春天的薺菜微苦甘甜，那份清香的滋味一上桌，也宣告春天正式到來。
春天的薺菜養肝明目
薺菜又名地菜，是春季最具代表性的野菜之一，有「野菜之王」之稱。中醫認為薺菜味甘，性微寒，入肝、脾、心經，具有養肝明目、清熱止血、幫助消化的作用。唐代孫思邈在《千金食治》中記載，薺菜能利肝氣、和中益胃，其子還可明目。民間更流傳「三月三，薺菜當靈丹」的說法。歷經寒冬後冒出的嫩芽，被視為補充元氣、恢復體力的天然食材，正好呼應春季養肝的節氣養生觀。
中國人吃薺菜歷史悠久
除了養生價值，薺菜在中國飲食史中也佔有一席之地。《詩經》中便有「誰謂荼苦？其甘如薺」之句，《晉書》亦有「甘之如薺」的說法，可見古人早已以薺菜象徵甘美。
到了宋代，薺菜更成為文人餐桌上的清雅之味。蘇軾發明以野生薺菜與米糝同煮的粥，後世稱為「東坡羹」。他在信中稱薺菜有「味外之美」，勝過山珍海味。南宋詩人陸遊更是薺菜愛好者，屢屢作詩稱頌其芳甘妙絕。對歷代文人而言，薺菜不只是一種野菜，更是一種清淡自持的生活態度。
中日韓的節令薺菜料理
薺菜在東亞飲食文化中，都與春天密不可分。
中國湖南南嶽一帶流傳「三月三，地菜煮雞蛋」的習俗，人們上山采薺菜與雞蛋同煮，寓意清熱祈福。江南地區則將薺菜包入水餃、入餛飩，或與蝦仁同炒，保留其清香甘味。
在韓國，薺菜是最具代表性的春季野菜之一，常見作法有涼拌薺菜與薺菜大醬湯。韓國人相信春野菜能補充冬季流失的養分，實踐「葯食同源」的觀念。
日本則有春日食「七草粥」的傳統，其中亦包含薺菜。以七種春草熬粥，被視為祈求新年平安健康的節令飲食。
對現代人來說，一年四季幾乎都能買到各種蔬菜，季節的界線似乎不再那麼分明。但每到春天，在市場看到一把剛摘下來、還帶著泥土氣息的薺菜，還是會忍不住停下腳步。帶回家簡單汆燙、拌一拌或煮湯，那股清香慢慢擴散開來，彷彿把整個春天都帶進了廚房。
薺菜餃子
春天的薺菜細嫩清香，最適合包餃子、拌菜或煮湯。入餡後，菜香托著肉香，入口鮮美清爽，餘味回甘。
食材：
薺菜300g、豬絞肉400g、餃子皮30張。
調料：薑末1匙、醬油2大匙、鹽1小匙、白鬍椒少許、香油1大匙。
作法：
1）薺菜洗凈，滾水汆燙1分鐘，撈起沖冷水，擠干水分，切細。
2）絞肉中慢慢少量加入清水，用筷子同方向攪拌，直到水分完全吸收、肉變得黏稠發白。
3）絞肉加入醬油、鹽、薑末、胡椒攪拌均勻。
4）加入薺菜與香油拌勻，包入餃子皮。
5）滾水下鍋煮至浮起，再煮2分鐘即可。
薺菜大醬湯
薺菜根部帶著濃郁的青草氣息，煮開後清香格外明顯。再加入香菇的木質香氣，就是屬於春天的獨特大醬湯。
食材：
整株薺菜200g、蛤蜊200g、香菇2朵、豆腐適量、淘米水或清水1200ml。
調料：韓國大醬1.5大匙、蒜末1小匙、蔥花少許。
作法：
1) 薺菜洗凈，特別把根部泥沙刷洗乾淨，保留整株。若根較長可對半切開，但不需去除。
2）蛤蜊吐沙洗凈；水煮蛤蜊至開口，撈出後取蛤蜊肉備用，湯汁過濾。
3）湯底加入大醬拌開，用小火煮滾。
4）放入香菇和豆腐煮滾，加入薺菜與蛤蜊肉煮2分鐘。
5）加蒜末、蔥花即可。
七草粥
薺菜是日本七草粥的重要成員。年初喝上一碗清淡的七草粥，既是祈福儀式，也調養冬季後略顯疲憊的腸胃。
食材：
白米1/2杯、水4杯、鹽少許。
傳統七草套裝包（蕪菁、白蘿蔔、薺菜、水芹菜、鼠麹草、繁縷、稻槎菜），可使用在地的新鮮野菜替代。
作法：
1）所有食材清洗瀝干。
2）將蕪菁和白蘿蔔切成薄片，其它葉菜燙熟後切碎。
3）白米洗凈後與適量水放入鍋中，大火煮沸後，轉小火蓋鍋燜煮30分鐘。
4）蕪菁和白蘿蔔可先放入粥中煮軟，粥煮好後加入葉菜，再煮2分鐘。
5）通常以清淡、加鹽提味為主，不特別加其它食材。
