COVID-19蔓延全球之际,北京与国际社会的关系也在发生着微妙的变化。自斯德哥尔摩当局关闭了境内的所有孔子学院及孔子课堂外,美国加州大学戴维斯分校(UC Davis)也在近日宣布将于今年8月起关闭孔子学院。孔子学院是中国与外国大学合作的教授汉语及相关文化的机构,被指是中国的“大外宣”。
加州大学戴维斯分校4月28日在官网上发表声明,宣布该校从今年8月15日开始关闭孔子学院,这是同类机构中首个专注于中国饮食文化的学院。
这篇声明说,「这里的孔子学院从来没有开设过语言课程」;除了一个学分的中国文化实习课之外,也没有开过其他学分课,校长梅伊(Gary S. May)则致函中国汉办负责人,希望能以文化交流为基础,重新考虑彼此的合作。
中国教育部的汉办近日表示孔子学院将侧重语言教学。而加大戴维斯分校做出了与中国教育部汉办分离的决定。
公开资料显示,美国有超过100家孔子学院,其中大约40家已经关闭。美国“全国学者联合会”(National Association of Scholars)说,自从2004年以来,中国政府开始出资在世界各地的大学建造孔子学院;教师、教材和运作资金由中国教育部旗下的汉办来提供。
听到这个消息,加州大学河滨分校(UC Riverside)教授林培瑞(Perry Link)第一个反应就是「太好了!」
林培瑞与许多中国异议人士都有交往。他最「轰动」的事迹之一,当数1989年6月6日,那时他是隶属美国科学院的「美中学术交流委员会」北京办事处主任,带着天安门民运领袖、已故中国科技大学副校长方励之夫妇进入美国大使馆避难。
此举着实触怒中国当局,以致1996年,林培瑞在中国的机场被遣返,从此他知道自己被中国政府列入黑名单,去年他曾接受中央社专访回顾六四民运。
林培瑞告诉美国之音:「关孔子学院与COVID-19疫情的大气候有关系。共产党在美国政府、商界、学界、报界的影响力都在下降,而且最近两三个月尤其是最近一个月以来的逆转是很明显的。」
林培瑞认为,孔子学院被关闭有很多因素,其中包括去年美国职篮NBA的插曲:因休士顿火箭队总经理莫利(Daryl Morey)力挺香港,中国暂停转播NBA季前赛,美国民众因此更认识中国共产党的本质。
中国政府多年来在全球设立了500多所孔子学院,表面上是为推广中文和文化,但近年却不断引起各国质疑真正目的是对外输出「锐实力」。中国国家主席习近平曾在2018年初的内部会议中表示,要积极筹设孔子学院。
提出「软实力」(Soft Power)外交概念的美国哈佛大学教授奈伊(Joseph Nye)当时撰文直言,孔子学院已成中国「锐实力」的一环。
近年来一些西方国家开始重新审视与孔子学院的关系。瑞典当局在今年4月宣布关闭境内最后一家孔子课堂,在疫情流行的敏感时刻引发广泛关注。美国政界关于孔子学院的争议也一直不断:2018年,德克萨斯州联邦众议员麦考尔(Michael McCaul)和库拉尔(Henry Cuellar)要求德州的教育机构停止与孔子学院的合作。
佛罗里达州联邦参议员鲁比奥(Marco Rubio)也敦促他的家乡佛罗里达州的几所大学和一所中学,结束与孔子学院的合作。
经济学者、前北大教授夏业良表示,中国的孔子学院是官办,模式听起来是教孔子哲学、中国文化、语言,但实际并非如此;中共对儒家学说深恶痛绝,孔子学院不过是挂羊头卖狗肉,贩卖中共的意识形态,传授所谓的中国文化也是被肢解的。
报导称,愈来愈多声音指控孔子学院是中国「锐实力」的工具,强调北京透过外国开放的公共环境,影响当地舆论或操控意识形态。
例如监督全球新闻自由的无国界记者组织(RSF)今年3月曾发表报告警告说,中国政府正对其他国家「输出」审查和控制资讯的方法,「中国透过大使馆和宣传中国文化及语言的孔子学院网路,毫不迟疑利用骚扰和威吓手段,强推认为‘意识形态正确’的用字,并掩盖历史上较黑暗的篇章」。
美国政府问责办公室(GAO)今年2月也曾发表报告说,中国政府资助设立的孔子学院如同试图影响年轻人思想的学术恶意软体;设有孔子学院的美国大学可能不愿举办涉及西藏、台湾或天安门的活动。
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