印度首創新冠DNA疫苗 免針頭注射

印度已經批准一種名為ZyCoV-D的DNA疫苗作為抗擊COVID-19病毒使用。該疫苗使用環狀DNA鏈，可以激發免疫系統對抗COVID-19，而且無需針筒注射，可以減輕接種者的痛苦。預計該疫苗將於本月起在該國使用。

據澎湃新聞報道，ZyCoV-D也是全球首個用於人類的DNA疫苗，由印度製藥公司Zydus Cadila所研發。《自然》網站報道稱，該疫苗經臨床試驗後發現，可以提供67%的保護率給有症狀的COVID-19病患。

67%的保護率來自於2.8萬多名參與者的臨床試驗，其中接種疫苗組出現了21例有症狀的病例；接受安慰劑的則出現了60例。

目前，全球有近12種DNA疫苗正進行臨床試驗，也有許多DNA疫苗在開發當中。印度阿育王大學病毒學家Shahid Jameel說：「如果DNA疫苗被證明是成功的，它將會成為疫苗學的未來，因為它們很容易製造。」

美國賓夕法尼亞州費城威斯塔研究所疫苗和免疫治療中心主任David Weiner表示，全球欲擺脫新冠病毒的鉗制促使了遺傳性技術的疫苗研發，例如信使RNA疫苗和DNA疫苗。RNA疫苗能提供強大的免疫反應，但是DNA疫苗卻更加容易生產，也比RNA疫苗穩定，不過它需要低溫保存。

ZyCoV-D含有稱為質粒的環狀DNA鏈，它能夠編輯COVID-19刺突蛋白，以及啟動基因的啟動子序列。質粒進入到細胞核會轉化成信使RNA，信使RNA會到達細胞的主體——細胞質，並被翻譯成刺突蛋白本身。接着，人體免疫系統將會對這種蛋白質做出反應，產生出免疫細胞，清除外來病菌。通常幾周到幾個月內，質粒會降解，但是免疫力猶存。

Jameel表示，DNA疫苗面對的挑戰是，它需要抵達細胞核，而信使RNA疫苗僅需抵達細胞質。但是ZyCoV-D卻解決了這個問題，它沉積在皮膚下，而不是肌肉組織的深處。這種疫苗通過無針裝置注射，該裝置會產生細微的高壓液體流，刺穿皮膚表面，接種者無需忍受痛苦的針刺。