澳國防部長：核潛艇將維持海上通道暢通

澳大利亞簽訂的3680 億澳元的 AUKUS 核動力潛艇協議為未來幾十年提供了大量就業機會。目前，澳大利亞皇家海軍正在各地招募海軍人員。與此同時，澳大利亞副總理兼國防部長Richard Marles表示，在中國在印太地區表現出越來越強硬的態度後，這些潛艇對於保護澳大利亞的重要貿易通道至關重要。

據ABC報道，3月20日周一，Marles在 Insiders 節目中提出了這一觀點。他拒絕就中國武裝部隊是否對南中國海的海上通道構成威脅發表評論。但表示，中國在南海建設人工島不符合聯合國法律。

「有很多貿易去往中國，但我們所有與日本的貿易、與韓國的貿易都經過南中國海，這是我們前五個貿易夥伴中的兩個。」Marles說，「這裡要指出的是，維護基於規則的秩序，正如我們所理解的那樣，航行自由，飛行自由，完全符合澳大利亞的利益，我們需要確保我們有能力能夠支持這種利益，這就是為什麼我們必須走現在的道路。」

到 2055 年，澳大利亞將花費高達 3680 億澳元在阿德萊德建立一支由 8 艘核動力潛艇組成的新艦隊，該艦隊是與美國和英國共同開發的，是澳洲歷史上最昂貴的國防項目，將於 2040 年代投入使用。 

根據 AUKUS 交易的第一階段，澳大利亞將獲得三艘美國弗吉尼亞級核艦。Marles說，聯邦政府沒有向美國承諾會在未來的任何台灣衝突中支持美國，以換取他們的核潛艇。如果美國因台灣與北京開戰，這與澳大利亞的任何支持無關。

影子國防部長Andrew Hastie表示，根據 AUKUS 協議獲得核潛艇，澳大利亞將成為一支「正義的力量」。「我們將能夠維護我們自己的主權，我們也將能夠為維護我們鄰國的主權做出貢獻，」他告訴澳大利亞天空新聞。