英國學生貸款：今年九月上調利率

英國A-level成績上周放榜。在很多學生爭搶大學入學名額之際，教育部宣布將把英格蘭和威爾士的學生貸款利率上調至5.6％。

每年的學生貸款利率都是以3月的零售價格指數（RPI）為基礎計算的。該指數是衡量通貨膨脹的一個重要指標。今年的RPI為2.6％，學生貸款利率在此之上再加3％。

新利率將從9月1號起生效，比起去年的5.4% 上升了0.2%。該利率適用於所有英格蘭和威爾士新生，以及在2012年以後獲得學貸的人。

相比之下，蘇格蘭和北愛爾蘭的學生，或者是在2012年前獲得學生貸款的英格蘭和威爾士學生，利率將保持1.1％不變。

舉例來說，一位有著3萬英鎊學貸的英格蘭大學生，今年的利息將是1,680英鎊。近期畢業生的利息額還會更高。

這次的學貸利率上調有幾個大背景。第一，英國央行基準利率僅為0.1%。第二，有民眾指責政府沒有向因受武漢肺炎疫情影響而陷入困境的消費者提供足夠的財政補貼。

此外，今年英國高考成績(A-Level)計算方法的改變也使很多考生和家長極度不滿。很多考生不再確定他們是否會取得足夠的分數入讀大學。即使被錄取了，他們也不確定是否還能負擔得起學費。因為受經濟不景氣影響，近期兼職工作將很難找到。

一名典型的英格蘭三年制本科學生。他每年的學費大約9,250英鎊，生活費6,378英鎊。待他畢業時，不考慮複利，將背負46,884英鎊的債務。

長期以來，一直有人遊說政府用一套更公平的制度代替學生貸款。在2017年，特蕾莎·梅（Theresa May）的一位前參謀長就將學生貸款描述為 「一個徹頭徹尾毫無意義的龐氏騙局」 。

教育部的發言人說道：「我們希望大學教育能惠及每個有才華和潛力的人。這就是為甚麼所有學生，不論其家庭背景和信貸記錄，都能獲得貸款的原因。利率變化不會影響每月的還款額。因為還款額是基於收入，而不是利率或貸款本金的。」

政府宣布從2021年4月起，應屆畢業生償還學貸的門檻將從年收入26,575英鎊上調至27,295英鎊。超出該部分的薪水的9％將用於償還學貸。教育部長們已經承諾屆時對高等教育做回顧時，將重審學生貸款及其利息的作用。

英國理財網站MoneySavingExpert.com的編輯薩克森（Helen Saxon）表示：「雖然這次學貸加息正值許多人因新冠肺炎陷入財務困境之際。這似乎很不公平，很不合適。但實際上並沒有看起來那麼糟糕。因為學貸30年到期後就一筆勾銷了，大部分人都不會完全付清學貸的。」