史上最近距离 欧洲ESA观测太阳特写照大公开

欧洲的科学家周四 (16日) 表示，他们拍下有史以来最接近太阳的照片，这是研究对地球可能有深远影响的太阳风和闪焰的泛欧任务一部分。

据中央社报导，欧洲太空总署（ESA）的太阳观测卫星“太阳轨道号”（Solar Orbiter）今年2月从美国佛罗里达州的卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，上个月首次通过近日点，将接近太阳表面、前所未见的自然现象照片传送回地球。

“太阳轨道号”配备10台仪器，任务是研究太阳的两极，帮助于科学家了解太阳风的起源，协助改善对太阳风暴的预测，也将搜集如何保护太空人免受太空辐射的相关资料，并预计为人类发回前所未见的太阳高解析度照片与影片。

欧洲太空总署太阳轨道号专案科学家穆勒（Daniel Muller）说：“第一批传回来的照片超乎我们期待……我们已经可以看到非常有趣的自然现象，是以前我们无法观察到的细节。”

“这让我们有信心，太阳轨道号将能帮助我们解答关于太阳深奥且尚待解决的问题。”

特别的是，科学团队观察到数十道微型闪焰，这种微型闪焰被科学家称作“营火”，之前从未有人捕捉过此影像。

比利时皇家天文台（Royal Observatory）太阳科学研究员柏格曼（David Berghmans）说，“营火”比起可从地球上观察到的太阳闪焰，还要小好几百万倍。

柏格曼说，研究团队观察到的最小微型闪焰，或是能加热太阳外气层的微小火花。跨度也达约400公里，“差不多是一个欧洲小国的大小”。

ESA负责人隆恩（David Long）说：散布在太阳表面的微小闪焰，可能是在一种名叫“日冕增温”（coronal heating）从而让太阳大气层最外层的日冕，比下层的热度高出200倍至500倍。

太阳风和闪焰会射出数十亿颗高电荷粒子，对地球等行星造成影响。尽管经过数十年研究，科学家仍无法完全了解这个现象。