静坐冥想 增免疫抗病毒

今年三月初,美国好莱坞巨星汤姆·汉克斯(Tom Hanks)在澳洲拍戏之际被确诊感染新冠病毒,所幸经隔离治疗后痊愈。据报导,汉克斯为克服工作上的疲累,经常在后台静坐,他说静坐对他来说就是“演艺事业后台必备”。事实上,很多好莱坞明星都有静坐的习惯。

汉克能够顺利摆脱凶险的病毒侵袭,是否与他平常静坐习惯有关不得而知;但是科学家确实已经发现,静坐能改善大脑功能,减轻焦虑与压力,同时强化免疫系统。

以下是静坐提升免疫力的几个科学研究:

一、静坐能增强抗体

2003年《身心医学》期刊(Psychosomatic Medicine)有研究发现,静坐能增强抗体免疫功能。研究者将身体健康的受试者分成两组,一组(25人)参加8周的静坐课程,另一组(16人)是未参加静坐的对照组。8周之后,研究者给两组人接种流感疫苗,并检测他们的抗体,结果,静坐者产生的抗体浓度明显高于未静坐者。

二、静坐能增强端粒酶活性、降低炎症

2016年《纽约科学院年报》(Annals of the New York Academy of Sciences)一篇报告指出,静坐对免疫系统有3个作用:

1、增强端粒酶的活性。强健的端粒酶(telomerase)有助于巩固染色体,防止染色体退化。染色体退化容易致癌及快速衰老。

2、大幅降低发炎指数。高度发炎往往与免疫功能虚弱和疾病相关。

3、增加CD4细胞的数量。CD4细胞是免疫系统的辅助细胞,负责送信号告诉其它免疫细胞去排除感染,此即“细胞介导免疫反应”(cell-mediated immunity),故静坐能增强这种免疫反应。

三、静坐能增加端粒长度,预防疾病

加拿大汤姆贝克癌症中心(Tom Baker Cancer Centre)做过一项研究,发现静坐能使癌症病人的染色体端粒(telomere)变长。科学家认为,端粒长短是身体健康的指标,较短的端粒与罹患疾病及老化有关,而较长的端粒则能预防疾病。

研究者将88名乳癌患者分成静坐组和对照组,静坐组参加8周的静坐课程,每天一起练习90分钟,回家自行练习45分钟;对照组则采情绪表达治疗,每周相聚90分钟,让每个人公开谈谈自己关切之事与内心感受,借此互相支持。3个月后,研究者比较受试者在实验前与实验后的血液分析,结果发现,静坐组患者的端粒变长,而对照组患者的端粒则变短。

四、静坐能增强嗜中性白血球,延长细胞寿命

2000年,美国斯克里普斯研究所(The Scripps Research Institute)的免疫学家研究中国最大的气功群体——法轮功修炼者的免疫力,他们检测17名修炼者的血液,发现其嗜中性白血球远比正常人活性强、寿命长。主要特点如下:

1、嗜中性白血球的核分叶较多,最高达7或8个分叶,正常人是3~5个分叶。另一个异同点是其分叶较完全,正常人的分叶多半相连,很少完全分开。从这些分叶特征可知,修炼者的血球寿命比正常人长许多。

2、嗜中性白血球的体外存活时间较长,其体外寿命长达60小时,而正常人只有2~3小时。

3、嗜中性白血球的玻片黏附力较强,且在室温下能维持12小时而不减。这代表修炼者的嗜中性白血球有较强的活性。

研究者指出,静坐或炼功会使心跳、循环、新陈代谢减慢,可能因此延长细胞寿命,从而出现高龄的多叶核细胞。此外,炼功会产生高能量物质,储存在细胞之中,这可能是嗜中性白血球活性变强的原因。

为何静坐能增强免疫力?

目前科学家尚未完全了解静坐改变免疫系统的机制,但静坐能减轻压力,提升大脑功能,这会改善我们的想法和感觉,从而影响脑部发送给身体和免疫系统的化学信号。

当我们遭受压力,或陷入负面思想和情绪时,身体会进入求生模式,这时免疫系统就会停滞,人就容易生病。如果我们能自我舒缓压力、调节情绪,身体就会把能量投入免疫系统,从而增强抵抗力。

研究发现,静坐可以增强前额叶皮层、右前岛和右海马的活性,这些都是脑部的免疫系统指挥中心,因此静坐可以增强脑部与免疫系统的通讯,使其功能更强大。

中医的观点

传统中医认为,静坐能疏通人体经脉,促进气血运行,而这与静坐姿势有关。有20几年静坐经验的台湾中医师胡乃文认为,静坐姿势能令“奇经八脉”相通,从而促进血液循环、改善内分泌、提高呼吸效率、增强免疫力。

他说,奇经八脉包含任脉、督脉等8个脉,此8脉在手足上布有8个互通的穴道。人在静坐时,腋窝微微空开,两手结印放在盘坐的腿上,这个姿势会使左脚公孙穴和右手内关穴连成一垂直线,左手列缺穴和右脚照海穴也会连成一垂直线。奇经八脉打通就能通“周天”循环,这时人体各部机能、包括免疫系统,都会处在极佳状态。

此外,静坐状态下的心境也与健康息息相关,胡乃文指出,病源自于心,当人各方面心情都很平衡、平静、祥和,或者心地善良的时候,就不容易生病。 

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