7月4日是美國獨立節，司馬南發文宣告「詫異!美國大使伯恩斯請我吃飯」， 他被視為「毛左」、「反美鬥士」、「愛國大V」，對受到美國大使邀請出席美國獨立日活動流露出歡喜，這是令不少網友詫異的。 司馬南是出了名的「反美鬥士」，也有人諷刺他「反美是工作，留美是生活」，指他雖然反美，卻能自由進出美國，在美國還置有房產。有網友說，這要反過來是一個美國的「反中鬥士」，中國叫他吃不了兜著走。 美國獨立日，司馬南是受到美國大使伯恩斯邀請參與慶祝活動的幾百人之一。從司馬南發出的一串照片看，跟伯恩斯大使笑臉說話，留影，一派欣欣然的樣子。 次日，司馬南為紀念這次活動，發了一篇長長的文字，題為『詫異! 美國大使伯恩斯請我吃飯』，有網友評論：「故作詫異，實則歡喜」。 文中對自己與美國大使平起平坐頗有點得意，他寫道：「一個戰狼大使，一個反美鬥士，你們在一塊為什麼不打起來，還一塊吃吃喝喝？還一起拉著手照相？」 他接著自問自答：「這叫外交禮儀啊，人家請你吃飯，你跟人家厲害什麼呀？美國外交官有時懂得『不講理也要講禮』的道理，傻子也不會見到石頭都踢呀。」 有網友回懟了一句：「請轉告我國外交部，如你說的：不講理也要講禮。」 司馬南稱伯恩斯為「戰狼大使」，是否是在暗諷中國的外交官們？中國外交官這些年以「戰狼」作風聞名，在國際上頗遭人詬病：既不講「外交辭令」，也不「講理講禮」。 司馬南受邀參與美國獨立日活動，看樣子是很高興，文章語氣顯得很寬宏大量：「中美關係雨過天晴，是為至盼」。 對於美國大使邀請司馬南，有人很憤怒，指司馬南只是個政治投機型小丑，質疑美國駐華使館為什麼邀請破壞中美友好的人。還有網友說，「反美鬥士成了美國駐華大使館的客人，還三請四請的。去美國也來去自由。反共人士能被中國駐美大使館邀請嗎？能去中國嗎？怕是要被間諜法懲辦吧。這就是美中兩國胸襟的差距。 科普作家方舟之發推表示：「美國駐華使館邀請司馬南參加獨立節慶祝活動沒什麼奇怪和可質疑的，人家崇尚的是言論自由、多元化、對話、溝通。如果中國使館邀請反華鬥士或俄國使館邀請反俄鬥士參加國慶慶祝活動，那才不可思議，他們只會請『中國人民的老朋友』或『俄國人民的老朋友』」 伯恩斯當日發推說：「在這個獨立日 #IndependenceDay，我們要對世界傳遞的信息是：所有在世界各地努力不懈追求一個紮根於民主與基本自由、希望與光明、尊重與尊嚴更美好的未來的人們，切記美國 #USA 與您們站在一起。」
美國財政部長耶倫即將抵達北京之際，中國一名頗有影響力的貿易政策顧問、前商務部副部長魏建國周三威脅說，中國管制晶元原材料只是開始。 中國歡迎美國財長訪問北京嗎，看起來很勉強，中國政府星期二的相關決定似乎使緊張的兩國關係雪上加霜。星期二，北京當局宣布從8月1日起，對鎵、鍺等用於晶元和電動汽車的稀有金屬實施出口管制。 中國商務部原副部長魏建國周三對『中國日報』稱：中國政府的「這一舉措是經過深思熟慮的重拳出擊，不僅能打得某些國家慌，還會打得某些國家疼。」 法新社周三相關報道指出，這位對中國政府貿易政策頗有影響力的前高官聲明稱：「這只是中國反制的開始，中國的制裁手段和種類還有很多。如果對華高技術限制繼續升級，中國的反制措施也會進一步升級。」 被視為準官方喉舌的前『環球時報』總編胡錫進周三撰文形容北京採取相關措施，是要「讓它們知道：中國不是好惹的。」 分析人士指出，北京當局這一舉措明顯針對拜登政府而來，華盛頓已在限制對華出口高精度晶元方面採取了一系列措施，並鼓勵盟國日本和荷蘭採取同樣的限制措施，荷蘭政府在6月30日公布了晶元製造設備的出口管制措施，新規定限制最新型號的深紫外光刻設備出口到中國。日本也於5月23日出台針對23種半導體製造設備的出口管制措施. 華盛頓正在考慮對向中國出口高科技晶元實施新的限制，預計美國和荷蘭也會進一步限制向中國銷售晶元製造設備。 據指出，中國是世界上最大的鎵和鍺生產國，其中鎵產量約佔全球的94%。不過兩種金屬並非非常稀有，但開採成本較高。一些分析認為，中國採取限制舉措可能短暫抬高鎵、鍺的價格，但中國也將隨之喪失市場主導地位。 耶倫首次訪問中國，這是繼美國國務卿布林肯之後一個月內訪華的第二位美國政府高官，也是近五年來美國財長第一次訪問中國。旨在致力於恢復世界上兩個最大經濟體之間的關係。 鑒於美中關係持續惡化，耶倫此行被普遍認為很難有重大突破。
華爾街日報周三以「台灣極難的選擇：成為烏克蘭還是香港？」為題評述台灣面對未來的兩難處境。華日指出，台灣民眾密切關注著俄烏戰爭的每一個新動向，但對自身未來得出的結論卻大相徑庭。 一些人認為，如果台灣社會堅守不退，就有可能打敗對方；但烏克蘭多個城市遭戰火摧殘的畫面卻讓另外一些人認為，只要不爆發戰爭就好，應盡其所能避免惹怒北京，哪怕意味著痛苦的妥協。 該報分析，這兩種截然相反的觀點將左右定於明年1月舉行的台灣總統選舉，並將決定在中國擴充軍力之際，台灣的防禦形勢將如何變化。報道說，俄羅斯侵烏讓許多台灣人意識到，戰爭可能會在不經意間爆發。而美國中央情報局估計，習近平已將2027年定為做好攻台準備的最後期限。 台灣總統蔡英文已採取行動，明年開始義務兵役時間從四個月延長至一年。台灣也在增加軍事開支，從美國購進新武器。民進黨總統候選人、現任副總統賴清德也承諾捍衛台灣，抵抗北京方面日益加強的恐嚇。 該報援引賴清德發言人趙怡翔說，任何理性的人都不會認為對話將改變習近平或中國共產黨。中共把征服台灣視為民族復興的一部分，認為這與他們的政治合法性有著內在聯繫。因此，任何候選人都有責任對此情勢採取務實態度。他還認為，如何保衛自己以及如何與志同道合的民主國家建立聯盟，烏克蘭給台灣上了「精彩的一課」。 台灣主要在野黨國民黨則持有不同見解，今年兩度訪問中國大陸的國民黨副主席夏立言稱，國民黨相信能夠與大陸方面對話，認為這樣會緩解兩岸緊張局勢，確保不會發生意外的戰爭。國民黨總統候選人侯友宜則承諾，在實現兩岸關係改善以後，他將把義務兵役時間恢復到四個月。 華爾街日報報道說，雖然中國領導人對俄羅斯軍隊在烏克蘭的糟糕表現很震驚，但美國官員表示，沒有跡象表明習近平因為俄羅斯遭遇的困難而動搖了打台灣的決心。 報道分析，「台灣和中國大陸之間隔著寬80多英里的海峽，這一天然屏障使得對台灣的任何入侵都比俄羅斯去年2月派坦克縱隊跨越俄烏邊境複雜得多。一旦開戰，中國的運兵船和飛機將成為台灣導彈的目標，入侵部隊的最初傷亡可能很高。然而，台灣是一個島嶼，這也使得確保彈藥和發電廠燃料等重要物資的供應更加複雜。台灣面積較小，僅相當於烏克蘭面積的6%，一旦中國軍隊如多數兵棋推演預測的那樣成功建立一些灘頭陣地，這樣的面積提供不了多少戰略縱深。」 台灣軍方發言人孫立方則表示，「這裡是我們的祖國，民主和自由的生活方式是我們價值觀的一部分，我們將不惜一切代價保衛它」。 美國總統拜登一再警告，中國如果試圖武力奪取台灣，美國軍隊將直接進行干預。但在美國軍隊部署之前，台灣必須靠自身力量抵禦第一波打擊。美國許多官員和分析人士認為，台灣到目前為止遠遠談不上準備好了。 米切爾航空航天研究所(Mitchell Institute for Aerospace Studies)所長、退役美國空軍中將David Deptula說：「台灣人必須百分之百地投入，如果他們不這樣做，美國或任何其他國家就沒有理由來援助他們」，「需要有一種緊迫感。如果台灣人不願意全心全意地捍衛他們的島嶼和人民，美國是不會讓自己的兒女們在台灣流血的。」
中國對外關係法將於7月1日正式生效，中共中央政治局委員、外交最高負責人王毅稱，要善用這一「法治武器」來反制裁。 中國全國人大常委會周三通過了『中華人民共和國對外關係法』，該法律被外界視為是中共建政以來首次以法律形式確立習近平主導的「戰狼」外交。 法律規定，「對於違反國際法和國際關係基本準則，危害中華人民共和國主權、安全、發展利益的行為，中華人民共和國有權採取相應反制和限制措施。」 分析人士認為，該法出台，意味著習近平當局以法律的形式徹底埋葬了中共當局在習近平執政前奉行的韜光養晦策略。王毅稱，該法律為中國「涉外法治體系建設的重要里程碑。」 王毅29日在人民日報做了進一步闡釋，稱中共制定「對外關係法」是「維護國家主權、安全、發展利益的迫切需要」。王毅緊扣習近平的思路，稱目前中國發展進入戰略機遇、風險挑戰並存及不確定因素增多的時期，中國必須「敢於鬥爭、善於鬥爭」，善用「法治武器」，「不斷豐富和完善對外鬥爭法律『工具箱』充分發揮法律作為國際秩序『穩定器』的積極作用」。 王毅的解釋明顯針對美國和西方而來，他稱，制定『對外關係法』是旗幟鮮明反對一切霸權主義和強權政治，反對任何單邊主義、保護主義、霸凌行徑，「針對外國對我國的干涉、制裁、破壞等行徑，明確反制、限制性法律規定」，有利於發揮警示和震懾作用。 習近平執政以來，西方普遍的共識是，中國對內更加蔑視人權，對外不斷擴張，行事作風愈來愈專斷獨裁。在俄烏戰爭爆發後，中國的曖昧態度更引起西方國家警惕。數月以來，美國和歐盟強調對華關係「去風險」，美國更是將一大批被指協助當局監控新疆等地的少數民族、直接、間接支援入侵烏克蘭的俄羅斯的中國公司列入黑名單。 在北京與美國及西方盟友關係陷入僵局之際，中國推出此法，意圖「震懾」西方國家，以法律手段強化「反制」，反對西方「遏制」，在當前背景下，尤其是對抗美國在某些敏感領域對中國實施的高科技產品禁運措施。 王毅毫不含糊地說，『對外關係法』為中國依法行使「反制裁、反干涉的正當權利』提供了法律依據。」 美國耶魯大學法學院中國問題專家莫里茲·魯道夫分析，反制外國制裁併非中國『對外關係法』的唯一目的，「當中國以不符合國家安全利益的名義不準備實施某些國際條約時，它會拿出這部法律為捍衛其政治立場服務」。「該文本還為中國效仿美國的治外法權原則，為在境外使用中國法律鋪路。」 王毅稱，該法律是「以法律形式貫徹落實習近平外交思想的重大成果」，因此，在一些分析人士看來，這並不是一部嚴格意義上的法律，而是以習近平思想去定義、試圖鉗制外國人政治表態的法律。
俄羅斯兵變突如其來，本來攻打烏克蘭的瓦格納武裝集團突然掉轉槍口，最後在距離莫斯科200公里的地方止步，震撼了俄國，體制接近的中國也陷入不安。華爾街日報分析稱，「俄羅斯兵變讓中國陷入不確定一刻。」 作為「友誼無上限」且兩位領導人互稱「老朋友」的近鄰，中國直到兵變結束的時候才做出簡短的很官式的表態。華日分析，俄羅斯兵變標誌著普京23年統治遭遇的最嚴重挑戰，也是中國領導人習近平的一個不確定時刻。習近平將中俄關係塑造出對抗美國在全球影響力的堡壘，並把他與普京的個人關係置於這個堡壘的中心。 一些觀察人士更願意去從中俄領導人專制統治的角度去分析，從表面上看，兩個具有絕對權威的領導人統治著兩個核大國，那麼，其中一個突然發生意想不到的兵變，會對另一個強權領導人產生什麼樣的影響？ 從北京事後發出的籠統而簡短的聲明無從得知這件事對中國強大的領導人習近平產生了何種啟示，但一些觀察人士認為，瓦格納兵變的最大啟示可能在於，它表明獨裁者倒行逆施引發的內部危機，並不像他們所相信的那樣容易控制。 筆名江楓的上海政治學者在為美國之音撰寫的評論「瓦格納兵變衝擊中國，敲響個人威權體制喪鐘」中分析：「瓦格納兵變在烏克蘭發動反攻、俄軍步步退縮的背景下發生，不僅從軍事上吹響了戰爭結束的號角，而且提醒中國領導層一個殘酷的事實：儘管黨內、軍內、社會都不再有公開的反對者或者競爭者，但是那些表面忠誠的寡頭們卻可能在逆風條件下公然以野心家面目示人，尋找並且利用領袖的弱點、搶奪政權。也就是說，中國領導層擔心的不再只有所謂戈爾巴喬夫或者葉利欽式的人物，還有所有身邊貌似忠誠的心腹重臣，如同『睡在身邊的赫魯曉夫』。對他們來說，所有人都可能是暫未暴露的兩面人或者潛在的叛徒。這才是當下個人威權體制最大的威脅。」 法國世界報28日刊出的吉勒.帕里斯的文章以為 ：「獨裁者從來也沒有像他們所說的那麼不可撼動」。作者舉出一個很有說服力的例子，2011年1月25日，埃及總統強人穆巴拉克在開羅遭遇執政以來罕見地超大規模的抗議，時任美國國務卿希拉里表示：「我們相信，埃及政府是穩定的，並且正在尋求對埃及人民的合法需求和利益作出回應」。十六天後，穆巴拉克政權被掃地出門。 作者認為，美國首席外交官或一些西方人無形中接受了獨裁政權和最無情的獨裁者所強調的論據：「穩定」是他們的社會「長治久安」的支柱。俄羅斯、中國、伊朗的領導人都在強調穩定是他們國家最突出的優點之一。 斯坦福大學學者、曾駐莫斯科的美國大使邁克爾.麥克福爾在2009年出版的一本書中提出了相反的論點。他認為，「一個民主政權生存的時間越長，它就越不可能崩潰」。相反，「一個專制國家生存的時間越長，它就越有可能崩潰」。 獨裁政權幾乎總是沒有他們所聲稱的那麼穩定……伊朗女子馬赫薩是因涉嫌違反戴頭巾的規定而被道德警察拘留，拘留期間死亡後引發該國1979年爆發「伊斯蘭革命」以來最持久的抗爭；堅決清零不動搖的習近平，在白紙運動爆發後被迫放棄了清零政策。而不可一世的普京，竟然在其眼皮底下發生了一場戲劇般的兵變。 德國總理朔爾茨6月28日表示，普京被兵變削弱了。他還說，「這表明專制結構和權力結構出現了裂痕，他並不像他所宣稱的那樣享有穩固的地位」。 習近平會不會從俄羅斯兵變得到什麼啟示？有網友反問，你讓他得到什麼啟示？他會擺脫普京尋求止損嗎，不會。他會放棄專制體制嗎，更不會。 那麼，他會放棄打台灣嗎？北京之春榮譽總編胡平認為，現在習近平擔心解放軍也有可能後院起火；中國問題專家鄧聿文則認為，瓦格納兵變很難讓習因擔憂出現類似事件而改變乃至放棄攻打台灣的計劃，但這並不表明他不會謹慎……
瓦格納兵變一場虛驚不到24小時就結束了，這或許能讓克里姆林宮重新安放下恐怖蹦跳的心臟，或讓國際社會的一些觀察家從震驚到「就這「的失望。唯一可以肯定的是：普京大帝的新衣被這場另類的兵變脫掉後，他顯得不再強大，他周圍的世界也發生變化。 英國廣播公司評論說：瓦格納的叛亂是一個分水嶺，對普京來說是一個非常危險的時刻。當你掌權那麼久，你會認為你是不可戰勝的，你可以在任何情況下存續。16個月前，普京在烏克蘭發起「特別軍事行動」，目的是要「使俄羅斯更安全」。但近幾個月來，克里姆林宮遭到無人機襲擊，俄羅斯西部也遭到炮擊。而現在僱傭兵發動武裝叛亂，向莫斯科進發，要求撤換普京任命的國防部長，然後他們決定撤退。這是一個令人吃驚的24小時，在這24小時里，普京面臨著自20多年前上台以來對其權威的最大挑戰。至於普京總統，他在這次事件之後，顯得不再強大。而作為叛亂背後的人，普里戈津可能已經從懸崖邊上退了下來，但過去24小時的事件將從根本上改變他與俄羅斯總統的關係。多年來，在普京無法公開處理或者不願意公開處理的事情上，利用瓦格納進行軍事干預。比如支持敘利亞總統巴沙爾·阿薩德，以及在網路上試圖干預2016年美國大選，瓦格納在世界一些最混亂的地方發揮了越來越重要的作用。俄羅斯僱傭軍足跡最多的地方，是非洲。 中央社華盛頓24日綜合外電報導：俄羅斯傭兵組織「瓦格納集團」揮軍莫斯科，讓華盛頓過去的恐懼再起：如果俄國國內發生動亂，核子儲備會怎麼樣？美國前情報官員表示，俄羅斯街頭出現戰車的景象，讓人想起1991年共產主義強硬派政變未遂，引發外界擔憂蘇聯核武安全以及流氓指揮官可能竊取彈頭。 曾任美國中央情報局（CIA）高級官員的波利梅洛普洛斯（Marc Polymeropoulos）表示：「情報界會格外關注（俄羅斯）的核子儲備。」前任俄羅斯分局長的前中情局官員霍夫曼（Daniel Hoffman）則說：「你會想知道誰掌控核武，因為擔心恐怖分子或像（車臣領導人）卡狄羅夫（Ramzan Kadyrov）這樣的壞人可能為了取得影響力而追求核武。」 美國官員雖然不認為俄羅斯的戰略和戰術武器的安全受到直接威脅，但核武安全一直是華盛頓的隱憂，美國情報機構2023年「年度威脅評估」（Annual Threat Assessment）即表示，儘管自90年代以來俄羅斯核設施的原料保護、控制等有所改善，俄國核原料安全仍令人擔憂。 設在華盛頓的智囊團戰爭研究所（ISW）表示，普里格津的叛變可能已經煙消雲散，但克里姆林宮現在面臨著一個「極不穩定」的局面：叛亂暴露了俄羅斯安全部隊的弱點，表明普京沒有能力及時使用他的部隊來消滅內部威脅，並進一步侵蝕了他對軍事力量的壟斷。瓦格納集團的士兵，在一定程度上，還受到頓河畔羅斯托夫居民的熱烈歡迎。 美國國務卿布林肯25日在哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）談話節目「面對全國」（Face the Nation）指出，「瓦格納集團」發動兵變是對總統普京權威的空前直接的挑戰，此事引起很大問題，顯示出現真正的破口。這場風波可能要數周或數月時間才會塵埃落定。 美國過去24小時一直就此事與歐洲盟國密集咨商，這是美國政府高層首度對俄國局勢這項發展發表公開評論。布林肯和多位美國國會議員25日現身系列電視訪談節目，他們指出，俄國出亂子已削弱普京地位，而這可能有助烏克蘭對入侵俄軍發動的反攻，也有益俄國的近鄰，包括波蘭和波羅的海諸國。但布林肯也指出，目前要猜測這場危機對克里姆林宮和烏克蘭戰爭的影響如何，恐怕還為時過早。布林肯說：「我不認為我們已看到最後一幕。」他預期普京要在今後數周和數月處理許多問題。美國官員預期在今後幾天和幾周更了解俄國情勢發展，包括俄國當局在白俄羅斯總統魯卡申柯斡旋下與普里格津達成協議的細節。 烏克蘭總統府顧問波多利雅科（Mykhailo Podolyak）則已經在24日一條英文推文中說 : 普里格津（Yevgeny Prigozhin）的選擇令人震驚…你幾乎就要拉下普京、接管中央當局、並抵達莫斯科，但突然間…你就撤了。波多利雅科警告：普京權力層肯定會消滅你。但他也承認：該兵變對烏克蘭也不是沒有幫助，因為普里格津羞辱了普京和俄國，顯示暴力並非一方所獨有。 CNN前俄羅斯分社社長杜赫提（Jill Dougherty）表示，普京「絕不會原諒叛徒」。「不論他身在何方，都會是個威脅。」 杜赫提還表示：如果他是普京，會為瓦格納在離開羅斯托夫（Rostov）大街時受人歡呼而憂慮。「為什麼街上一般的俄羅斯人會為試圖發動政變的人歡呼呢？這意味他們支持那些發動政變的人，也可能是喜歡他們，無論如何這對普京來說都是壞消息。」 一般認為：俄羅斯的混亂對基輔有利。然而，烏克蘭總統澤連斯基及其軍隊是否能利用俄羅斯傭兵組織瓦格納集團周末兵變引發的混亂，還有待觀察。烏克蘭總統澤連斯基在每晚例行影片談話中說：全世界今天看到俄羅斯的主人無法控制任何東西。什麼都沒有。只有一片混亂。他敦促烏克蘭的盟友利用這個時機，向基輔當局運送更多武器。 烏克蘭國家通訊社（Ukrinform）25日引述烏克蘭外交部長庫列巴（Dmytro Kuleba）的話報導：敵後的任何混亂都符合我們的利益。普京稱普里格津的行動是「對俄羅斯的打擊」，但沒有直接跡象表明普京的統治受到威脅。在整個周末的事件中，俄羅斯國防部始終保持沉默。庫列巴說，現在談論對烏克蘭造成的影響為時尚早。不過當天晚上，庫列巴已與美國國務卿布林肯通電話，討論這個事件和基輔的反攻作為。 烏克蘭軍方25日通報，烏軍在巴赫姆特（Bakhmut）周圍的村莊附近發動攻勢。巴赫姆特經過數月的戰鬥，在5月被瓦格納部隊攻下。基輔還聲稱解放頓內茨克州（Donetsk）克拉斯諾格夫卡村（Krasnohorivka），但整體進展有限。澤連斯基總統最近說，反攻總體上來說「比預期要慢」。 烏克蘭國家安全與國防事務委員會秘書長丹尼洛夫（Oleksiy Danilov）25日說，俄羅斯軍隊沒有立即從前線撤回莫斯科。他們…固守在自己的陣地上。他們繼續抵抗。
就在中國國家主席習近平與美國國務卿布林肯會面引起關注之際，中國總理李強悄悄抵達德國，開始其德法之行。這是這位任職三個月的總理的首次出國，選擇歐洲大國德國和法國，應該是中國在與美國對抗的大背景下拉攏歐盟的重要舉措，但李強能在德國和法國做什麼呢？此間輿論頗表懷疑。 首先，李強總理上任三月以來政績方面差強人意，時事評論員鄧聿文在寫給美國之音題為「李強，中國的『隱身總理』」一文中形容：「人們不記得他說了什麼，做了什麼，甚至都不知道他有什麼活動。官媒也是淡化處理，他的活動很少出現在黨媒頭版，即使放在頭版，也多是短消息，感覺是這個人和這些活動都不重要，沒有可關注的價值。」作者認為，這是因為「李強碰上了習近平『巨人』」。 的確，李強的仕途，成也習近平，籠罩在陰影中也是因為習近平。作為習近平的親信，他在上海擔任一把手時力行「堅決清零不動搖」，上海人怨聲載道，習近平高度賞識，不但成了政治局常委，還成了國務院總理。但這種特殊的親信關係也導致他被覆蓋在習近平的陰影下，言聽計從，不敢越雷池一步。甚至連被視為弱勢總理的他的前任李克強都不如。 李克強至少在習近平推廣雄安大計的時候，可以不去雄安。而習近平前不久再度視察雄安，李強卻緊隨身後；在習近平宣傳堅決清零不動搖的時候，李克強還可以推出國務院十九條，強調防疫不能一刀切。在全國人大記者新聞會上，李克強還說出全中國還有六億人每月收入不足一千人民幣的事實。 不要遮蓋總書記的光輝，似乎成了李強總理的行動指南。李強主持國務院首屆會議布置工作，布置的頭條任務是學習習近平的講話，他主持修訂的『國務院工作規則』，全面「習化」，唯習近平馬首是瞻。 這兩天，北京在忙中美會談，沒有李強的事，出國了。反而一切變得簡單了，他是中國的總理，他不需要在國外「隱身」。習近平對他如何有影響力外界摸不著頭腦，關鍵是看他代表中國來做什麼？但看來並不容易。 德國總統施泰因邁爾與李強會談時定下來基調：「德中合作仍然重要，但今非昔比」。他補充說：「中國是德國和歐洲的合作國，但在政治舞台上也越來越是一個競爭者和敵對者」。 的確，在默克爾擔任總理時期，中德之間曾有過一段「蜜月」。中國是德國第一大貿易合作夥伴，也是德國汽車非常重要的市場，柏林對中國一直「禮讓三分」，但這一切都過去了，這一切都與李強的「導師」習近平執行的獨裁政策有關。德國6月14日公布的『國家安全戰略報告』甚至把中國列為「敵對力量」。 德國政府在『國家戰略安全報告』指控說，「儘管中國是合作者，但其行動與我們的利益和價值觀背道而馳。」 法新社報道分析，中國經濟遭遇困境，尋求化解之方，這是李強訪問德國的主要動機。在德國一方，柏林正在設法減少對北京在貿易層面的依賴。德國總理朔爾茨周一對德國工業界說，「德國沒有興趣阻礙中國發展經濟，但同時德國加倍小心避免在未來陷入經濟依賴中國的危險局面」。 美國智囊團外交關係委員會的中國專家伊恩-約翰遜告訴法新社，李強是「習近平的經濟沙皇，他負責扭轉陷入困境的經濟，因此，訪問中國的主要貿易夥伴歐洲是有意義的」。 全球公共政策研究所（GPPI）的布倫納（Thorsten Brenner）分析：”對中國來說，德國是歐洲最重要的角色，隨著與美國關係的惡化，北京有興趣表明它與歐洲最大的角色有著建設性的關係。”問題在於德國人是 “繼續通過假裝與北京達成廣泛的協議來玩遊戲”，還是 “通過坦誠相待並將最終聲明限制在有真正合作前景的領域來選擇一條新的道路”。 恐怕專家們高估了李強總理的能力，「經濟沙皇」之類也是習近平前任時期的說法，什麼經濟沙皇，政法沙皇等等，現在中國如果有沙皇，只有一個，那就是習近平。 李強在謹慎地沿著習近平指引的道路前進，甚至表現在首次出國的細節上，新華社報道特別指出，「6月18日下午，國務院總理李強乘包機離開北京」。根據『中共中央政治局貫徹落實中央八項規定的實施細則』第十三條規定：「中共中央總書記、國務院總理出訪乘坐專機，其他中央政治局常委出訪根據工作需要可乘坐民航包機或班機。」 為什麼乘包機不乘專機？網友雲青天評論：「不與天子同儀仗出行，撤除僭越嫌疑。」
美國國務卿布林肯北京之行結束，在美中冷戰氣氛背景下，中國國家主席習近平會不會與布林肯會面一度也頗受關注，雙方會面最後一刻落實，說到底也不過沿襲了美國國務卿訪中慣例，象徵意義大於實際意義，該談的之前已都談了。不過，假若習近平打破慣例不與布林肯會面，輿論會不會認為布林肯的訪問失敗了？習近平已擺出了與美國決裂的架勢？好在這一切並未發生。習近平似乎放軟了身段？習近平還沒有強大到那種地步？ 布林肯訪問北京之前，美方以及西方輿論對其在重大問題上取得突破都不抱太大希望，包括台海問題、中國人權問題，南中國海問題，牽涉到高技術出口的貿易戰問題等等，因此，美國的底線很現實，就是通過此行進行溝通，避免誤判風險，穩定雙邊關係，恢復高層接觸，從這個意義上，布林肯似乎實現了目的，從美方發言人的表述可窺一斑。 在中國一方，秦剛及王毅與布林肯先後會談時表現得都「很強勢」，秦剛指台海問題是中國核心利益中的核心，並以台海是美中關係「最大的風險」來威脅；到了王毅與布林肯會談時，中方的口氣似乎更強硬，如果中國官媒的報道真實的話，王毅的口氣簡直是命令式的，而且也帶有很大的想像性質，比如他要求美方應放棄對中國科技發展打壓，不得「肆意干涉中國的內政」，「肆意」一次帶有很大的想像性質，無法確定程度。王毅還向布林肯攤牌，要美國在「對話還是對抗、合作還是衝突」作出選擇。王毅的表述在很大程度上帶有戰狼性質，威逼、恫嚇，渲染。中美關係發展到這種地步，王毅稱，根源在於「美方抱持錯誤的對華認知」，王毅還敦促美方「不要拿國強必霸的模板來鏡像中國，不要用西方傳統大國走過的軌跡來誤判中國。」 有分析指出，王毅語氣咄咄逼人，用教訓的口吻跟美國國務卿說話，但是，有理不在聲音大，王毅指責美方的話語其實正好用來反觀習近平執掌中國十年來的擴張形象，所謂「國強必霸」，不正是中國給外部世界留下的印象。在習近平之前，中共各位領袖還在避免外界有這一印象，力行鄧小平的「韜光養晦」，避免「槍打出頭鳥」，現在把事情搞砸了，讓西方看清了中共政權的本質，西方也越來越不妥協了，制定包括高技術限制出口等政策，預防北京有一天尖端技術齊備，掉轉槍口掃射到自己頭上；其次西方所做的無非就是對北京擴張和違反本國人民人權的政策和行為的批評，北京均倒打一耙，以「肆意干涉中國的內政」來為自己開脫。 雙方會談，布林肯從開頭到結束一直比較低調，守著一條相當現實的底線，希望與中方「加強溝通，負責任管控分歧」，在雙方「有共同利益的領域」開展合作。在台灣問題上，布林肯重申美國的一個中國政策沒有變，不支持台灣獨立，但最重要的一句是反對單一改變台海現狀。秦剛和王毅都把台灣問題作為重中之重，「沒有任何妥協退讓的餘地」，布林肯雖然在重申美國一貫的對台政策，但也明顯帶有把該說的話說到了的意圖。其實，無論拜登還是其他美國高官，都一再申明在台海問題上「不能改變現狀」的立場，中方應對此心知肚明，假若很不幸一旦爆發台海衝突，即意味著改變了現狀，美方已經有言在先了，不要怪其會有何種行動。 布林肯還特彆強調，「美國將始終捍衛美國人民的利益和價值觀，並與其盟友和夥伴合作，推進我們對一個自由、開放和維護基於國際規則的秩序的世界的願景。」這一點中方也沒有任何回駁，算是「無視」，但對美國來說，重申這一點很重要，這正是美中最根本分歧的本質所在，也就是拜登所說的民主與專制對抗的觀念依據。 中國領導人大概對會談時秦剛和王毅表現出的進攻姿態比較滿意，習近平與布林肯會面時口氣變得相對緩和，強調中國尊重美國的利益，不會去挑戰和取代美國，美國也要尊重中國，不要損壞中國的正當權益。習近平還說，美方應與中方相向而行，讓中美關係「穩下來、好起來」。 對習近平的話，布林肯則回之以美國無意與中國發生衝突，無意與中國脫鉤，再次表示期待與中方保持暢通溝通，負責任地管控分歧。 不過，布林肯隨後在北京舉行的記者會上明確表示，美國對管理美中關係的挑戰「不抱任何幻想。」 星期一，當記者問及拜登是否認為布林肯國務卿訪問中國是否取得一些進展，拜登回答說，「我不認為」，但他同時表示：「我們走在正確的軌道上」。 該做何解？各位可以想像。
美中外長周日會談落幕，6月19日星期一，美國國務卿布林肯繼續最後一日的訪華行程。從公開的議程看，沒有任何重要的與中共高官會談的安排，但此間媒體分析，布林肯有可能與中國國家主席習近平會面，當然還有待最後證實。 有一個疑問，星期五，習近平與微軟集團創始人比爾蓋茨會面時說，他對美國民間寄予希望。不言而喻，對美國政府從總統到高官們都比較失望。中美關係現在又是這樣不好的狀況，習近平願意與布林肯國務卿會面嗎？認為習還是要同布林肯會面的，其中一個很重要的依據是慣例，幾十年來，凡美國國務卿訪華，中國領導人按慣例都要會晤。不過有時也有變數，布林肯前任蓬佩奧就是一個最好的例子。 2018年，蓬佩奧國務卿6月和10月兩次訪華，兩次訪華待遇截然不同。當時的背景是，中美正在貿易大戰，雙方關係已經相當緊張。當年6月14日，習近平會晤蓬佩奧，強調「正確看待彼此戰略意圖，尊重和照顧彼此核心利益和重大關切」，「發展相互尊重、平等相待、互利共贏的合作關係」。當時台海局勢沒有嚴重到今天這種地步，習近平 只是「希望美方慎重妥善處理台灣、經貿摩擦等敏感問題」，這與今天把台灣問題提到「中國核心利益中的核心」，「也是最突出的風險」顯著不同。 不過，蓬佩奧10月初訪問中國時沒有見到習近平。外間媒體用「習近平拒見蓬佩奧」來形容，為什麼呢？據指與美國副總統彭斯10月初發表的對華政策演講有關，這篇被有人形容為「美國覺醒了」的演講在經濟、政治及軍事各個領域嚴厲批評中國，抨擊北京政權企圖破壞美國的民主制度。彭斯指出，美國曾希望通過經濟自由化讓中國融入世界，讓自己的人民獲得更多的自由以及更加尊重人權，「然而，近年來，中國朝著控制和壓迫本國人民的方向急轉彎。」中方強烈不滿，時任外長王毅要求美國「停止對中方的無端指責和損害中方核心利益的錯誤做法」，蓬佩奧則堅決反駁，指出在王毅所列舉的問題上，美國和中國存在著根本分歧。蓬佩奧10月8日結束訪華，習近平拒見蓬佩奧被認為是中國向美國表達強烈不滿的信號。 這也是蓬佩奧最後一次訪問中國，也等於宣告了美國國務卿訪華的終結，一直到6月18日布林肯重啟訪華之旅，差不多五年時間過去了。最近幾年來，美中關係可謂每況愈下，愈來愈緊張，美方一直尋求與中國化解緊張，建立某種安全護欄。本著不讓美中關係繼續惡化的初衷，布林肯本應在今年2月份訪華，但發生了中國氣球侵入美國領空事件後被迫推遲原定計劃。 從星期天美中外長會談的情況看，習近平似乎沒有不與美國國務卿會晤的理由。布林肯訪華首日，與中國外長秦剛舉行會談，這次被視為多少帶有「融冰之行」的外交之旅雖然外界期盼並不高，這是因為雙邊關係極度緊張，一如中方外長在會談中所形容的「中美關係處在建交以來的最低谷」，在諸如台灣問題、人權問題等一系列雙方摩擦最多的重大問題上很難取得突破，但美方為這次旅行定調為「避免誤判」「啟動對話」，「疏通外交管道」以及「負責任地處理美中關係」，從這個角度去看，周日北京釣魚台國賓館舉行的美中外長會談至少「穩定」住了雙邊關係。 美中雙方都認為本次會談「坦誠且有建設性」。美國國務院發言人表示，布林肯強調外交的重要性以及在所有議題保持開放溝通管道，以減少誤判風險。發言人還宣布中國外長秦剛同意將在便利的時候回訪，下一次會談在華盛頓舉行。這意味著，雙方冷凍已久的外交管道開始了「解凍」。 台灣問題是美中最敏感的問題，秦剛稱「台灣問題是中國核心利益中的核心，是中美關係最重大的問題，也是最突出的風險」，要求美方「恪守一個中國原則」，「將不支持『台獨』的承諾真正落到實處」。美方新聞稿並無說明，布林肯對台海緊張局勢做了何種表述。不過，中國官媒央視網報道稱，中美會談有五處「雙方同意」，包括有效管控分析，推進對話交流，保持高層交往，擴大兩國人文和教育交流等等。 另外還有一個會面的理由，布林肯此次訪華也有為拜登與習近平未來舉行峰會鋪路的意圖，今年9月印度舉行的G20峰會，以及11月在美國舉行的亞太經濟合作會議，美中領導人都有機會會晤。 當然，誰也無法預料習近平的日程表。
習近平看來是不願意大張旗鼓過生日的，70大壽之際，官媒上看不出相關信息，中國幾乎沒有任何公開的慶祝活動。 他的「最好的知心朋友」俄羅斯總統普京卻高調致電慶賀，還有另一位與北京親密的領袖，朝鮮領導人金正日，也不甘落後。 正遭遇烏克蘭大反攻的俄羅斯領袖普京慶賀習近平生日，祝「親愛的朋友」身體健康、幸福、順利等等。 但是普京的「示好」這個時候公開發出讓北京有點尷尬。紐約時報報道說，現在這個時候不是給西方顯示「中俄友誼無上限」的時候，中國人擔憂被普京的戰爭拴得太緊，更加疏遠歐洲，給中國帶來更大的外交損害。 金正恩的賀電似更有「無產階級革命同志」的色彩：「習近平長期獻身中國特色社會主義事業，並深得全體中共黨員和人民的尊敬和信賴。」「希望總書記同志領導好中國共產黨和中華人民共和國以及中華民族，並在責任重大的工作中取得更大成就。」 說起來也有點尷尬，這兩人在世界上名聲都很不好，一個發動侵略戰爭，成當代屠夫；一個獨裁到頂，只靠試射核武器引起別人注意，習近平並不見得很希望他們如此公開地為他慶生？ 慶祝領導人生日似乎並不是中共領導人的傳統，「不做壽」是毛澤東為中共高層定下的規矩。旅美學者宋永毅對自由亞洲表示，毛澤東有點迷信，覺得給老年人多作一年壽就少活一年。 毛死後，毛左一派總在毛的生日，忌日做出一些慶祝活動來，但北京當局似乎對此也並不特別鼓勵。 中共最高領袖的生日顯得很神秘，有人分析，還有一個很重大的原因，在他們上了年齡之後，不太希望每年來一次有關他們年齡的特別提醒。如果領導人年齡高了，容易讓人們想到接班人的問題。 涉及到中共總書記習近平本人，「慶生」一類活動更容易讓人們聯想到黨的一度執行但被他廢棄了的「七上八下」，所謂換屆年，67歲還可續留或上位，68歲就得走人的黨規。還有最高領導人任期不得超過兩屆，每屆五年，兩屆十年，前任江澤民、胡錦濤都遵守了這一規矩。 習近平今年70歲了，遠遠談不上「到點下車」，這是因為他破除了鄧小平時代以來唯一的一項有意義的政治改革：廢除領導人終身制。習近平的前任擔任了10年的總書記，習近平本應像前任一樣，在2022年中共20大時離任總書記崗位，但他在20大開啟了第三任。 第三任結束後，他將75歲，許多觀察人士根據他對中國復興願景的規劃，認為他至少還會開啟第四任乃至第五任，也就是一直把總書記當到2035年，甚至像毛澤東那樣終身制，假如這中間如果沒有變數的話。再一個很關鍵的問題就是看他本人的健康狀況了。 關於習的健康狀況，這是黨國的最高機密，外界注意到他有時走路時不穩定的姿態，華爾街日報報道分析，「習近平已經開始在北京人大大會堂坐著發表重要的長篇講話，而在執政的早期他一般站著發表這種講話」。 這也可以做另外的解讀，比如他已徹底清除了對手，志得意滿，雖然不時關心他的政權安全，但大可不必站著讀稿了，因為他已是老大。而且，中共20大已經徹底解決了習近平自我連任的問題，接班人的問題不復存在。 習近平本人對他的70歲生日究竟如何感想，無從得知。宋永毅指出，毛雖然禁止大規模祝壽，但私下還是搞祝壽活動。「習近平當然希望別人給他祝壽，他現在走的完全是毛澤東晚期的道路」。
