史上最近 小行星距地球2950公里擦肩而过

美国太空总署（NASA）在18日表示，名为2020 QG的小行星16日与地球擦肩而过，距离仅约2950公里，是至今观测到最接近地球的小行星。

据中央社报导，NASA表示，这颗名为2020 QG的小行星约3至6公尺长，在英国格林威治16日4时8分，以每秒约12.3公里速度飞越印度洋南部上空，跟地球距离仅2950公里。一般通讯卫星的飞行同步轨道（geostationary orbit）距大约在地球3万5000公里左右。

NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）在声明中表示：“如果2020 QG以正对地球的路线前进，也不太可能造成伤害。它会在大气中分解，在天空变成火球，也就是俗称的“流星”。

2020 QG在飞越地球6小时后，才被美国加州理工学院（California Institute of Technology）巴洛马天文台（Palomar Observatory）的望远镜“史维基瞬变设备”（Zwicky Transient Facility, ZTF）记录到。

NASA表示，每年都会有几次类似大小的小行星飞越地球，但除非它们正对地球而来、在大气中爆炸，否则就很难记录到。

美国国会2005年以来对NASA有一项任务要求，就是尽可能侦测会对地球带来威胁的大型小行星（超过460英尺），并且对这类行星有提早准备和通知。2013年有一颗约66英尺的小行星正对地球而来，在俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk）上空爆炸后，数英里远的建筑窗户应声碎裂，还造成1000人受伤。

 2019年5月NASA 公布约2.5 万颗类似天体，不到一半符合以上条件，但这些小行星都有可能对人类造成庞大的生命或财产损失。从太阳方向而来的天体几乎不可能从地球发现，所以 NASA 计划开发太空望远镜，并今年预算拨款近 3,600 万美元，如果资金持续挹注，有望2025年发射，希望能帮忙注意在地球白天面拜访的潜在危险天体。