秋天的後半夜，月亮下去了，太陽還沒有出，只剩下一片烏藍的天，除了夜遊的東西，什麼都睡著。
牛棚中突然響起尖利的哨子，哨聲是那樣尖利，不但劃破夜空，也劃破了每一個人的耳鼓，牛棚中的人們像疲軟的彈簧，掙扎著坐起身來，一個個睡眼惺忪，東倒西歪地張望，屋裡電燈亮的刺眼，人們的腦袋卻混混沌鈍，人人眯縫起眼睛，泥菩薩一樣木獃獃地坐著。
劉千水帶一個紅衛兵隨從站在門口，他沖屋裡的看守大聲問道：「今天晚上你們誰值班？」
「還有誰，不就是我們仨嘛！」一個值班看守滿腹怨氣地回答。
「每天值班你們都睡覺，人家那邊屋子從來不睡覺。」劉千水說。
「是的，我們從來沒睡過覺。」跟在劉千水屁股後面的隨從說。
「睡覺怎麼啦，睡覺也沒耽誤看守工作呀！」屋裡的看守不服氣。
「梁錦繡，梁錦繡哪兒去了？」劉千水問。
「在門外呀，在門外邊跪著呢！」屋裡的看守回答。
「你們出來看看，她跪在哪兒呢？」劉千水說。
「屋裡的看守們東倒西歪地站起身來，滿腹怨憤地向門外望去。「奇怪，剛才她還跪在那兒呢？怎麼一眨眼就不見了。」屋裡的看守說。
「剛才，剛才是幾點鐘呀？」劉千水問。
「也就是一兩點鐘嘛。」看守回答。
「去你媽的，你看現在幾點鐘了？」劉千水說。
屋裡的看守們趴到領隊的手腕上看一看手錶，吃驚地說：「哎呀，五點多啦，太睏倦了，怎麼一閉眼就五點多了。」
「梁錦繡這個破鞋，就是看到你們睡覺她才逃跑的。你們每回值班都睡覺，人家就不睡覺！」劉千水指著身後的隨從說。
劉千水屁股後面的隨從說：「剛才我做了一個夢，夢到梁錦繡跑了，我趕緊跑出來看，梁錦繡果然沒了，你們都還在睡覺呢。」
屋裡值班的看守嘟噥道：「睜著眼說瞎話，沒睡覺做屁夢呀……」但自覺理虧，忍氣吞聲沒再話說。
「我們去找找她吧。」屋裡的看守說。
「找她媽個X，」劉千水發火道：「集合，全體集合，罰全體牛鬼蛇神都跪到院子里去，天亮再找，找不到梁錦繡，他媽個X的誰也別想站起來！」
於是全體集合，牛鬼蛇神們在院子里列隊跪下。
吳衛國仍然裝出渾身癱軟的樣子，有氣無力地伏在草墊子上，他最擔心的是領隊失去理智，把對梁錦繡的惱火遷怒到他的身上。他趁人不備，迅速把上衣撩起一半，露出依然青紫嚇人的後背，以顯示傷勢嚴重，但他內心裡還是害怕，他怕自己屢試不爽的小伎倆，終有一天被人識破，特別是被眼前這個陰陽怪氣的劉千水識破，那時他就完蛋了，想到此，他的心臟怦怦亂跳，他知道，更加難熬的一天已經開始了。
屋裡的燈光斜映在跪地的人群身上，低頭罰跪的人，半明半暗中猶如鬼魅，個個樣子顯得十分奇怪，有人試圖輕聲咳嗽，但剛出聲就被紅衛兵的武裝帶制止，於是隊伍變得十分肅靜，人人都如木雕般靜靜地跪在那裡。
東方泛亮了，亮色的天際就像一塊畫板，天底下那個看不見的畫師，慢條斯理地在自己的畫板上塗抹，他先塗上一抹灰彩，灰彩慢慢地稀釋變青，青色慢慢地透亮變藍，藍色慢慢地活動變紫，紫色慢慢地變成橘紅，橘紅慢慢地變成正紅，正紅慢慢地變成一片紅雲，紅雲一點一點擴大，變得舒展而且飄逸……畫板於是變的五彩斑斕。
黑夜褪去了。遠近傳來啁啾的鳥鳴，一應一答之間，悠長而婉轉；樹上的秋蟬也發出嘶叫，有氣無力的；涼爽的晨風，吹拂過掛著露珠的草尖，隊伍四周的草叢裡，螟蛉低唱，蟋蟀彈琴。
罰跪的牛鬼蛇神們個個汗流浹背，面紅耳赤，身體忍不住晃動。
太陽終於露頭了，先露出紅紅的上沿，上沿冉冉地上升為半圓，半圓冉冉地上升為渾圓，渾圓的太陽碩大無比，顏色也由深紅而橘黃，由橘黃而金黃，由金黃而變的耀眼奪目，令人不敢直視，遠處有莊嚴的東方紅樂曲傳來。
突然，牛棚後面夾道里傳來聲嘶力竭的喊叫：「弔死鬼呀，弔死人啦！」一個女看守提著褲子，變貌失色地跑出過道，闖到領隊面前，失魂落魄地說：「尿尿，尿尿……」
劉千水看到女看守的褲子已經尿濕，一條褲腿緊貼在大腿上，腳踝處仍在稀稀拉拉向下淌水，樣子特別狼狽。
女看守說：「尿尿……一抬頭，樹上吊著個人，哎呀，嚇死了，嚇死我了……」
「你看清楚了，是誰弔死了？」劉千水忍住笑問。
「沒看清，頭歪著，舌頭伸出來這麼長！「驚魂未定的女看守伸手比劃，剛一伸手，褲子往下掉，她又趕緊抓住褲腰。
「不會是梁錦繡吧？「看守們七嘴八舌地說。
劉千水指著兩個人說：「你們倆去看看，到底是不是梁錦繡。」
去後夾道的人一會兒就回來了，他們證實，弔死鬼就是梁錦繡。
劉千水指著眼前的人群，對身邊的一個人說：「叫他們都起來吧，按時出操，飯後開梁錦繡的批判會。」
說完他親自去後夾道查看，眼見梁錦繡被從歪脖子樹上放下來，一種前所未有的窺視慾望，忽然就野蠻地生長出來，他咽一口唾沫，故作嚴肅地指著身邊的人說，「你們幾個去扒光梁錦繡的衣服示眾，一定要扒得精光，生前我們看她演才子佳人，死了我們要看看她的資產階級原形！」
梁錦繡被一絲不掛扒光示眾，劉千水在她的裸體面前轉來轉去，看得時間最長，一個更加野蠻的念頭又冒出來，他一面仔細研究梁錦繡的裸體，一面故作警惕地提出自己的懷疑：「我敢打賭，梁錦繡的胃裡一定藏著發報機！」
校醫被叫來了，劉千水提出解剖屍體，校醫嚇得變貌失色說：「我是內科醫生，從來沒學過外科解剖，那是法醫的工作！」
劉千水大怒，高聲斥責道：「老子叫你開膛找發報機，又沒叫你給她治病，你說，你的立場站到哪裡去了？」
校醫無理可講，頓時嚇得癱瘓在地，劉千水這才罵罵咧咧作罷。
這一天吳衛國是做好熬的準備的，但這一天過的出奇平靜。上午召開梁錦繡批判會，人死燈滅大家批得都不帶勁，中午按時吃飯睡覺，下午牛鬼蛇神出工勞動，劉千水留下幾個物理系老師，讓他們在牛棚後夾道和前院安裝電燈，說沒有黑影就沒人自殺了。
又到了樣板戲播出時間了，送梁錦繡去火葬場的人向劉千水交差說，火葬場的死人太多，整整排了一天隊，一共花了二十塊錢的火葬費，需要報銷。
劉千水說：「梁錦繡是名角，畏罪自殺，火葬費不能報，她作死，公家出火葬費，太便宜她了，你們明天去她家要二十塊錢火葬費。」
那天，晚點名人數沒多沒少，劉千水情緒異常低落，再沒精神找別人的茬，大家相安無事順利歸巢，關門打烊準備進入夢家鄉，只是從這一天晚上起，屋裡屋外都亮著電燈，每個屋子值班的看守從三人增加到五人，原來女牛棚夜間沒有看守，是男看守代為值班的，即夜起女看守不準再睡辦公室，一律參加值班，值班紀律也嚴格起來，值班的人不許睡覺，劉千水也起床查崗。
半夜，有男看守提議講鬼故事，比誰的故事能把女看守嚇掉魂，女看守不服氣地說：「姑奶奶也是經風雨見世面，在大風大浪中鍛煉過的女闖將，怕你一個鬼故事，男生們見鬼去吧！」
一個男生說：「講屁鬼故事，鬼故事能比火葬場嚇人？」接著他講火葬場見聞： 「最嚇人是那個老太婆。」又一個人說：「她看上去也就六十來歲吧，臉上身上全被刀剁爛了，一塊一塊皮肉往外翻著，太嚇人了，特別是她的半邊臉，被剁了十幾刀，一隻眼珠子淌了出來，掛在腮邊上，鼻子被削掉了，一隻耳朵也被削掉了，只剩下一個血窟窿，腮被剁的裂著大縫，一眼就看到牙花子，連嘴裡的牙都剁掉了，太嚇人了，你們誰敢看了，就我敢看。」
有人不服氣：「我覺得老太婆不如老和尚嚇人。老太婆我沒敢看，老和尚你也沒敢看呀，老和尚自焚燒的渾身烏黑，臉上的皮肉燒焦了，黑乎乎的像個骷髏，半張著嘴，那才叫嚇人呢！」
「為什麼自焚呀？」一女生小聲問。
恰此時一陣陰風刮過，後夾道發出嘩啦啦的響聲，門前的草叢裡撲愣愣驚起一隻黑鳥……
「哎呀，別講了，嚇死人了！」女生諦聽著周圍的動靜，終於被嚇倒了。
這時劉千水邁進門檻，臉色陰沉地看一圈，沒有說話，他徑直走到吳衛國跟前，一把揭開他的上衣，看了看他仍然青紫色的後背，說：「明天早晨叫這小流氓出操！」
吳衛國在牛棚中的好日子就此結束。
