史上最近距離 歐洲ESA觀測太陽特寫照大公開

歐洲的科學家周四 (16日) 表示，他們拍下有史以來最接近太陽的照片，這是研究對地球可能有深遠影響的太陽風和閃焰的泛歐任務一部分。

據中央社報導，歐洲太空總署（ESA）的太陽觀測衛星「太陽軌道號」（Solar Orbiter）今年2月從美國佛羅里達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，上個月首次通過近日點，將接近太陽表面、前所未見的自然現象照片傳送回地球。

「太陽軌道號」配備10台儀器，任務是研究太陽的兩極，幫助於科學家了解太陽風的起源，協助改善對太陽風暴的預測，也將搜集如何保護太空人免受太空輻射的相關資料，並預計為人類發回前所未見的太陽高解析度照片與影片。

歐洲太空總署太陽軌道號專案科學家穆勒（Daniel Muller）說：「第一批傳回來的照片超乎我們期待……我們已經可以看到非常有趣的自然現象，是以前我們無法觀察到的細節。」

「這讓我們有信心，太陽軌道號將能幫助我們解答關於太陽深奧且尚待解決的問題。」

特別的是，科學團隊觀察到數十道微型閃焰，這種微型閃焰被科學家稱作「營火」，之前從未有人捕捉過此影像。

比利時皇家天文台（Royal Observatory）太陽科學研究員柏格曼（David Berghmans）說，「營火」比起可從地球上觀察到的太陽閃焰，還要小好幾百萬倍。

柏格曼說，研究團隊觀察到的最小微型閃焰，或是能加熱太陽外氣層的微小火花。跨度也達約400公里，「差不多是一個歐洲小國的大小」。

ESA負責人隆恩（David Long）說：散布在太陽表面的微小閃焰，可能是在一種名叫「日冕增溫」（coronal heating）從而讓太陽大氣層最外層的日冕，比下層的熱度高出200倍至500倍。

太陽風和閃焰會射出數十億顆高電荷粒子，對地球等行星造成影響。儘管經過數十年研究，科學家仍無法完全了解這個現象。