韋伯太空望遠鏡拍攝到震撼圖像

NASA的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡，在一個被稱為塔蘭圖拉的蜘蛛星雲中，拍攝到成千上萬顆從未見過的年輕恆星。

這個星雲的正式名稱是劍魚座30，位於16.1萬光年外的大麥哲倫星系，是離我們銀河系最近的星系群中，最大和最明亮的恆星形成區，也是最熱、質量最大的恆星聚集區。

NASA推特：「花點時間凝視塔蘭圖拉星雲中，數千顆從未見過的年輕恆星，詹姆斯-韋伯太空望遠鏡揭示了該星雲的結構和組成細節，以及背景星系。」塔蘭圖拉星雲給我們展示了在宇宙歷史的高峰期，恆星生成的過程。

用韋伯的近紅外相機（NIRCam）來觀察，這個區域就像一隻正在爬行的狼蛛的家，裡面有它的絲。在NIRCam的圖像中，星雲的空洞似乎被巨大年輕恆星群的爆炸性輻射掏空了，這些恆星在圖像中閃爍著淡淡的藍光。

只有星雲周圍最密集的區域，能夠抵禦這些恆星強大的恆星風的侵蝕，形成似乎指向星團的「柱子」。這些柱子中包含著正在形成的原生星，它們最終會從它們的塵埃繭中出來，輪流塑造星雲。

多年來，塔蘭圖拉星雲一直吸引著天文學家，因為它與「宇宙正午」時期的巨大恆星形成區，有相似的化學成分。「宇宙正午」是指只有幾十億年歷史的宇宙，恆星形成的高峰期。

銀河系中的恆星形成區沒有相同的化學成分，也沒有像塔蘭圖拉星雲那樣，以超快的速度形成恆星。

用韋伯的中紅外儀器（MIRI）探測到的較長的紅外波長來觀察，這個宇宙區域呈現出不同的外觀。

在圖片中，熾熱的恆星逐漸消失，而較冷的氣體和塵埃在發亮。

恆星孕育雲中的光點，是仍在增加質量的原生恆星。雖然較短波長的光，被星雲中的塵埃顆粒吸收或散射，因此韋伯無法探測到，但較長的中紅外波長卻能穿透這些塵埃，給科學家展示了從未見過的宇宙景象。

「儘管人類有數千年的觀星經驗，但恆星的形成過程仍有許多謎團，多數是因為我們以前無法獲得清晰的圖像，來了解厚厚的恆星孕育雲中發生的事情，」NASA在一份聲明中說。

就在幾天前，詹姆斯-韋伯號捕捉到距離地球僅385光年的，一顆系外行星上的第一張圖像，給人類展示出從未見過的難以置信的景象。

這顆被稱為HIP 65426的系外行星，只有1,500萬至2,000萬年的歷史，和45億年的地球相比年輕很多。

韋伯望遠鏡使用近紅外相機（NIRCam）和中紅外儀（MIRI），可以阻擋周圍的星光，拍攝到系外行星HIP 65426史詩般的圖像。

2017年，智利歐洲南方天文台的特大望遠鏡，首次發現了這個外星世界，但它的較長波長被地球大氣層阻擋。

然而，由於韋伯在太空中翱翔，它能夠直接拍攝到這顆行星。天文學家對其進行了處理，去除了周圍的星光，揭開了這顆行星的面紗。

NASA表示，這是一顆氣體巨行星，地表沒有岩石，因此不可能有生命。但是韋伯首次拍攝到系外行星，暗示了未來研究遙遠世界的可能性。

（原文鏈接：Caught in the Webb! NASA’s James Webb Space Telescope captures a stunning photograph of thousands of never-before-seen young stars in the Tarantula Nebula, 161,000 light-years away from Earth）