【人在澳洲】净土

这是一片神奇的土地,她的质朴与纯洁使她处处展现出迷人的身姿,我们每次的到来,都由衷产生对她的热爱与赞叹!

澳大利亚联邦(The Commonwealth of Australia)简称澳大利亚。首都堪培拉。位于南太平洋和印度洋之间,由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领地组成。东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海,北、西、南三面临印度洋及边缘海。总面积769.2平方千米,海岸线长37375千米。全国划分为6个州和2个地区,截止2022年10月,澳大利亚总人口为2617万人。百分之七十四为英国及爱尔兰裔,官方语言为英语。大部分居民信仰基督教。

1770年,英国航海家詹姆斯-库克抵澳东岸,宣布英国占领有这片土地。1788年1月26日英国开始在澳建立殖民地,后来,这一天被定为澳大利亚国庆日。

澳大利亚为发达的现代化工业国家,是南半球经济最发达的国家,全球第四大农产品出口国,同时,也是世界重要的矿产品生产和出口国。

澳大利亚地处南半球,虽然时差与中国只有2—3小时,但季节却完全相反。每年的12—2月为夏季,3—5月为秋季,6—8月冬季,9—11月为春季。年平均气温,北部27度,南部14度。

澳大利亚跨两个气候带,北部靠近赤道,属热带,南部属温带,中部是荒无人烟的沙漠。

澳大利亚被称为“世界活化石博物馆”,据统计,澳大利亚有植物1.2万种,有9000种是其他国家所没有的,有鸟类650种,其中450种是其独有。全球有袋类运物,除南美洲外,大部分分布在澳大利

澳大利亚由于自然环境优越,生态稳定,所以持有地球演化过程中保留下来的古老生物种类,成为人类研究地球演化的活化石。为保护这片神奇的土地纯洁,全体澳洲人民为此作出了艰苦努力,也付出了巨大代价。

1859年,一位名叫托马斯-奥斯汀的英格兰农场主,为了满足自己打猎的需要,从欧洲带来24只家兔和5只野兔,他将这些兔子放养澳大利亚维州吉朗附近的领地上。由于澳大利亚没有大型兽类食肉动物,甚至连鹰类猛禽也没有,来到澳大利亚的兔子们,很快发现,自己简直到了人间天堂:这里不仅气候宜人,遍地长满可口的青草,而且,这里土壤疏松,打洞做窝都十分方便。于是,一场机乎不受任何遏制的可怕繁殖扩张开始了。1866年,又有人在南澳的卡普达野外放了一批野兔,从而,使兔子的扩张速度大大加快,它们每年以130公里的速度向四面八方扩散。到1880年,兔子们的势力范围已经向北扩展到昆士兰,向南,遍及南澳各地并横跨澳洲大陆,来到西澳大利亚。到二十世纪初,兔子己扩散到澳大利亚东南南岸,遍及整个大陆。1926年,全澳洲的兔子数量已超过惊人的100亿只。

在一望无际的澳洲大草原,成群结队的兔子,贪婪地啃食着各种青草,十只兔子就能吃掉相当于一只羊的牧草量。这对于被称之为“骑在羊背上的国家”的澳大利亚来说所蒙受的经济损失是难以估量的。

同时,兔子们还啃食各种灌木和树枝,尤其在干旱地区,每公顷土地上,只要有4只兔子存在,就会使这片土地上各种植物失去再生能力。

由此,造成一个最直接的后果,澳洲大陆,大部分地区的水土保持能力急据下降,水土流失和土壤退化现象日益严重,给当地生态环境造成难以弥补的损失。

兔子们的大量扩张,对土生土长的当地袋鼠袋狸等物种构成重大威胁,大批兔子不仅占据了它们的洞穴,还抢光它们的食物。据统计,主要由于兔子的原因,澳洲这几十年中,灭绝或濒于灭绝的原生态动物有几十种之多。

为了保护这片纯净土地不受外来物种的侵蚀,尽快消灭日益严重的兔灾,澳大利亚人想尽一切办法,从最初的布网、堵洞、猎杀,到释放毒气,在胡萝卜里下毒等,全部试过,澳政府还曾运用空军播撒毒药,所有这一切,都无法阻止兔子们进一步的扩张,反而,使撒下的毒药,对草原和生态产生不良影响。

人们又试图引进兔子的天敌——狐狸来对付兔子。但人们很快发现,狐狸不仅不去吃行动敏捷的兔子,反而更加喜欢吃行动相对迟缓的本土有袋类动物。引进狐狸,反而成了“引狼入室”,澳洲人不得不回过头来,先去消灭狐狸。

绝望中的人们,想到一个原始的方法:修建一条贯穿澳洲大陆的篱笆,直接档住兔子的去路,以免它们继续向西部最肥沃的农业区扩散。

1886年,人类史上最宏大的篱笆工程开工,它从澳大利亚斯塔威辛港出发,向北一直延伸到沃勒当斯。1891年,围栏已建到南澳,遗憾的是,在篱笆尚未完工之前,人们就发现,已经有兔子越过篱笆。尽管人们随后又建了第二条,第三条,总长度超过3200公里的篱笆,想阻止兔子的穿越,但最终因兔子天生擅长打洞,很快又在整个澳洲大陆畅通无阻。

从二十世纪50年代起,澳洲政府决定采用生物控制的办法来消灭兔灾。1950年,澳大利亚科学家将一种依靠蚊子传播的病毒——粘液瘤病毒进行投放,取得较好效果,到1952年,整个澳洲有百分之九十左右的兔子种群被消灭。但随着兔子们的免疫力逐步增强,其死亡率越来越低,兔子的数量又逐渐增长。为了防止灾难重演,澳科学家在不停试验各种不同的生物控制方法,直到1995年,在南澳,由于一次实验室的意外泄露,一种名叫兔杯状病毒在兔子身上传播,结果在短短数周时间内,就有上百万只兔子因感染死亡,至此,澳大利亚这场持续了百年的“人兔大战”才落下帷幕。然而,这一切,都付出了巨大的代价。为了吸取这场“兔灾”的深刻教训,历界澳政府都制定了极其严厉的边境管控措施,严格禁止外来物种进入澳大利亚,以确保人类这片珍贵的土地永保纯洁。

2015年,夫人第一次到澳大利亚探亲,在口岸检查时,海关人员在其行李中发现两包红栆,这是夫人从国内带到澳洲,准备给产后的儿媳煲汤用的食材。由于红栆中有核,属禁止入澳物品。经孩子们反复同海关人员解释,并保证今后不再发生类似情况,海关人员见夫人初次来澳,且态度诚恳,才免除了处罚。这之后,我们每次来澳前,都要在家反复认真阅读澳政府关于口岸的管理规定。孩子们也反复叮嘱我们,不要携带违禁品。由于澳政府的严格规定,和来澳人员的共同遵守,每一次来到澳大利亚,我都能见到这里湛蓝湛蓝的天空,感受到空气中散发着一种淡淡的清香。人们珍惜这片热土,给每一块裸露的土地都铺上绿茵茵的青草。为了减少土壤的使用,这里建造房屋,除了外墙防水的需要使用砖块外,室内全用木材和石膏板。家家门前的院子,都是用木板做成的栅栏,就连路边的花坛,也是用厚厚的木板替代砖块。少用一块砖,就多保留下一份珍贵的土壤。对环境的保护,人们习以为常,并发自内心对身边环境的爱护。

澳大利亚实行严格的垃圾分类,可喜的是,在国内生活散淡随意惯了的孩子们,甚至连幼小的孩童,也都养成了随时随地保护环境的良好习惯。我们每次到来,初时,总一时难以习惯,常将家中生活垃圾投放错。孩子们每天清倒时,都要认真检查,将我们投错的物品重新分拣,并按规定,将不同颜色的垃圾桶拖至路边,等待回收车辆的回收。

我认识一位覃姓华人夫妇,他和老伴已在澳生活了十余年。两人都已年逾古稀,每周都要去附近的Jells Park(公园)义务拾垃圾。莫大的一个公园,每个周末都有许多人带着家人和朋友来此游玩、野炊,虽然大家都十分注意对身边环境的保护,可总难免有被大风吹走的杂物。覃师傅就拿着自制的长柄钳,在树林和灌木丛中仔细寻找废弃物,夫人就提着方便袋在外面接着。不论寒冬还是盛夏,他们都坚持每周去拾一次。我曾问他们,这多年的坚持,是为什么?他们笑着说:“不为什么,就因为自己喜爱这里的一草一木”。后来,我才知道,他们初到澳大利亚那年,有一次带孙子外出,将孙子吃过的香蕉皮随手扔在路边的草丛中,他以为这样能给青草增加一些肥料。却不料,一位向他们走来的老外见后,连连向他们摆手,口里不停地:“No!No!No!”他们顿觉自己的行为失当,连忙歉意地将香蕉皮拾起。有了这次的经历,他们每次外出,都特别注意自己的行为,决不因自己的不良习惯给这片纯净的土地增加一丝污染。后来,孙子们大了,两人就决定每周去公园拾垃圾,这一坚持,已近十年。正因为有像覃师傅夫妇一样许许多多生活在此的人们共同珍爱,才使这片纯洁的土地始终保持优美迷人的身姿,处处散发着自然的芳香。

(2023年2月28日草于威勒斯山家中)

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