二皮說：「中，中，俺就從喝醉了掉到石崖下講……」
母親嗔道：「不許說喝酒嘛，怎麼又喝醉掉到石崖下？」
二皮笑道：「中，中，不說喝醉了，單說掉到石崖下。」
母親也學著二皮說：「中，中，就這麼講，回頭我叫工作隊幫你把發言再順溜順溜，記住了，一定要把內心的苦情講出來。」
二皮說：「中，中，俺會說話，你就擎好吧，苦不死你俺不叫二皮！」
訴苦反霸大會之前是最忙的，別處成立訴苦委員會，母親就和他們「比苦」，成立訴苦指揮部，土改簡報五十九期通報，山外區訴苦大會百分之六十四的人流下了眼淚，土改簡報六十期通報，城郊區訴苦大會百分之八十的人流下了眼淚，母親還是「比苦」，她在動員會上講：「我們的訴苦反霸大會必須讓群眾百分之百流淚。」她要求劃成分增加一條標準：「不哭沒有階級感情，不哭不能評貧農，取消不哭的貧農。」苦不夠演戲湊，為了更加打動群眾，她還聯繫軍分區劇團，專門到山區來演「白毛女」，母親鐵了心要拿訴苦反霸第一名。
精誠所至，金石為開，母親的良苦用心得到了回報，訴苦反霸大會這天，黑雲低垂，涼風瑟瑟，中午還滴了幾滴冷雨，會場變得一片肅穆，聽說訴苦加看戲，四鄰八鄉來了不少人，會場擠得水泄不通，母親學著延安搶救失足者大會的樣子，把廟會的戲台裝扮成主席台，借用劇團的發電機發電，用麥克風講話，她在會場周圍裝上大喇叭，台上說話驚天動地，連山谷都有迴音，這一招果然把會場震懵了，山裡人，從沒見過這陣勢，既感到好奇又緊張害怕，人們望著頭頂上黑糊糊的喇叭，再看看四周戴著紅袖標，持槍站崗的民兵，不知道工作隊要幹什麼。
訴苦反霸大會開始，母親簡短講話以後，工作團選中的苦主排著隊，一個一個上台訴苦。
周嬸子控訴說：「自己兩個殘疾孩子在家裡餓得哭，她自己也餓得東倒西歪，叫天天不應，喊地地不靈，眼看全家都要餓死，實在沒有法子，牙一咬剪了周家地主幾棵麥穗——工作隊說了，『剪』不算『偷』——結果被地主抓住扇耳光，讓她背了20多年偷竊的黑鍋……」說到傷心處，周嬸子嚎啕大哭，引得台下許多女人也失聲哭泣。
台下母親安排好的工作隊員不失時機帶頭喊口號：「打倒萬惡的地主階級！」「向地主階級討還血債！」
三槐爹也上台訴苦，民兵立即把周姓地主押上台來，讓他站在三槐爹面前低頭認罪，母親望著矮三槐爹一頭，身著補丁摞補丁土布衣裳的周姓地主，覺得他就是裝窮，心裡格外反感。
三槐爹按照背好的台詞訴苦：「大槐二槐是發水淹死的，為什麼會發水淹死呢？是因為地主國民黨壓迫剝削，他們收了稅不修河堤，黃河發水能不淹死人嗎？天下烏鴉一般黑，這筆賬要算到地主階級頭上，周家地主是俺的東家，也是壓迫剝削窮人的，大槐二槐淹死，他也逃脫不了罪責……」
這時，三槐爹東家抬頭望了三槐爹一眼，三槐爹嚇得一哆嗦，就這一哆嗦，三槐爹似乎良心發現，他想到全家逃荒要飯，走到周家莊舉目無親，是東家可憐他和孩子，給他們吃白面饃饃，又收留了他們，還無償給他三間房子，平時自己是常說東家恩情的，如今怎麼就糊塗油蒙心，站在這裡說一些別人教的，自己也不明白的糊塗話呢，這不是恩將仇報，缺德嗎……三槐爹心緒亂了，工作隊教的話一句也想不起來，只是咔嚓咔嚓搓手掌，支支吾吾說不下去，工作隊員提詞說：「我們要向地主階級討還血債……」工作隊員連說兩遍，三槐爹還是想不起來，就實話實說：「東家看俺看的都忘了哩……」
三槐爹怕看，工作隊員就勒令三槐爹東家低頭，眼睛不許亂看，整治他半天，仍不放心，又叫人拿個驢拉磨的驢捂眼，罩在他的頭上，叫他徹底變拉磨的瞎驢，把三槐爹東家收拾完，工作隊員叫三槐爹繼續講。
三槐爹打退堂鼓不想講，工作隊不許，三槐爹膽小怕得罪工作隊，只好硬著頭皮再講：「大槐二槐是發水淹死的，為什麼會發水淹死呢？是因為地主國民黨壓迫剝削，他們收了租子不修河堤，黃河發水能不淹死人嗎？天下烏鴉一般黑，這筆賬要算到地主階級頭上……」三槐爹說到傷心處，也忍不住流眼淚，台下又是一片口號，一片喊打之聲。
接著二皮上台，他講自己摔到石崖下受傷，好不容易掙扎著走進前鄭家地主的院子，但是地主沒有良心，不但沒有良心，連人性都沒有，明明知道他受了重傷，見死不救，還怕他死在自己院子里，攛掇著幾個凶神惡煞的兒子，把他推出門去，連推帶打把他扔到山樑上，他實在走不動了，最後昏倒在山上，他用手指著自己殘缺的耳朵說：「大夥看看，這一宿把俺耳朵都凍掉了，俺吃了多大苦，受了多大罪，人命關天呢，鄭家地主把俺扔在山樑上，大夥說說地主心腸有多麼黑，他們的心腸有多麼黑呀……」說到傷心處，二皮也學周嬸子抹淚抽泣，越抽泣越傷心，於是放聲大哭，所謂男兒有淚不輕彈，二皮一把鼻涕一把眼淚放聲大哭，比他訴苦還感動人，台下有人跟著他哭，二皮哭的傷心，台下也哭得傷心，二皮哭的上氣不接下氣，台下也哭的上氣不接下氣，二皮哭得傷心欲絕，台下也哭得傷心欲絕，二皮哭得捶胸頓足，台下也哭得捶胸頓足，二皮眼淚哭干，最後只剩下乾嚎……於是工作隊又喊口號，場內又是一片口號之聲。
周六叔當人面抹眼淚難為情，就自我解嘲說：「這二皮，難怪誰家發喪都請他去哭，狗日的咋就這麼會哭，哭的比說的還好聽，怕是把人的腸子都哭斷了哩。」
母親聽周六叔說閑話，抹一把眼淚為二皮抱不平道：「六叔你莫說風涼話，今天屬二皮訴苦訴的好哩！」
接著獵戶登台跟劉汝仁算賬，一張一張獸皮，一稱一稱草藥，一包一包蘑菇，一麻袋一麻袋山核桃，擺出山裡的收貨價，又擺出劉汝仁城裡鋪子的賣貨價，一筆一筆算其中的剝削，劉汝仁嘟嘟噥噥小聲說：「城裡鋪子賣貨，咋能按山裡收購價賣哩，加價出售天經地義……」但沒有人聽他狡辯，工作隊勒令他閉嘴，最終獵戶算賬算的劉汝仁啞口無言，不得不低頭認罪。
訴苦反霸大會從午時開始，一直訴到天黑，挖苦根，算苦賬，倒苦水，記苦仇，世道艱難，做人不易，人人都有一本苦情帳，人人都有傷心事，會場不時傳出嗚嗚咽咽的哭聲，許多人眼睛哭紅了，也有人哭的連晚飯都不想吃，會場中不斷傳來對地主的咒罵之聲，母親對訴苦反霸大會感到滿意。接著軍分區劇團演出「白毛女」，戲台上黃世仁強迫楊白勞按手印搶走喜兒，喜兒在台上哭得昏天黑地，台下的觀眾也跟著哭的昏天黑地，群眾內心的苦情徹底被激發出來了，真箇是越哭越苦，越苦越冤，越冤越恨，越恨越哭，整個會場沉浸在巨大的悲痛之中，全場哭成一團，有人抱頭痛哭，有人哭倒在地，有人哭昏過去，母親百分之百的目標完成了。
演戲一落幕，母親趁熱打鐵，命令民兵把二十個罪大惡極的地主押上台去，這裡面有扇周嬸子耳光的周姓地主，也有把二皮推出門去的鄭姓地主，還有三槐爹的東家，母親站在麥克風前大聲問會場：「黃世仁欺壓剝削窮人有沒有罪？」
全場同聲怒吼：「有罪！有罪！」
母親又問：「萬惡的舊社會該不該推翻？」
全場同聲大喊：「該推翻，該推翻！」
母親又問：「萬惡的地主階級該不該槍斃？」
全場同聲大喊：「該槍斃！該槍斃！」
母親有延安整風中槍斃人的經驗，於是不慌不忙摸出早已寫好，並蓋有大紅印章的判決書，判詞跟當年宣傳部長的判詞幾乎一樣，只是把「狗特務」改成了「惡霸地主」，母親清清嗓子，然後庄嚴宣布：「根據廣大幹部群眾的要求，人民法庭決定：對罪大惡極的惡霸地主執行槍決，立即執行。」
會場霎時安靜下來，人人都睜大眼睛，望著台上一個個嚇得癱軟在地的地主，這結果是人們沒有想到的，訴苦時雖然恨地主，母親問該不該殺？他們也都喊該殺，但是真槍斃卻又不敢相信，這些抬頭不見低頭見的鄉里人，同祖同宗的老少爺們，說好說歹他們也是一條命，就因為比別人多幾畝地，就因為雇了長工，說槍斃就槍斃了，眼前彷彿是一場夢……
戲檯子後面傳來驚天動地的排槍聲，槍聲過後，一切歸於寂靜，彷彿一個時代結束了。
會後母親遇到三槐爹，三槐爹又抹眼淚，母親調侃著問：「你老人家感動了吧，只有訴苦才能翻心，只有翻心，才能翻身！」
三槐爹說：「東家死了……」
母親一愣，說：「地主害死你家大槐、二槐，你不恨嗎？」
三槐爹又搓手又跺腳說：「不是他害的，咱不能賴人家，他咋有這大罪哩……」
每讀檔案中的這一節，吳衛國都心情沉痛，母親一紙判決就十幾條人命，她罪孽深重，父母們屁股下引以為傲的江山，是數不清的白骨和冤魂堆積起來的。
那一天，周瞎子坐在大槐樹下照常彈唱：說晉北道晉南，晉北晉南山連山，山裡頭開著罌粟花，賣豆腐的楊白勞他抽大煙，抽煙欠下賭場債，一罈子滷水他命歸天。撇下個閨女叫喜兒，沒爹沒娘她日子過得慘。楊白勞的同窗叫黃世仁，
幫助他嫁閨女又幫他還錢……
