癌症疫苗可望數月內完成

製藥巨頭默克公司(Merck)和莫德納(Moderna)公司,以Covid疫苗技術為基礎,合作開發了一種癌症疫苗。

據《每日郵報》報導,這種新疫苗是為高危黑色素瘤患者設計的,正處於三項試驗中的第二項,預計幾個月內將對其是否有效作出裁決。

它利用mRNA(信使核糖核酸)技術,使用來自患者腫瘤的遺傳代碼片段,引導身體抵抗癌症。

這種疫苗是在手術後給人們注射的,以防止腫瘤復發,它是為每個病人量身定做的,沒有兩針是相同的,因此非常昂貴。正在試驗的類似的癌症疫苗,每一針都要花費約9.1萬英鎊。

默克和莫德納將分擔生產和商業成本,並在疫苗上市後分享利潤。這項合作讓市場興奮,使莫德納的股價在10月12日飆升了16%。

mRNA是癌症治療的領先技術。這項技術在疫情期間迅速發展,產生了兩個最成功的Covid疫苗,分別由輝瑞公司和莫德納公司製造。

作為最新交易的一部分,默克公司將向莫德納公司支付2.5億美元,以獲得該癌症疫苗的共有權。

這兩家製藥商在2016年結成「戰略夥伴關係」後,一直在共同進行這項疫苗的試驗。

在最新的第二階段研究中,157名患者注射了個性化疫苗,同時服用默克公司的免疫療法藥物可瑞達(Keytruda)。

在過去的一年裡,他們與同樣患有高危黑色素瘤,但只依靠可瑞達治療的另一組進行了比較。

如果該疫苗有效,將在一個更大的群體中進行試驗,涉及數千名患者。

莫德納公司的癌症疫苗,使用從每個病人的腫瘤中提取的DNA。這一基因片段隨後被插入mRNA——攜帶細胞製造蛋白質指令的分子。一旦進入體內,mRNA將這段代碼傳遞給人體細胞,教導它們識別癌細胞,並在癌細胞返回時攻擊它們。以此希望在癌細胞開始繁殖並形成腫瘤之前,識別並摧毀它們。

該疫苗每三周分九次服用,同時每三周服用一個療程的可瑞達。

莫德納公司總裁Stephen Hoge博士說,他對「未來以及mRNA作為一種新的癌症治療模式,所能產生的影響感到興奮」。

因為市場預計,在不久的將來,Covid將消亡,莫德納公司一直在將注意力轉向非Covid疫苗。

10月12日上午宣布癌症疫苗的消息時,這家生物技術巨頭的股票飆升了16%,下午仍然上漲了約10%。

莫德納和默克的合資企業可能是樂觀的一個原因,但美國人在不斷推出Covid疫苗後,似乎正遭受疫苗疲勞。

針對美國低迷的加強型疫苗接種率,白宮主導的Covid負責人Ashish Jha博士10月11日警告,疫情還沒有結束。旨在更好地應對奧秘克隆變種的二價加強型疫苗的推廣,到目前為止基本上是失敗的。

美國疾病控制和預防中心(CDC)的最新數據顯示,到目前為止,只有1,100萬美國人接種了該疫苗。在有資格注射疫苗的人中,還不到10%。

同時,美國癌症協會表示,過去幾年裡,黑色素瘤的發病率一直在大幅增長。估計在2022年,美國將有大約99,780個黑色素瘤新患者(大約57,180個男性和42,600個女性)。預計大約7,650人將死於黑色素瘤(大約5,080名男性和2,570名女性)。

與非裔美國人相比,白人患黑色素瘤的機率要大20倍以上。白人一生中感染黑色素瘤的風險約為2.6%,黑人為0.1%,而西班牙裔為0.6%。

這種類型的癌症在男性中更常見,但50歲之前,女性的發病率更高。隨著年齡增長,患黑色素瘤的風險也越大。患者平均年齡是65歲,但30歲以下的患者也不少見。它是年輕成年人,特別是年輕女性中較常見的癌症之一。

黑色素瘤是在皮膚細胞中的DNA受損(通常是由於有害的紫外線)後出現的,由於沒有得到修復,引發突變,形成了惡性腫瘤。目前,它有幾種不同的治療方式。

黑色素瘤的治療可通過切除整個腫瘤部分,或由外科醫生逐層切除皮膚。逐層切除有助於外科醫生弄清癌症的確切位置,避免切除更多的皮膚。如果手術留下了色斑或凹痕,病人可以考慮皮膚移植。

如果癌症達到第三或第四階段,意味著癌細胞已經擴散到淋巴結或其他器官,這需要進行免疫治療、放射治療或化療。

該癌症疫苗的其他試驗表明,它對結腸直腸癌患者沒有效果,但有希望治療頭頸部癌症。

在前10名參與者中,有兩人的腫瘤完全消失,另有五人的腫瘤縮小。

2010年,美國食品和藥物管理局(FDA)批准了sipuleucel-T,這是一種用於治療已擴散的前列腺癌的疫苗,適用於晚期癌症患者,但並沒有導致腫瘤縮小,只讓接受治療的男性多活了幾個月。

目前正在研究,該疫苗是否可以用於早期階段的前列腺癌患者。

莫德納公司總裁Stephen Hoge博士說:「自2016年以來,我們一直與默克公司在個性化癌症疫苗(PCVs)方面進行合作,並在推進mRNA-4157疫苗與可瑞達聯合使用方面,取得了重大進展。」

mRNA技術怎樣治癒癌症

十多年來,癌症研究人員一直在研究個性化癌症疫苗,使用的技術包括mRNA。mRNA(信使核糖核酸)是告訴人體怎樣製造蛋白質的遺傳物質。

mRNA Covid疫苗教導人體裡的細胞,怎樣製造引發免疫反應的蛋白質。免疫反應產生抗體,因此如果人體以後接觸到真正的病毒,人體將識別它並知道如何將其擊退。

對於癌症疫苗,研究人員的目標是激發免疫反應,對抗由癌細胞製造的異常蛋白質,即所謂的新抗原。疫苗的製造過程,首先是確定病人腫瘤細胞中,可能釋放新抗原的基因突變。

患者將通過手術切除腫瘤,這樣科學家可以很容易地觀察到腫瘤細胞。計算機演算法判斷出,哪些新抗原最有可能與白血球上的受體結合,並引發免疫反應。這種個性化的注射劑,可容納多達34種不同新抗原的基因序列。

科學家希望mRNA疫苗激活白細胞,而白細胞可通過癌細胞的新抗原識別單個癌細胞。

該疫苗會有效地告訴免疫系統,癌細胞與身體的其他部分是不同的。希望這不會太難,因為新抗原不會在正常細胞上形成。收集了病人的組織樣本後,製作個性化的mRNA癌症疫苗需要一到兩個月的時間。

之前莫德納贊助的,一項針對頭頸部癌症患者的個性化癌症疫苗研究顯示,該生物技術公司生產的每支個性化疫苗,大約需要六周的時間。

源文鏈接:https://www.dailymail.co.uk/health/article-11311307/A-cancer-vaccine-ready-MONTHS-Drug-giant-Merck-teams-Moderna-develop-cancer-jab.html

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