從太空獲取太陽能正在獲得動力

一直以來，從太空中獲取太陽能的概念，在科幻小說和電影中被廣泛使用，如今，這個想法看起來可能即將變為現實。一系列近期的動態，包括新的立法，政府的資助以及相關技術的首次成功測試，都表明人類可能已經接近這一重大突破。

太空的太陽能具有諸多優點，例如無需考慮大氣阻擋以及晝夜更迭，這使得太空太陽能有可能提供全天候、持續不斷的電力。為了獲得大規模的電力，需要把大量的設備送入太空，這是一項極具挑戰且高昂的任務。然而，近年來發射成本的顯著降低以及新型火箭（例如SpaceX的星際飛船）能夠承載更大載荷的出現，正在改變這種局面。因此，越來越多的政府開始研究太空太陽能的可能性。

英國能源安全大臣最近宣布，提供430萬英鎊的資助，開發太空太陽能發電所需的基礎技術。同時，美國眾議院也在考慮一項立法，讓美國宇航局與美國能源部能夠在該領域合作。

這種新興的興趣，不是僅僅因為發射成本下降了。也是因為在今年一月，一項測試關鍵硬體的太空任務啟動，加州理工學院的發射團隊報告稱，首次成功地從衛星向地球發送了少量能量。

儘管取得了一些進展，但在太空太陽能發電廠成為現實之前，還需要解決許多技術難題。這包括天線、太空生存能力強的太陽能電池以及大型柔性太陽能電池板的展開設備等等。英國政府宣布的資金將會用於這些基礎設施的研發。

除了技術挑戰外，還需要進行更多的研究，以驗證太空太陽能的可行性和經濟性。英國的布里斯托大學已獲得資金，開發一個大規模模擬項目，以對該技術的性能、安全性和可靠性進行建模。同樣，倫敦帝國理工學院將利用英國的撥款，研究這種技術可能產生的各種影響，包括如何將其集成到現有電網中。

英國航天局在一份新聞稿中表示，「太空技術與太陽能有著深厚的歷史聯繫，因為太陽能電池板是為衛星提供動力的主要方式，也是提高太陽能電池板效率的關鍵驅動因素。」

雖然美國眾議院的修正案並未涉及資金，但這是自1970年代以來，美國政府首次通過立法關注此問題。加之美國宇航局去年已啟動了一項太空太陽能研究項目，並計劃在未來幾個月內公布研究結果，這些都讓太空太陽能的研發工作呈現出增強的勢頭。