帛琉總統惠恕仁訪台 美大使倪約翰「不忌諱」隨行

帛琉總統惠恕仁3月28日率團訪問台灣,與其同行的還有美國駐帛琉大使倪約翰。有學者分析,倪約翰訪台顯示美國已不忌諱透過官方正式關係與台灣接觸,若要建立雙方正式管道,已非天方夜譚。

綜合中央社報導,總統府發言人張惇涵28日表示,帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)這次將在台灣展開5天4夜的訪問行程,最主要目的是促進觀光及醫療方面的合作,他也將親自邀請總統蔡英文訪問帛琉。

蔡英文30日台北賓館晚宴接待

張惇涵說,蔡英文將於3月30日下午4時於總統府接見惠恕仁一行,並於當晚6時在台北賓館設宴接待訪問團;期盼雙方在過去的基礎建設、農業、醫療、能源和教育等領域的堅實合作基礎上,持續推進台帛合作關係,持續深化台帛兩國邦誼。

這次惠恕仁訪台是他今年1月上任後的首次出訪,也是COVID-19疫情後首位造訪台灣的外國元首,充分展現台帛深厚邦誼,亦充分展現兩國合作的成功防疫模式,對台灣來說意義重大。

惠恕仁指,帛琉得力於美國幫助,而美國駐帛琉大使倪約翰(John Hennessey-Niland)能一同訪台非常重要;若沒有倪約翰,帛琉就無法在1月收到首批疫苗,並參與美國快速防疫計劃;這次訪台能夠成真,有賴台灣、帛琉及美國三方共同努力。

惠恕仁此次訪台的主要目的是推動旅遊泡泡,他期盼每年造訪帛琉的台灣遊客可增長至10萬人。

台帛雙方歷經數月籌備後,近期共同宣布啟動旅遊泡泡,首航班機將於4月1日啟程,屆時惠恕仁將搭乘該班機與台灣遊客一起飛往帛琉。

斷交後美大使首訪台 學者:美不忌諱正式官方接觸

倪約翰曾被派駐夏威夷、斐濟及愛爾蘭等地,這次訪台是台美斷交以來首位訪台的美國大使。有著30多年外交資歷的倪約翰,曾在2019年提名聽證會上公開支持台北法案。他認為美國駐外代表有職責對中國惡意行徑作出反擊,並在適當時公開作出批評。他強調:「就我看來,(中國惡行)在太平洋各處都在發生。」

美國駐帛琉大使倪約翰
美國駐帛琉大使倪約翰(圖)3月28日與帛琉總統惠恕仁一起訪台。(中央社)

台灣國際法學會副秘書長林廷輝表示,美國這次不諱言地派遣帛琉大使隨行訪台,是另一種台灣、美國與第三國的合作關係,藉此建構出三角政府關係模式,而此模式是台美斷交以來的首次。

他指出,台帛及美國之間已透過共同打擊COVID-19疫情,例如:台灣提供口罩、美國提供疫苗及醫療資源給帛琉,開啟三方共同合作的成功案例。

林廷輝表示,帛琉雖是小國,但美國駐帛琉大使仍是特命全權大使,並可代表美國、美國總統,可看出美國對台相關政策轉變至更積極面向;而且此舉展現美國不忌諱透過大使的官方正式關係與台灣接觸,不再像過去那樣隱藏,而是選擇公開、甚至由帛琉總統親自證實。他強調,未來台美間若要建構官方管道,基本上已非天方夜譚,而是可能具體實現的成果。

林廷輝推測,台灣與太平洋上的帛琉、諾魯、馬紹爾三個友邦都有簽訂海巡協定,帛琉與美國也有國防合作計畫,加上台美26日又簽訂「設立海巡工作小組了解備忘錄」,以及帛琉位處第二島鏈重要戰略位置,不排除未來台灣將與友邦、美國,在太平洋上建構出三方聯合的海巡演練。

林廷輝指出,美國海岸防衛隊會參與兩年一次的環太平洋軍演(RIMPAC),或許台灣有望以海巡模式參與演習,「這是可以預見的」。

不理會北京 惠恕仁:我們有交朋友的自由

面對中國擴張在太平洋的勢力,惠恕仁訪台前於22日向中央社表示,他去年當選帛琉總統後,北京曾接觸他,但他回應,「我們應有選擇朋友的自由,沒有人可以說,我不能跟誰做朋友」,帛琉重視與台灣的關係,「沒人可以要求我們應該中斷這段關係。」

他舉例說明,幾年前有大量中國遊客到帛琉,確實有助於經濟發展,但到頭來最重要的還是彼此共享價值,以及基於信任而建立的夥伴關係。

他說,帛琉是民主國家,「我們與共享價值的國家維持緊密的關係,至關重要」;帛琉很幸運成為台灣堅實的夥伴,「我們希望持續強化這段關係,這是毫無疑問的。」

對於中國擴張影響力是否威脅太平洋地區的和平及穩定,惠恕仁表示,有看到部分中國人在此區域走私酒品、香煙等,帛琉也出現線上賭博的問題,有些中國人因此被驅逐出境。他說,帛琉不想歧視任何人,「但我們都應該是全球守法的公民」,「這是我們需要傳達的重要訊息。」

惠恕仁也說,他在就職典禮上提及,有中國籍船隻在帛琉海域附近非法捕魚,帛琉向中方反應後,但中國政府卻視為「私人事務」而置之不理。惠恕仁認為,國家之間應尊重彼此的國界。

關注時事,訂閱新聞郵件
本訂閱可隨時取消

評論被關閉。