史上最近 小行星距地球2950公里擦肩而過

美國太空總署（NASA）在18日表示，名為2020 QG的小行星16日與地球擦肩而過，距離僅約2950公里，是至今觀測到最接近地球的小行星。

據中央社報導，NASA表示，這顆名為2020 QG的小行星約3至6公尺長，在英國格林威治16日4時8分，以每秒約12.3公里速度飛越印度洋南部上空，跟地球距離僅2950公里。一般通訊衛星的飛行同步軌道（geostationary orbit）距大約在地球3萬5000公里左右。

NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）在聲明中表示：「如果2020 QG以正對地球的路線前進，也不太可能造成傷害。它會在大氣中分解，在天空變成火球，也就是俗稱的「流星」。

2020 QG在飛越地球6小時後，才被美國加州理工學院（California Institute of Technology）巴洛馬天文台（Palomar Observatory）的望遠鏡「史維基瞬變設備」（Zwicky Transient Facility, ZTF）記錄到。

NASA表示，每年都會有幾次類似大小的小行星飛越地球，但除非它們正對地球而來、在大氣中爆炸，否則就很難記錄到。

美國國會2005年以來對NASA有一項任務要求，就是儘可能偵測會對地球帶來威脅的大型小行星（超過460英尺），並且對這類行星有提早準備和通知。2013年有一顆約66英尺的小行星正對地球而來，在俄羅斯車里雅賓斯克（Chelyabinsk）上空爆炸後，數英里遠的建築窗戶應聲碎裂，還造成1000人受傷。

 2019年5月NASA 公布約2.5 萬顆類似天體，不到一半符合以上條件，但這些小行星都有可能對人類造成龐大的生命或財產損失。從太陽方向而來的天體幾乎不可能從地球發現，所以 NASA 計劃開發太空望遠鏡，並今年預算撥款近 3,600 萬美元，如果資金持續挹注，有望2025年發射，希望能幫忙注意在地球白天面拜訪的潛在危險天體。