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成績危機:英政府終讓步允許教師估計成績

英國政府於8月17日作出讓步,宣布英格蘭的A-level和GCSE學生將獲得其老師估算的成績,而不是考試監管機構Ofqual基於演算法的成績。以避免本周(8月20日)GCSE成績日出現第二波混亂局面。 據英國媒體報導,在考試監管機構Ofqual使用基於學校先前成績的演算法後,約40%的A-Level成績被降級,此舉引起了軒然大波。 英格蘭、威爾士和北愛爾蘭將在8月20日發放GCSE成績。 Ofqual和教育大臣道歉 Ofqual主席泰勒(Roger Taylor)和教育大臣威廉姆森(Gavin Williamson)對造成的「困擾」表示道歉。 威廉姆森先生說,學生和家長在評分過程中受到「明顯的不一致」的影響。 他在一份聲明中承認,學生因武漢病毒大流行而取消了考試,這對學生來說是「極其困難」的一年。 他說,首相府與Ofqual合作設計了「最公平的模型」,但很明顯,授予成績的過程導致了「比通過上訴程序解決的矛盾更加嚴重」。 "I'm incredibly sorry for the distress that this has caused" Education Secretary Gavin Williamson apologises on #BBCBreakfast over A-level exams results fiasco which led to government U-turnhttps://t.co/dpLfwesS7o pic.twitter.com/evloP47bWh — BBC Politics (@BBCPolitics) August 18, 2020 威廉姆森表示:「對於給年輕人及其父母造成的困擾,我感到抱歉,但希望這一消息現在能夠為他們提供應有的確定性和保證。」 Ofqual主席泰勒對英國廣播公司說:「我想說對不起。我們已經認識到年輕人面對的困難,在應對收到的成績單時,他們無法理解授予他們成績的依據。」 他說,考試管理者「正在採取措施糾正這一錯誤」。 英國政府的決定使英格蘭與其它地區(威爾士、北愛爾蘭和蘇格蘭)也使用教師估計成績的決定保持一致。 學界共識 8月12日,在英格蘭,有280,000的A-level成績比教師評估的更低,幾乎佔總成績的40%。在威爾士,考試監督機構降低了42%的教師預測的A-level成績。 在此之前,蘇格蘭首席大臣斯特金(Nicola Sturgeon)就考試成績被降級表示歉意,並在兩周前公布蘇格蘭的考試結果時同意接受老師的評估。 政府還面臨保守黨后座議員日益增長的關注,至少有17名議員批評該演算制度。其中包括前保守黨領袖鄧肯·史密斯(Iain Duncan Smith)爵士和財政部主計長(Paymaster General )莫當特(Penny Mordaunt)議員,後者表示她將尋求就此問題與教育部舉行會議。她的官職在財政部排第三位,在財政大臣和財政部首席秘書之後。 莫當特女士說:「這群年輕人已經失去了很多東西,我們必須確保聰明、有能力的學生繼續前進。」 工黨影子教育部長格林(Kate Green)告訴BBC早間節目:「我們現在進入這場災難的第三周。我們兩周前就知道了蘇格蘭的問題,上周我們知道了A-level的成績問題。而現在,我們距離GCSE的成績日只有兩三天了,政府仍然沒有解決這個問題。」 工黨呼籲在英格蘭的A-level上使用教師評估的成績,並表示該選項應仍對GCSE開放。 教育標準辦公室(Ofsted)前首席檢查員威爾肖爵士(Sir Michael Wilshaw)說,政府「必須」接受老師估計的成績是「不可避免的」。 他說:「(教育大臣)威廉姆森現在面臨的最大危險是,他正在失去全國各地校長們的信任,」他補充說,「他正在失去大後方」。 文法學校校長協會(Grammar School Heads Association)以及私立學校組織、私立學校校長大會(HMC)也支持教師評估成績,教學工會和許多傑出的教育學者也是如此。 HMC即將上任的秘書長海德(Simon Hyde)博士表示,儘管「不可避免」成績通脹,但這是「現在消除這種對學生和教師造成的無法承受的壓力的唯一途徑」。 第六學級學院協會(Sixth Form Colleges Association)表示,如果演算法不合理,應採用教師的預測。第六學級學院(Sixth Form College)傳統意義上是成績較好,需要專心學習衝刺考大學的學生就讀的學校。 在Ofqual於15日發布了對具有挑戰性的成績的上訴指南後,又在幾小時內撤回了該指南。 大曼徹斯特市長伯納姆(Andy Burnham)表示,他將寫信給Ofqual,針對「有嚴重缺陷」的成績分配採取法律行動,這是考試監管者今年因A-level成績面臨的第三項法律挑戰。 16日,第六學級學院協會(SFCA)對其成員學院中41個學科的65,000項考試進行了分析,發現其成績比這些學院中類似學生的歷史成績低20%。 SFCA表示,沒有發現一個成績高於三年平均水平的成績。研究表明,Ofqual「不僅沒有產生大致相似的結果,而且實際上在每個學科上都產生了較差的成績」。 牛津大學的三所學院:伍斯特(Worcester)、瓦德姆(Wadham)和聖埃德蒙·霍爾(St Edmund Hall)已確認,確保向英國學生提供的所有錄取名額,無論其A-level成績如何。 「幾天的混亂」 政府決定,除非計算機演算法給出更高的分數,否則將向學生授予教師的估計成績。 Ofqual handling of England exam appeals 'huge mess', says Conservative chair of education select committee, Robert Halfon https://t.co/gcGm99IS78 — BBC Politics (@BBCPolitics) August 16, 2020 工黨領袖史塔默(Keir Starmer)爵士在一條推文中說,政府「在幾天的混亂之後被迫陷入嚴重的讓步狀態」。 他批評唐寧街對學生成績的處理是「一次徹底的慘敗」,並說這是「對上周在此發表了強烈聲音的成千上萬年輕人的勝利」。 A-level學生在英國各地舉行抗議活動,以回應他們獲得的不公平的成績。  

如何計算A-level 和GCSE成績 ?

問:沒有進行考試, 如何給GCSE 和 A-level評分? 答: 直到成績公布日,考試監管機構 Ofqual 不會公布用於計算成績的完整統計模型。到目前為止,Ofqual 已經列出將在模型中使用哪些數據集,儘管它尚未指定每個數據集的權重。 將在統計模型中使用的資料集包括: 2017年、2018年和2019年在同一學校學習同一科目的學生的考試成績;2017年、2018年和2019年同一學校學生的先前學業成績數據;今年學生的先前成績數據。 然後,該統計模型的結果將放在教師向考試委員會提交的排名順序的頂部。在制定排名順序時,教師會根據每個學科的好壞程度對學生進行排序。 教師還被要求根據模擬考試、測驗、課堂作業和家庭作業,為每位學生提供預估成績。 對於沒有歷史數據的新學校,以及小型學校或選修特定科目學生人數少的,教師的預測成績的「主要來源」將是他們今年夏天的成績。 但對於大多數學校來說,結果將由統計模型和排名順序決定。Ofqual說,教師的預測成績是這一過程中的一個「重要組成部分」,因為它幫助教師制定排名順序。監督機構說,預測的成績對於測試不同的統計模型和最終結果的「質量保證」也很有用。 問:何時發布 A-level 和 GCSE 結果? 答:A-level成績日為8月13日,GCSE成績日為8月20日。 問:如果學生對成績不滿意怎麼辦? 答: 目前,僅允許學生基於非常狹窄的技術依據對其成績提出上訴。如果學校能夠證明學校沒有正確地遵循流程,例如在向考試委員會提交數據、排名順序或任何其它資訊時犯了錯誤,則允許上訴。如果學校認為考試委員會在計算、分配或向學生傳達成績時犯了錯誤,他們也可以對成績提出質疑。 如果學生認為他們的成績太低,而且他們本可以做得更好,那麼唯一的選擇就是在今年秋天參加一系列新的考試。Ofqual 已經確認,考試委員會必須為每一個科目進行「上訴考試」,10月將舉行AS 和 A-level考試,11月舉行GCSE考試。如果學生在上訴考試中取得更高的成績,這個成績將取代他們之前的成績。 問:大學申請會怎麼樣? 答:大學承諾在招生方面「靈活」,並採取行動向學生保證,他們不會因為這種特殊情況而處於不利地位。 許多大學最初將錄取改為「無條件」,這意味著無論學生的A-level成績如何,都會獲得大學錄取通知書。然而,高等教育監管機構,學生辦公室(Office for Students)敦促大學停止這樣做,因為他們擔心這不符合學生的最佳利益。 問:政府如何確保今年的GCSE和A-level學生因考試被取消而處於不利地位或處於更有利地位? 答:政府官員們說,就長期記錄而言,這群學生的成績與往年「難以區分」。考試監管機構表示,將確保成績分布與往年相似,使這群學生不會面臨任何”系統性劣勢”。  

英格蘭大學需要為A levels成績上訴留錄取名額

疫情取消了2020年正常的A levels考試,取而代之的是估算出來的A levels成績,Ofqual 推出了成績上訴系統,大學部長Donelan 也寫信給大學校長,要求為上訴成績的學生預留錄取名額,以便讓學生能在今年秋季入學。

疫情期間 如何追討債務

疫情期間,我們接到不少客戶諮詢追討債務的問題。許多客戶擔心,既然政府都出台了法案保護商業租約租客的利益,那麼會不會也有相關法案去保護債務人的利益?的確,因為疫情造成的經濟不穩定和不確定性,不少債務人都會面臨還款困難的問題。那麼站在債權人的角度上,應該如何在疫情期間追討債務呢?本期文章將簡單介紹一下債權人和債務人如何通過協商解決債務問題,下一篇文章將會介紹如果通過法律手段追討債務。 雙方協商解決 在疫情期間收回債務的最好的方法之一是與債務人協商雙方都可以接受的替代付款安排,例如可以延期付款,也可以制定一個分期付款的計畫。 良好的談判不僅可以節省時間和金錢,而且還可以幫助您保留和債務人正在進行中的或者將來的業務關係。在協商的時候需要注意些什麼問題呢?以下是我們總結的五個主要的談判技巧: 1.聆聽對方的需求 在協商談判過程中,聆聽是非常重要的。我們可以先讓對方說清楚他們的需求,他們的想法。談判最好的結果就是出現雙贏的局面。您作為債權人可以收回債務,對方作為債務人也可以從替代的付款安排中減輕壓力。 2.理解對方的難處 在疫情期間,大部分產業,特別是零售行業,都受到了不小影響。因此,您的債務人可能是真切面臨嚴重的財務困難,以至於無法按時償還欠款。與對方進行及時有效的對話並了解他們當前的財務狀況可以極大地幫助您達成適當的解決方案。如果您的協商不成功,今後您想採用正式的法律手段追討的時候,也可以把這個因素考慮進去。 3.溝通避免情緒化 債務糾紛是一個比較情緒化的問題。不少客戶在溝通的時候希望我們律師介入,就是為了讓談判更具專業性、客觀性,從而避免情緒化的談話。如果客戶希望私下談判,我們給客戶的建議是,注重問題的本身和解決辦法,而不是指責誰對誰錯。不好的情緒只會讓談判火上澆油,畢竟,最後大家都希望得到一個好的結果。 4.考慮替代的付款安排 雖然法律沒有強制要求按照比例減免欠款,但考慮到疫情的影響,不少債權人還是選擇靈活安排還款計畫,常見的的一些還款計畫包括: #延期付款; #減免金額的一次性付款; #在約定的時間內分期付款。 當然,這只是還款計畫的一些常見示例,具體如何操作,完全取決於債權人和債務人的溝通和安排,方法是靈活的,只要雙方同意,都可以達成一個雙方滿意的還款計畫。 5.書面記錄達成的協議 任何在談判過程中達成的協議,都需要書面記錄下來,以避免將來會產生的潛在糾紛。一些比較簡單的協議,也可以通過電子郵件的形式來記錄。總的來說,不管是什麼協議,或達成什麼共識,都請務必以書面形式獲得債務人的同意或認可。 澳洲的疫情遲遲未有好轉的跡象,許多人開始擔心,因為疫情造成的經濟不穩定和不確定性,相比之前,更多債務人都會面臨還款困難的問題。這裡將會介紹如何通過正式的法律手段追討債務。 作為債權人,如果您無法與債務人談判達成雙方同意的安排,您別無選擇,只能開始正式的債務追回程序。開始正式的追討行動會不可避免地破壞債權人和債務人之間的業務關係,所以在開始正式的追討行動之前,我們建議債權人必須考慮此舉對業務關係的長期影響,特別是如果希望在經濟環境改善後繼續與另一方進行交易,這尤其重要。 第一步:要求信 正式追償程序的第一步是向您的債務人發出要求信(Letter of Demand)。要求信是您發送給債務人的正式請求,要求債務人支付欠款。一般情況,您的律師會幫您出一封律師函,以增加要求的權重。通常,律師函也是開始訴訟之前與另一方的最後一次正式溝通。要求書應包括: #他們欠您的確切金額; #他們因何種原因欠的錢; #他們何時需要付款;和 #如果他們沒有在該日期之前付款,將會發生什麼情況(例如,提起正式的法律訴訟)。 如果債務人未對您的要求信作出回應,您可以: #發送最終要求,讓您的債務人再有7天的時間付款;要麼 #開始法院訴訟。 第二步:開始法院訴訟程序  訴訟程序可能是一個耗時且昂貴的過程。因此,這應該是您追回債務的最後手段。在經濟不確定時期,這一點尤為重要。 在開始訴訟之前,您應考慮多種因素,包括是否: #您的企業有能力承擔與訴訟相關的費用; #您試圖追回的金額與上法庭的時間和費用成正比 #您的債務人有能力償還債務; #您的債務人可能會進入管理,清算或破產。 如果在拿到法院的判決之後,債務人還是不按照判決支付欠款,那債權人仍然有必要在最終追回債務之前向法院申請某種形式的強制執行。目前有許多可用的強制措施,包括: #讓治安官沒收他們的財產; #從債務人的銀行帳戶中扣除資金; #讓您的債務人破產(如果他們是一家公司); #要麼讓您的債務人宣布破產(如果是自然人)。 疫情期間的破產程序  如果其他所有的強制執行方法都失敗了,則可以採取步驟讓債務人關閉公司或破產。雖然清盤和破產程序不是債務追回工具,但它們也可以有效地迫使債務人償還欠款。 2020年3月25日,澳大利亞聯邦政府對破產法進行了臨時修改,以應對澳大利亞企業因COVID-19疫情而面臨的困難。在這裡,時間框架和最低金錢限額都發生了很大變化。見下圖: 疫情期間 如何追討債務(圖片來源:盛晶律師行) 除非政府決定進一步延遲這些變更的時間框架,否則這些變更將一直有效到2020年9月25日。但如果您在2020年3月25日之前發布了破產通知或債權人法定要求,則不會受到臨時更改的影響。 以上就是我們總結的正式追討債務的法律手段。但不確定的經濟環境可能會增加債務追回策略的複雜性。儘管有許多可用的選項,但一種策略並非在每種情況下都適用。如果您在此困難時期需要有關債務追回策略的幫助,請隨時聯繫我們盛晶律師行以為您提供專業高效的法律服務。   此文章的內容純屬參考,不屬於法律建議 供稿:盛晶律師行  地址:Suite 703, 265 Castlereagh St,  Sydney  2000              傳真:61 2 9261 4700           電話:61 2 9267 4988             手機:61 0411 814 500           郵箱:[email protected]               網站:www.sunlaws.com.au

蘇格蘭 Higher和 GCSE成績不如意怎麼辦?

蘇格蘭的青少年8月4日得到他們的Highers成績, 因為武漢病毒大流行,這是教師決定的第一批成績,而不是由參加考試決定的。如果學生沒有達到自己的預期成績,這對學生意味著甚麼? Highers 蘇格蘭各地超過13萬年輕人接到了Nationals(相當於GCSEs)、Highers、Advanced Highers和一系列其它課程的成績、證書和頒發的資格等。 蘇格蘭Highers相當A-Levels,是蘇格蘭16-18歲學生參加的考試,可決定學生將來的大學、進修、培訓或工作的去向。 那些沒有得到他們所期望的成績的人有許多選擇。 上訴 今年,鑒於武漢病毒大流行,如果您正在學習National 5、Higher 或 Advanced Higher 課程,如果您的成績低於學校、學院或培訓機構5月發布的估計成績,您可以上訴。 它必須證明您的表現達到了估算成績。所有上訴必須由學校提出。所以,如果您不滿意成績,第一步是和學校聯繫。 學校必須確保您了解流程、三種可能的結果和由班主任、校長或他們的代表簽署上訴信。 您可能會獲得更高的成績,或者您的成績可能保持不變。您也可能得到較低的成績,但蘇格蘭資格管理局(SQA)說,這種情況很罕見,如果發生這樣的情況,它將與學校討論這一結果。 評估的工作可以包括課堂作業、預考、過去的論文或課堂測試。 您的學校、學院或培訓提供者將與您討論此事,在上訴前必須徵得您的同意。 一旦當局從您的學校或學院收到這些證據, 高級考官將審查證據以及已有的任何其它證據,例如在取消考試之前提交的未打分的課堂作業。根據現有證據,SQA 考官將決定是否更改您的成績。 上訴程序於8月4日開始,希望確認學院或大學學位的人將在8月14日之前被告知上訴結果。對於所有其他上訴的學生,將在8月21日之前得到結果。 上訴複審 對於優先複審,將在9月4日之前將決定送交大學/學院。對於認證後審核,日期有待確認。 補錄程序(Clearing) 如果您沒有得到您想要的課程所需的成績,進入大學的傳統途徑將照常開放。 補錄是大學和學院填補他們仍存在的錄取名額。UCAS 是起點,和以往一樣, 建議您要迅速果斷地決定要做甚麼,因為錄取的名額很快會被填補。 實習 鑒於武漢病毒的經濟影響,英國正在擴大實習方案。將有30,000個新名額,僱主為16-24歲的人提供實習工作的話,政府將為每個實習崗位支付給僱主1,000英鎊的實習費。 英格蘭的計畫將涉及1.11億英鎊的政府資金,而蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的類似計畫將獲得2,100萬英鎊。 實習提供工作準備培訓,提高識字和算術技能,以及獲得學徒或其它工作所需的工作經驗。實習工作一般為期六個星期到六個月。 學徒 正如在大流行期間工作人數受到影響一樣,學徒人數也受到影響, 人數開始急劇下降。 但是,它們仍然是在許多行業中邊工作邊學習的絕佳機會。無需繳納學習費用 – 您的培訓費用由政府和您的僱主資助。 中學畢業計畫 自武漢病毒大流行開始以來,對中學和大學畢業生來說,入門級工作一直受到衝擊。但直接投入工作仍然是一個選擇。 GCSEs 如果學生認為今年夏天估計成績的過程沒有正確反映他們的實際情況, 則可以對他們的GCSE成績提出上訴。希望這樣做的學生必須先與學校或學院溝通。 如果考試中心覺得考試結果出現系統性問題,也可以上訴。 學生有機會在今年秋季或明年夏天再次參加考試,如果他們選擇參加考試,學生將能夠使用兩次成績中較高的成績,作為未來下一步打算的依據。 資格考試辦公室(Ofqual)表示,它希望「任何錯誤都會很快被發現和糾正」。 國家職業服務考試成績幫助熱線(The National Careers Service Exam Results Helpline)每年為未收到預期成績的學生提供建議。 教育部的求助熱線亦可供學生及其家長或監護者討論上訴程序,以及他們對今夏的成績方面可能提出的任何問題。 如果學生認為參加考試會做得更好,就沒有上訴的餘地,因為Ofqual認為,假如參加了考試,沒有人比老師能夠更好地判斷其學生最可能獲得的成績。  

英國學校九月重開 英國政府指南概要

約翰遜(Boris Johnson)首相宣布, 「根據一項全日制計畫」,所有兒童——包括幼兒園、中小學和學院——將從9月開始回到學校。他的話與教育部長威廉姆森(Gavin Williamson)的承諾相呼應,即到下學期開始讓所有孩子回到學校。 政府公布了將實行的新措施的指導方針,包括:安排「泡泡」的班級、嚴格的行為制度、禁止合唱團和集會,甚至徹底改革課程。 學校課程將如何改變? 在未來的一年中,課程可能縮減到只專註於數學和英語,讓學生「趕上」並填補其「核心知識」中的任何空白。明年夏天參加GCSE考試的學生可能需要完全放棄一些科目,為額外的數學和英語課程騰出學習空間,而7年級的孩子可能需要重新學習小學最後一年(6年級)的英語和數學教學大綱的部分內容。 學生將定期接受測驗,以確保他們全面掌握課程要求,政府推薦「廣泛而雄心勃勃」的課程,包括廣泛的科目。 教師們還被告知,他們必須將遠端學習納入課程計畫,因為如果當地封鎖和學校關閉,在線學習可能需要成為兒童學習的”基本組成部分”。學校也被告知,最晚在9月底前制定遠端學習應急計畫,包括高品質的在線資源和教學視頻,以及為沒有電腦的學生列印的作業單和教科書。還必須為在家進行屏蔽或繼續自我隔離的兒童提供遠端學習。 下一學年, 暫停所有成績排行榜。GCSE和A Level考試將於2021年夏季舉行,但會進行一些「調整」,從而「騰出教學時間」(更多細節將在接下來的幾周內由英國資格考試辦公室[Ofqual]提供)。針對希望對今年夏天的預測成績提出上訴的學生,今年秋天還將有GCSE和A Level考試。 返校時學校會有甚麼不同? 除了對課程進行徹底改革外,政府還改變了在學校內進行社交疏遠的做法。學生不需要在社交上保持距離——相反,他們將被分組成”泡泡”(按班級或年級分組),這些學生將一起上課、休息和午餐。這種方法降低了傳播風險,如果一個學生確診患了Covid-19(武漢肺炎),可限制需要自我隔離的學生人數。 如果學校發生疫情(定義為兩例或兩例以上武漢病毒病例,或懷疑是因為Covid-19,病假和缺勤在兩周內全面上升),學校將需要與當地衛生保護小組聯繫,該小組將就是否需要採取進一步行動提供建議。這可能包括要求一些學生待在家裡和自我隔離(如果出現癥狀,則隔離10天,而不是7天),或鼓勵學生和教師接受測試——但「一般沒有必要」 關閉學校。 教室布局也將進行調整。所有學生將面對教室前面,而不是面對面。將儘可能保持窗戶打開,並拆除任何不必要的傢俱以優化教室空間。 學校集會和社區活動,如祈禱,將被禁止。學校合唱團和合奏(包括吹奏樂器)也被禁止,因為政府指南警告「存在額外的感染風險」。 將錯開午餐和休息時間,每個泡泡需要儘可能與其他孩子分開。學校食堂將被允許開放,但桌椅必須在每個學生使用後用消毒液擦洗。 學校還將錯開學生的上課時間,並確保與上班高峰時間不一致。 家長將被告知不要在學校門口聚集。 在家生活近六個月後,政府預計兒童的不良行為會增加,因此建議學校嘗試將兒童「重新融入」學校生活。兒童可以被學校開除,但只能作為最後的手段。 政府目前的指導方針是甚麼? 6月15日,中學為10年級和12年級學生重新開放,從6月1日開始,小學為學前班、一年級、六年級學生重新開放。  在教育和兒童保育環境中實施保護措施,政府建議中學和學院「確保10年級和12年級學生中只有四分之一在校」。 雖然政府允許學校重新開學,但許多家庭選擇不送孩子回學校。學校和學院領導協會(ASCL)對校長進行的一項調查發現,只有62%的學校準備從6月15日開始讓所有符合條件的10年級和12年級學生返校,這意味著超過三分之一的學校將只向一些學生開放。 拒絕開放學校的校長提到的主要原因是擔心提高病毒的本地繁殖率(R)。根據報告:「從6月15日開始不向更多學生開放的主要原因是當地對病毒繁殖率的擔憂。」 一些地方議會甚至違反政府的指南,阻止學校重新開學。例如,伯里(Bury)議會宣布,10年級可以在6月15日開始返校學習,但12年級將不得不等待。同樣,當病毒在當地繁殖率上升之後,維拉爾(Wirral)議會表示,「支持學校暫停向更多兒童開放的計畫,直到提供進一步信息」。 這種謹慎態度也影響了小學。6月1日,50多個議會違抗政府計畫,沒有開放小學,多達50萬學生被迫留在家中。 所有孩子甚麼時候都回學校? 政府於7月17日證實,所有兒童將於9月全部返回學校。 教育大臣於6月19日透露,為了方便這樣做,政府正計畫擴大教室的「泡泡」。威廉姆森(Gavin Williamson)說:「我們在教室里製造兒童的泡泡組,為這些孩子創造一個保護性的環境。目前(一個泡泡)是 15 人, 我們將考慮做的是擴大這些泡泡, 以包括整個班級。」 威廉姆森還承諾 ,每個孩子將在9月份返校,他說,他的目標是讓「每個孩子,每個年級,返回每所學校」。 私立學校怎樣了? 私立學校不屬於教育部的管轄範圍,因此它們可以制定自己的重新開學規則。例如,格洛斯特郡(Gloucestershire)的韋斯頓比爾特預備學校(Westonbirt Prep School)於6月23日向全校學生開放。 最初,私立學校被要求允許進入其建築物的學生的上限限制為25%。私立學校遊說政府官員們反對這種情況,稱他們的班級規模往往比公立學校小,而且通常建築規模更大。 私立學校協會(ISA)的首席執行官羅斯基利(Neil Roskilly)表示:「政府似乎根據每個年級有200名學生的大規模中學制定了這些計畫。但是, 如果你是一個小型私立學校, 一個年級只有 40 個孩子, 只讓其中一小部分返校是沒有意義的。」 許多私立學校之所以無法重新開放,是因為如果沒有政府的批准,他們的保險公司將無法承擔其法律責任。 其它學校則決定開放,但仍將重點放在遠程學習上。 同時,一些學校將永遠無法再開放。多達30所英國私立學校正準備因武漢病毒大流行而無限期關閉,這通常是因為家長難以支付費用。 返校的學生會覺得學校怎麼樣? 即使現在有一些中學生返回學校,但許多還沒有上全日制課程。 政府的指南並未規定必須立即開始教學,而是目前建議「面對面的支持以補充遠程教育」。 至於學校環境本身,它已經發生了變化:學校在走廊中引入了單向交通系統、由「泡泡」組成的小班制、學生之間的距離為兩米。 一些學校已經做了更多創新的解決方案,例如建築師Curl la Tourelle Head在Tower Hamlets的Manorfield小學建造的彈出式帳篷。 根據新的政府計畫草案,當學校完全重新開放時,教師們離孩子不到一米的距離不能超過15分鐘。 禁止全校集會; 孩子們的午餐時間和回家時間都將錯開。 圍繞 GCSE 和 A Level考試的爭議 由於今年取消了GCSE和A Level考試,教師們不得不預測11年級和13年級學生的成績。 這個過程是有爭議的——這不僅會給那些在考試當天「突施妙計」的學生造成挫折,而且也沒有承認老師在性別、種族和背景方面對學生的無意識偏見。這些成績需要遵循學校的某些數據模式,這也讓人們質疑這個制度是否公平。 失學兒童 約翰遜於6月19日宣布,作為10億英鎊「追趕」計畫的一部分,政府將為在封鎖期間學業落後的兒童支付私人家教費。 因武漢病毒Covid-19失學的兒童,在家受教育。(來源:Pixabay) 學校將得到資金,聘請校內輔導員,在整個學年為小組學生開設額外課程。 根據倫敦大學教育學院的一項研究,200萬兒童在封鎖期間幾乎沒有在家學習。這項研究評估了英國4500個家庭,發現英國五分之一的學生要麼沒有家庭作業,要麼每天學習不到一小時。 部分原因可能是停課的教學標準因校而異——私立學校通常提供完整的日程表,而許多公立學校在網上提供作業單,但三個月內沒有教師互動和檢查。根據一項學術研究,估計有400萬學生沒有與老師有定期接觸。 根據UCL的研究,那些來自弱勢背景的學生受到的打擊最大。最貧窮的兒童,是指有資格享受免費校餐的兒童,在家做功課最少,他們中只有十分之一的學生每天在功課上花費超過四個小時的時間,而他們的那些最富有的同學中,卻幾乎有五分之一每天學習時間超過四小時。 成就差距:封鎖的長期影響 兒童事務專員說,封鎖期間的學習擴大了富裕兒童與處境不利兒童之間的成就差距,而且「大量」兒童將不能充分發揮其潛力。 朗菲爾德(Anne Longfield)說,學校關閉對貧困家庭兒童產生了特別的影響,並可能導致他們永遠輟學。 根據財政研究所(Fiscal Studies)最近的一份報告, 當學生終於重返學校時,小學裡較富有的孩子將獲得價值7天的額外家庭學習機會, 戈夫(Michael Gove)在天空新聞上談到這一現象時說,兒童不上學的時間越長,「處於特權(富裕)環境中的孩子與處於毫無特權環境中的孩子之間的鴻溝越來越大」。 心理健康危機 父母可能認為Covid-19的威脅是讓孩子待在家裡的一個原因,但這樣做可能會使他們面臨另一個健康問題:精神疾病。 巴斯大學(University of Bath)最近的一項審查發現,在封鎖期間經歷孤獨生活的年輕人患抑鬱症的可能性要高達三倍,這種影響可能至少持續9年。 因此,摩根(Gavin Morgan)博士告訴《星期日電訊報》(Sunday Telegraph),對兒童來說,關閉學校的情況比冠狀病毒「糟糕100%」。「我們知道玩耍對兒童的發展是多麼重要,」他說,「如果他們不能和朋友一起玩, 他們的心理健康就會受到影響。」 這與青少年特別相關。根據《柳葉刀兒童和青少年健康》(The Lancet Child and Adolescent Health)最近的一篇文章,剝奪青少年與朋友的接觸可能會影響大腦發育和行為,他們的心理健康也可能受到影響。  

英國將取消簽證審批中的AI「種族主義」演算法

英國內政部將取消一項有爭議的決策演算法,移民權利運動人士認為,這種演算法創造了針對申請英國簽證人士的敵意環境。 這種被活動家們描述為種族主義者的演算法,自2015月年以來一直被用於英國簽證的審批。據《衛報》看到的一封來自內政部律師的信,內政部從8月7日星期五起,將其束之高閣。 做出該項決定的背景是,移民福利聯合委員會(JCWI)要搞司法審查,挑戰內政部用人工智慧系統篩選英國簽證申請的做法。 活動家們聲稱,內政部決定在司法審查之前禁用該演算法,是英國挑戰AI決策系統的首次成功。 JCWI的法律政策總監Chai Patel說:「「這種計算工具收錄了數十年積累下來的種族主義做法,例如針對特定國籍的移民進行突襲檢查之類的。移民系統需要徹底重建,要能敏銳察覺這種偏見,並根除這種偏見。」 JWCI和技術正義運動組織Foxglove在提交高等法院的陳述中稱,該演算法包括三種通道,其中之一是快速通道,為來自白人國家的移民專門設置的。 內政部的律師在信件中確認,內政大臣帕特爾(Priti Patel)「已決定,在評估簽證申請中,停止使用這種數據流工具。」 這封信繼續談到了數據流簽證系統的重新設計,律師寫道:「在重新設計過程中,我們的客戶打算仔細考慮和評估你們提出的要點,包括不自覺的偏見,和在數據流工具中廣泛使用國籍的做法。」 但內政部的律師補充說:「為清楚起見,重新設計的事實,並不意味著內政大臣接受你們的指控。」 Foxglove的創始人兼董事Cori Crider說:「我們需要的是民主,而不是使用秘密演算法的政府。在進一步推出任何系統之前,讓我們來問問公眾,在審批方面搞自動化到底合適不合適,而且要讓系統透明,這樣可以隨時糾偏,把問題的根本找出來。」 內政部的發言人說:「我們一直在審查簽證申請中的數據流工具的運作,並將重新設計我們的流程,使其更加簡化和安全。我們不接受移民福利聯合委員會在司法審查中提出的指控。當然訴訟仍在進行中,內政部不宜再發表評論。」

智囊:英國應減少中國留學生數量 限制中國影響

智庫Onward在近日發表的一份報告中指出,目前英國16所大學學費總額的逾五分之一來自中國留學生,其中格拉斯哥、利物浦和謝菲爾德大學學費收入的28%都來自中國,對中國留學生的依賴尤為嚴重。為了扭轉這一趨勢,該報告呼籲政府對大學的留學生人數加以限制。 儘管英國和歐盟大學生的學費上限為每年9,250英鎊,但大學可以向歐盟之外的留學生收取更高的費用,用於補貼研究成本和其它支出。 該報告發現,自上世紀90年代中期以來,英國招收的海外留學生數量增加了7倍,與之對照,本國學生名額僅增加了50%。 在此期間,在英國學習的全日制中國留學生人數從1,510人增至115,435人,增加了75倍。 僅在過去4年里,英國的中國留學生人數就增長了36%。去年海外留學生為英國大學貢獻了58億英鎊,大約21億英鎊來自中國,其中的三分之二(約14億英鎊)流向了羅素集團大學。 報告稱,政府應該對大學從其它國家獲得的收入設定比例上限。鑒於海外科研資金的增長,這種上限可以只涉及學費,也可以包括企業的投資、捐助。 目前,英、中兩國間的外交糾紛正在不斷加劇。本月早些時候,中國駐英大使向中國留學生髮出召喚:「發揮你們的優勢」、「為祖國服務」。 與此同時,中國政府已向澳大利亞發出明確威脅,要削減那裡的留學生數量,以應對兩國間因貿易和安全問題而日益緊張的雙邊關係。 該報告的作者、前唐寧街顧問坦納(Will Tanner)警告說,英國大學對海外留學生的依賴越來越「令人擔憂」,這可能會削弱他們的學術獨立性。 他表示:「英國從未對此議題展開過認真討論,英國最負盛名大學的內在活力——先不說數十億英鎊的科學基金——現在不是由議會說了算,而是被數千英里之外的國家所左右。 「更令人擔憂的是,英國三分之一的海外資金來自中國。面對批評,中國政府總是毫無顧忌的以消減留學生人數相威脅,與中國的商業合作使英國大學受到(對方)日益嚴重的審查。」 本月早些時候,一位知名學者警告稱,近年來,隨著學術界越來越多地進行「自我審查」,大學對冒犯中國的擔憂「急劇增加」。 倫敦國王學院「劉氏中國研究院」(Lau China Institute)院長布朗(Kerry Brown)教授表示,由於在招生及科研合作方面的顧慮,英國高等教育機構不願站在北京的對立面。中國在恐嚇批評者方面已「變得越來越自信」,並試圖向世界「發出更明確的信息」。 中國的批評者會在社交媒體上遭到「五毛大軍」的圍剿,這些激進分子受到中國政府的收買,以辱罵的方式捍衛中國。 一位來自大學倡導組織Universities UK的發言人表示:「我們非常重視來自中國和世界其它地區的留學生——他們的國家可能還在政治或文化上與我們存在緊張關係,但年輕人聚在一起可以增進理解,挑戰偏見。」

香港BN(O)護照持有人的居英申請細則

隨著香港國安法的宣布和執行,2020 年7月22日,英國官網(Gov.uk)相應出台了關於英國海外公民(British National (oversea)- BN(O))移民英國的政策。

英國大學將為留學生提供包機服務

英國大學正在計畫為來自中國、印度和非洲的海外留學生提供包機服務。 博爾頓大學(Bolton University)和羅素集團成員貝爾法斯特女王大學(Queen’s University Belfast)已擬定了9月份將海外學生空運到英國的計畫。埃克塞特大學副校長也表示正在考慮包機事宜,以防學生們無法乘坐商業航班反英。 目前,許多高校都在對自己的財務狀況感到擔憂,而今年國際學生數量的下降勢必會加劇這一趨勢。 在武漢病毒流行期間,高等教育部門急於表明,他們將竭盡全力為國際學生提供幫助。隨著競爭日趨激烈,預計未來幾周會有更多的英國大學可能會引入包機服務,這突顯出英國高校在資金上對國際學生的嚴重依賴。 英國和歐盟的大學生每年要支付最高達9,250英鎊的學費,而海外留學生的學費是這個數字的兩倍,來自他們的這筆收入通常被用於資助大學的課題研究。 最近的一項研究發現,只有七分之一的海外學生仍將按原計畫來英國留學。編製世界大學排名的高等教育智庫QS在調查中發現,大多數留學生將推遲到2021年9月份來校註冊,還有人將去其它國家學習。 一位不願透露姓名的大學副校長曾在5月份透露,今年的留學生人數可能會減少一半。 不過,大學招生服務機構Ucas在上周早些時候發布了更為樂觀的數據:與去年相比,儘管來自歐盟的申請者減少了2%,但歐盟以外的申請數量增加了10%, 博爾頓大學計畫將印度、中國和非洲的學生包機接回英國。一旦飛機著陸,學校安排的大巴將把這些留學生送回校園,學校還會為他們提供檢疫支持。 該校一位發言人說:「這項支持計畫將對今年9月份來校的所有留學生開放,以確保他們會對這裡的留學生涯感到滿意並充滿信心。」 貝爾法斯特女王大學在一份聲明中表示,由於受到疫情的嚴重影響,國際航班數量有限,而且需要在繁忙的機場中轉,國際旅行在未來幾周至數月都可能很困難,因此,學校專門為新生和返校的高年級學生安排了從北京到貝爾法斯特的包機。 「當前許多人仍對途經倫敦或其它國際大機場感到警惕,安排包機將使學生及其家人感到安心,減輕他們的顧慮,」該大學說。 該航班9月18日從北京起飛,學生需在起飛前48小時接受武漢病毒檢測,在提供檢測證據後方可登機。如有學生在到達後出現感染癥狀,將會被從機場直接送回學校接受隔離。 校方將按商業航班的正常價格向學生收費。如果航班滿員,包機的費用估計為每人900英鎊(約合1,100美元)左右,可能比定期航班還低。最初該校只為中國留學生安排了包機,但「未來可能會根據需求為其它地區安排航班。」 但是在安排此類飛行方面還存在許多其它挑戰,例如,要確保與各主管部門達成協議,將學生安全接回校園,並在特別情況下,為他們提供隔離支持。 此外,澳大利亞至少有兩個州的大學也在嘗試為學生返校提供包機。但那裡對國際旅行有更為嚴格的限制,包機需要獲得聯邦政府的批准。 據信,英國的大學正在考慮以地區聯合的形式提供包機服務以分散風險。被認為正在考慮包機可能性的地區包括英格蘭西南部和南威爾士,以及英格蘭西北部和中部地區。 大學倡導團體Universities UK國際分部的政策主管助理阿羅史密斯(Jamie Arrowsmith)表示,他們正在對大學包機的物流成本進行研究。 他在《泰晤士高等教育》雜誌表示,包括消除旅行障礙在內,所有大學「都希望確保留學生能暢通無阻的進入英國」。  

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