澳国防部长：核潜艇将维持海上通道畅通

澳大利亚签订的3680 亿澳元的 AUKUS 核动力潜艇协议为未来几十年提供了大量就业机会。目前，澳大利亚皇家海军正在各地招募海军人员。与此同时，澳大利亚副总理兼国防部长Richard Marles表示，在中国在印太地区表现出越来越强硬的态度后，这些潜艇对于保护澳大利亚的重要贸易通道至关重要。

据ABC报道，3月20日周一，Marles在 Insiders 节目中提出了这一观点。他拒绝就中国武装部队是否对南中国海的海上通道构成威胁发表评论。但表示，中国在南海建设人工岛不符合联合国法律。

“有很多贸易去往中国，但我们所有与日本的贸易、与韩国的贸易都经过南中国海，这是我们前五个贸易伙伴中的两个。”Marles说，“这里要指出的是，维护基于规则的秩序，正如我们所理解的那样，航行自由，飞行自由，完全符合澳大利亚的利益，我们需要确保我们有能力能够支持这种利益，这就是为什么我们必须走现在的道路。”

到 2055 年，澳大利亚将花费高达 3680 亿澳元在阿德莱德建立一支由 8 艘核动力潜艇组成的新舰队，该舰队是与美国和英国共同开发的，是澳洲历史上最昂贵的国防项目，将于 2040 年代投入使用。 

根据 AUKUS 交易的第一阶段，澳大利亚将获得三艘美国弗吉尼亚级核舰。Marles说，联邦政府没有向美国承诺会在未来的任何台湾冲突中支持美国，以换取他们的核潜艇。如果美国因台湾与北京开战，这与澳大利亚的任何支持无关。

影子国防部长Andrew Hastie表示，根据 AUKUS 协议获得核潜艇，澳大利亚将成为一支“正义的力量”。“我们将能够维护我们自己的主权，我们也将能够为维护我们邻国的主权做出贡献，”他告诉澳大利亚天空新闻。