帛琉遭中國施壓外交轉向 台將助其延長機場跑道

帛琉總統惠恕仁近日坦言，帛琉正面臨中共要求放棄承認台灣的壓力，並試圖影響帛琉2024總統大選。台灣方面對此表示，將研議與美國等理念相近國家合作，回應帛琉關於延長機場跑道的請援需求。

惠恕仁（Surangel Whipps, Jr.）近日接受印度媒體《星期日衛報》（The Sunday Guardian）專訪，相關報導6月25日刊出。惠恕仁提到，三個太平洋島國（帛琉共和國、馬紹爾群島共和國、密克羅尼西亞聯邦）為了抗衡中國，5月與美國續簽「自由聯合協定」（COFA），內容包括安全和國防事務合作、讓美軍建立軍事基地、財政支援等。

報導指，帛琉與馬紹爾群島正式承認台灣國家地位，COFA為他們提供另一層保護，不受中國影響，但與台灣有邦交的這層關係，也讓他們成為北京的頭號目標。

惠恕仁指出，中共一直利用各種手段讓帛琉與馬紹爾群島改變立場，並試圖削弱上述三個島國對美國的依賴。他說，中國為使以觀光為重的帛琉放棄承認台灣，企圖以中國遊客作為要脅，從2008年迄2015年，到帛琉旅遊的中國遊客從占各國觀光客的不到1%攀升到54%，但2017年又開始終止大量遊客到帛琉，並稱除非帛琉跟台灣斷交轉向承認中國，否則中國遊客不會再回來，「這幾乎摧毀帛琉的經濟，導致帛琉各地中國投資的房地產和開發項目搖搖欲墜。」

惠恕仁：北京試圖影響帛琉明年總統大選

惠恕仁表明，「帛琉的立場堅定，不向中國投懷送抱，但這其實很不容易，尤其是COVID-19疫情再次衝擊帛琉觀光經濟之後。」

他透露，中國現在又重新開放遊客到帛琉玩，澳門包機航班近日再次開通，此前閒置的且破舊的中國投資房地產正得到修復，可能是為了影響帛琉明年的總統大選。

惠恕仁直言，目前在帛琉的最大投資國仍是中國，他正努力尋求美國、日本、南韓等國直接投資帛琉，並鼓勵更多外國遊客到帛琉觀光。惠恕仁說，他相信和平來自於國家實力，強大且具韌性的經濟也能提供威懾力。

對於帛琉面對中國施壓的困難，台灣外交部6月27日回應表示，台灣向來支持帛琉發展觀光，建立「經濟韌性」及「永續發展」之國家發展政策。

外交部提及，惠恕仁去年10月訪台時表示，期盼在後疫情時代持續深化台帛觀光合作及各領域交流。台灣對此正面回應，副總統賴清德去年11月訪問帛琉，即協助行銷帛琉海洋國家觀光，並宣布華航恢復每周2天之定期航班。

此外，台灣將研議與美國等理念相近國家共同合作，回應帛琉請援延長機場跑道。今年6月，台灣也協助帛琉舉辦第一屆「帛琉馬拉松」，各國跑者約600人參加，籌辦過程由台灣公私部門與帛琉政府密切合作，以創意為帛琉行銷觀光產業。