驅蚊液無效？被蚊子叮咬的原因

您是否發現，在夏天，即使您噴上了驅蚊液，仍然會被叮咬？科學家們找到了原因：這些嗜血的害蟲有嗅出人類體味的能力，而且不止一種。

據《每日郵報》報導，大多數動物用鼻子或觸角中的「嗅覺感受器」來聞氣味，每個嗅覺感受器都能探測到單一的、獨特的氣味粒子。它與「嗅覺神經元」相連，將特定氣味的信息傳遞給大腦。

然而，美國紐約洛克菲勒大學的研究人員發現，蚊子觸角中的神經元連接多種感受器。也就是說，它們的神經元，不止被人類產生的一種化學物質所觸動。因此如果某種感受器探測不到，蚊子仍然可以追蹤到我們。

這項研究成果的資深作者Leslie Vosshall教授說：「還需要更多的工作來對付蚊子，只對付它的一種感受器是不行的。將來研發任何驅蚊產品，都要考慮到我們對它們牢不可破的吸引力。」

首席作者、波士頓大學的Meg Younger教授說：「蚊子能夠通過我們呼出的二氧化碳，和我們身體氣味中的化學物質來追蹤人類，這些化學物質包括1-辛烯-3-醇和胺類。」

Younger教授的團隊，最初在雌性蚊子（埃及伊蚊）身上使用了CRISPR基因編輯技術，使其觸角上的感受器探測不到人體氣味。他們希望，這將完全阻止它們的嗅覺神經元對人類氣味的反應。

然而，當他們監測蚊子接觸人類氣味時的神經元活動時，他們發現，蚊子仍然能探測到人體氣味。

研究人員隨後使用RNA測序，觀察蚊子細胞層面上發生的變化。他們發現，被1-辛烯-3-醇刺激的神經元，也受到胺的刺激。因此，蚊子仍然能夠通過還能起作用的感受器，來刺激嗅覺神經元，探測到人類氣味中的混合化學物質。

Vosshall說：「嚴重依賴嗅覺的昆蟲，可能都是這樣探測氣味的。」

這也可以解釋，為甚麼通過阻斷特定氣味的感受器，而起作用的蚊子驅蚊劑沒有效果，因為蚊子其它類型的感受器，仍然能夠觸動神經元。

這不同於現有認識的所有動物的嗅覺方式。這表明，蚊子有了這種能力，可以萬無一失地嗅出人類的血液。

發表在《細胞》期刊上的這個研究結果表明，對蚊子的人類氣味探測器進行基因編輯，並不是防止蚊子傳播疾病（如瘧疾和黃熱病）的最有效方法。

作者建議科研人員，應該專注於研製可以破除蚊子識別人體氣味的，更有效的驅蚊劑。

未來也將更深入地研究，為甚麼這些害蟲的單個嗅覺神經元上，有多個感受器。

蚊子如何聞到人類的氣味？

蚊子的觸角上有嗅覺感受器，與神經元相連，將氣味信息傳遞給大腦。每個感受器檢測到一個特定的氣味粒子，從而觸發連接它的神經元。

大多數動物中，每個神經元都有探測相同氣味粒子的感受器。然而，總部設在紐約的研究人員發現，蚊子的神經元有檢測不同氣味粒子的感受器。這意味著，失去一個或多個感受器，並不影響蚊子探測人類氣味的能力。

為甚麼蚊子偏愛咬某些人？

大約20%的人更容易被蚊子叮咬。

雖然科學家們還沒有找到解決這個問題的方法，但他們確實知道，為甚麼有些人更容易被蚊蟲叮咬。

血型：某些血型更吸引蚊子。

O型血是最常見的血型，研究表明，O型血的人，被咬的次數往往是A型血的人的兩倍；B型血的人被咬的次數在兩者之間。

運動和新陳代謝：運動時出汗也會使人更容易被蚊子叮咬。劇烈運動會導致更高的體溫和積聚乳酸，從而向蚊子發出美味的信號。

啤酒：一杯冰涼的啤酒使您出汗，您的身體會釋放乙醇，這可能是蚊子喜歡叮咬喝啤酒的人的原因。

皮膚細菌：人的皮膚上一定數量的細菌能吸引蚊子，特別是細菌聚集的地方，如腳踝和腳。然而，皮膚上有不同類型的細菌，往往使蚊子失去興趣。

身體氣味：蚊子甚至會利用最微弱的人體氣味，尋找潛在的受害者。

人們已經知道，雌性蚊子使用嘴周圍的特定感測器，來探測人類和動物呼出的二氧化碳。但是幾年前，加州大學河濱分校的研究人員發現，蚊子也使用這些感測器來探測身體氣味，特別是腳的氣味。

 （原文鏈接：Is this why you’re STILL getting bitten? Bloodthirsty mosquitoes can smell out humans even when wearing a repellent because they have multiple ways of detecting body odour, scientists find）