梁錦繡被火化了，不許保留骨灰。修女老姑娘是被火燒死的，也沒有保留骨灰。吳衛國忘不掉——如果沒有記錯——那是他毆打的第十九個人。社會上傳說她白天受到紅衛兵的毆打，一時想不開，夜間放火自焚，連帶把一座教堂也燒成了灰燼。
吳衛國白天毆打過她，他覺得自己與老姑娘的死脫不了干係，後來聽公安局講，大火是從地下室燃燒起來的，吳衛國白天帶人去過地下室，而且他們用火把在地下室照明，公安局調查時他隱瞞了這一情節，但心裡卻覺得自己與燒毀教堂也脫不了干係，我沒殺伯仁，伯仁卻因我而死，這成為他心中的陰影。
老姑娘是民間對終生不婚女人的稱呼，民間傳說，民國初年她常在教堂花園裡和洋鬼子擁抱，有人還看到她與洋鬼子在草叢中用刀子和糞叉子吃飯，可到頭來她卻終身不婚做了修女。西郊基督教堂是很有名氣的教堂，始建於一八八六年的同治年間，前一年清廷在中法戰爭中戰敗，與法國簽訂《中法新約》 ，准許法國人在京畿建立教堂，西郊基督教堂就建立了。基督教堂給小兒診病，還收養孤兒，診治疾病民間都說好，收養孤兒民間卻一致反對，說洋人傳教士半夜裡殺兒童煉丹做葯，煉不完的，就浸泡在瓶子里，跟酒罈子里泡的東北人蔘是一樣兒一樣兒的。洋人為什麼長的人高馬大，就是因為他們煉丹吃藥，喝嬰兒泡的酒，教堂有地下室，裡面藏著許多瓶泡著嬰兒的藥酒。
一九00年義和團攻下西郊基督教堂，果然在地下室里發現了成排的玻璃瓶子，瓶子里浸泡的，都是剛成形的嬰兒，見多識廣的大師兄說這叫酒瓶子，洋人裝酒不用酒罈子，也不用酒缸，就用這種玻璃瓶子，於是酒瓶子被一搶而光，有人當場打開喝，但洋酒的味道實在難喝，遠不及北京二鍋頭，教堂看門人講那叫福爾馬林，是不能喝的，於是酒瓶子被打碎，教堂被一把火燒個乾乾淨淨。義和團失敗以後，清政府簽訂《辛丑條約》，賠償列強白銀四億五千萬兩，基督教堂開始重建，從此西郊基督教堂就是現在的樣子。它的出名，不僅因為它是教堂，主要還因為它是一所兒童醫院，教堂重建以後，法國傳教士仍然是一面傳教，一面收養孤兒，一面給兒童治病。解放以後，法國傳教士被遣送回國，由孤兒變修女的老姑娘留在教堂里，她不收養孤兒，只給兒童治病。老姑娘醫術高明，態度和藹，很受老百姓喜歡，口碑極好，吳衛國小時候也找她看過病，老姑娘奶奶還送給他一個咕咕叫的泥老虎，他一直覺得老姑娘奶奶極好，但是他不能以個人好惡徇私，洋教堂是必須砸爛的。
吳衛國帶領隊伍走向教堂時，八屆十一中全會公報剛剛發表，大街上到處都是敲鑼打鼓破四舊的隊伍，到處是貼大字報和刷標語口號的人群，到處是宣傳十六條的文藝演出：「十六條啊真是好，十六條啊真是好，十六條啊真是好，一輪紅日當頭照……」革命如盛大的愚人節 ，建國後烙餅一樣的運動，東西南北中，工農商學兵，誰沒有屈辱經歷，誰沒有不平之氣，人人在革命中找到共鳴，人人揚眉吐氣，整個城市到處充滿著節日的歡慶，吳衛國帶隊穿梭在節日的人群之中。
他們來晚了。遠遠望去，教堂頂尖的十字架已經被拉斷，教堂四周的窗戶，原來花花綠綠的馬賽克玻璃十分好看，現在馬賽克已被砸碎，許多窗戶的框架都被拆毀，一個個偌大的窗洞，像黑洞洞張開的大嘴，蒼涼而恐怖。教堂正面的高台階，穿梭著上上下下破四舊的隊伍，吳衛國們隨著人流湧進教堂，站在空曠的大廳中央，眼看著先來的隊伍，人人忙得不宜樂乎，而他們後到的，就像老人家調侃的司徒雷登：煢煢孑立，形影相弔，沒有事情可做。
吳衛國深悔錯失良機，他惡狠狠地命人把老姑娘抓來。
老姑娘被抓來了。她看上去比十年前老多了，臉上滿是皺褶，背有點駝，精氣神也大不如從前，只是她仍然身材頎長，面色白皙皮膚細膩，雪白的頭髮向後梳理的整潔而柔順，一雙布滿皺紋的眼睛細長細長，眯縫起來仍然顯得慈眉善目，她穿一身白大褂，神情雖然緊張，神態還算平和，她顯然還沒吃過皮肉之苦，還不知道紅衛兵是三隻眼的馬王爺，吳衛國不多廢話，劈頭就問：「地下室在哪裡？」他忘不掉義和團故事中地下室的秘密，他想從中再抄出轟動的題材。
老姑娘好像沒聽清楚，只是慈眉善目地望著他們說：「紅衛兵孩子們，這裡是教堂，也是醫院，是受政府保護的。」
吳衛國說：「我們紅衛兵勒令你停止行醫，不準巫醫殘害兒童！」
老姑娘說：「我是醫生，我不會殘害兒童，天熱，有許多孩子病了。」然後她像是跟吳衛國說話，又像是自言自語地念叨：「我要竭盡全力採取我認為有利於病人的醫療措施，不能給病人帶來痛苦與危害。即使有人要求，我也不會把致命毒藥給任何人，也絕不授意別人使用它，尤其不幫女人墮胎。無論進入誰家，只是為治病，遠離任何不當作為，不接受賄賂，尤其不勾引人，無論對方是男是女，也無論已婚未婚。治病期間甚至離開之後，對看到或聽到不應外傳的私生活謹守秘密，絕不泄露宣揚。我要清清白白的行醫生活。」
吳衛國多年以後才弄懂她念的是希波克拉底誓約，是公元前五世紀古希臘就有的醫生行為準則，他後悔自己的無知，就像後悔失去的十年一樣，後悔是一副折磨人的苦藥，卻使人清醒，沒有後悔就沒有反思，沒有反思就沒有進步，然而那時他無知者無畏，二話不說解下武裝帶對老姑娘就是一頓抽打，老姑娘並沒有現出特別驚恐的樣子，她一面掩住面任憑抽打，一面嘟嘟噥噥地念叨：「迷途的羔羊，主饒恕你……主饒恕你……」她的額頭被打破了，身體踉踉蹌蹌摔倒在地下，一道殷紅的鮮血從額頭流下，通過眼角流到腮上，又一滴一滴滴落到地下。
吳衛國掄圓了皮帶一面抽打，一面又大吼一聲：「地下室在哪裡？」
老姑娘並不接話，她只是順著眉，一直在嘟嘟噥噥地念叨：「主饒恕你……主饒恕你……」
這時有人指著不遠處的走廊說：「地下室就在那裡！」
吳衛國又抽老姑娘一皮帶，轉身向走廊走去，他們很快就找到了通向地下室的小門，小門掛著鎖，這是難不住紅衛兵小將的，吳衛國命三個人後退幾步，喊一二三口號，同步衝上前去用力踹門，只消三個回合，小門就被踹開了。地下室沒有燈光，黑漆漆一片看不清裡面的情形，只覺的一股冷颼颼的陰風撲面而來，令人想到蜘蛛精、蛇精之類的的存在，大家圍在門口張望一會兒，沒有人敢邁步進去，外號叫「耗子」的同學，膽小出名，有人惡作劇猛推他一把，他跌跌撞撞陷入地下室中，驚的一聲嗷叫，眾人齊聲大笑。有人說：「找報紙點著火照明就敢進。」
吳衛國一聽是好主意，就說：「耗子，你們幾個人，到教堂門口的大字報棚上，偷偷揭幾塊厚點的大字報紙，我們捲起來當火把———小心不要叫人抓到！」
不到十分鐘，耗子們有說有笑地回來了，他們頭頂著兩張桌面大小的硬紙板，興奮地念著兒歌：「小老鼠，上燈台，偷油吃，下不來，我把煤油偷回來。」耗子舉起半瓶煤油，說是買火柴時從商店裡偷的，吳衛國們又是一陣大笑。他們把大字報紙撕開，很快就卷了四五支火把，吳衛國把火把頭澆上煤油，用火柴點燃，眾人就舉著火把，吵吵嚷嚷地走進地下室。
地下室很大，裡面堆滿了雜物，有廢舊的沙發，一卷一卷的舊地毯，還有很多落滿灰塵的西洋油畫，畫的是聖母，傳教士，還有長著翅膀的小天使，吳衛國們不問三七二十一，對著油畫一通亂砸，弄得屋裡塵土飛揚，他們看到更多的是一些破爛傢具，在一個角落裡還放著鐵鍬鎬頭和幾個沉重的大鐵鎚，在另外一個角落裡，吳衛國發現了裝標本的玻璃瓶，但瓶子里空空如也，並沒有嬰兒的標本。
他們在地下室呆的久了，火把燃燒的黑煙混合著滿屋的灰塵，嗆得人喘不過氣來，他們決定退出。恰在此時有人氣喘吁吁跑來說：「發現寶貝了，我在鐘樓發現了一個大銅鐘，這個肯定是四舊，只是太大弄不動！」
吳衛國一聽就興奮起來，他把火把狠狠地摔在地下，用腳踩滅，說：「走，看看去。」其他人也學著他的樣子，把火把踩滅，眾人就匆匆忙忙向鐘樓衝去。
鐘樓在教堂的正中，是高出群樓三層的方型亭子，有樓梯直通上去。他們登上鐘樓果然看到一口半人高的大銅鐘，不過銅鐘不是吊在空中，而是放在樓板上，鐘身銹跡斑斑，顯然久已沒人理會。吳衛國用腳踹踹，大鐘發出嗡嗡的響聲，但卻絲紋不動，他圍著大鐘查看一圈，看到上面有法文：1888 francais Renauit couiee, poids678kg（1888年，法國雷諾公司鑄造，重量678kg）。傳說銅鐘是教堂竣工時，法國傳教士從法國迎來的聖鍾，老人們說，當年這口鐘敲響的時候，聲音悠揚，方圓十里之外都聽得清清楚楚。
吳衛國和同學們興奮起來，要是把這個法國大傢伙弄去遊街示眾，併當場砸碎，那才叫轟動效應。吳衛國說：「我們一定要把它弄下去，弄到市中心的大十字口，召開聲討帝國主義侵略大會，然後當場把它砸碎！」紅衛兵們齊聲叫好，並責成吳衛國一定要準備一篇振聾發聵的檄文，作反帝演講。
吳衛國提議砍倒教堂門前那棵碗口粗的銀杏樹，把樹榦橫著固定在掛鐘的橫樑上，做成一個槓桿，桿頭探出鐘樓，在樹榦頭綁上滑輪，利用槓桿原理，用繩子把大鐘從窗口放到地面上去。
這法子有點蠢笨，但別無選擇，吳衛國就安排一幫人去木工廠借鋸子，又安排一幫人回學校倉庫里找滑輪、繩索、鉗子鐵絲等工具，又有人提議去環衛隊借每天到學校拉糞便的那輛馬車，吳衛國覺的這也是一個好主意，又安排一撥人去借馬車，一切安排完畢，大家分頭行動。
