英議院10月二讀《香港法案》爭取擴大BNO申請資格

中國人大5月底通過「港版國安法」立法授權後,英國國民海外護照(British National Overseas, BNO)賦予的相關權利,不僅港人關注,也成為英國政府回應港版國安法最直接的方式。日前,由英國自由民主黨成員Alistair Carmichael向英國下議院提出的《香港法案》(Hong Kong Bill 2019-21)已於2月25日通過首讀,下階段將於10月23日進行二讀。

香港民主黨13日與負責協助起草香港法案的英國自由民主黨成員Nick Chan 及Larry Ngan進行視訊會議,討論相關內容。

《香港法案》在Ten Minute Rule提出,為議員私人提出草案的方式進行,雖有評論不看好,但Nick Chan在會議中指出過去曾有議員私人草案成為政府法案的先例,他認為英國日前發表《香港半年報告》,提到有關警暴問題及記者受到打壓等,反映英方對「港版國安法」態度強硬,有助《香港法案》的推動。

Nick Chan呼籲香港人繼續在社交媒體上發聲,讓國際社會知道《香港法案》的重要性,也指出該法案的除了爭取獲有BNO的持有人享有居英權、當地工作權,同時也爭取修改BNO的申請資格。

他指,現在BNO的申請已經停止(申請截止於1997年底,申請資格為1997年7月1日前出生港人),《香港法案》可能令1997前出生但無申請BNO港人獲得申請權利,並倡議父母享有BNO的子女,也同樣享有申請的權利。

他後續指出,若法案通過,英國內政部不可拒絕受政治打壓或控暴動罪而有案底的港人入境,「只要人身受到威脅就可以申請」。

目前尚未修改前的英國國民海外護照(BNO)持有人有入境英國180天的資格,並無居英權,入境英國留學、工作等均須申請簽證。

英國首相表態考慮加大BNO權利

據本月3日英國首相約翰遜在《南華早報》投書中指出,中國強推國安法牴觸中英聯合聲明。

他指,「若中國對港實施國安法,英國政府將修改我國移民法。」

他提到,現時香港有約35萬人持有BNO,另有250萬人符合資格申請,英國若修改入境措施後,持有 BNO的港人將獲准入境英國12個月,除可續期居留,也將享有進一步移民權益,「包括工作權,為他們將來取得公民資格鋪路」。

若走到這一步,約翰遜形容,這是英國歷史上簽證制度最大的修改之一(one of the biggest changes in our visa system in British history)。

中國外交部發言人趙立堅則回應稱「英方執意單方面改變有關做法,不僅違背自身立場和承諾,亦違反國際法和國際關係基本準則,中方將堅決反對,並保留採取相應措施的權利。」

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