澳洲广播公司(ABC)根据信息自由法获得的数据显示,疫情期间维州居民共收到上万份罚单,绝大多数罚单都没有支付。在其他人生活正慢慢恢复正常的时候,许多人还带着大流行病的宿醉。
大多数罚单仍未支付
25岁的单身母亲Amala经历过家庭暴力,有抑郁症和焦虑症病史,她有三个不到5岁的孩子,住在临时住所里。因为要照顾孩子,她错过了心理健康治疗。
有一天,她最小的孩子哭个不停,她开始受不了,带着孩子们住到墨尔本郊外的亲戚家。
当时是2020年7月,墨尔本正处在严格的封锁状态中。 警惕的邻居报了警,警察很快敲开门。
Amala因违反首席卫生官的居家令而被罚款1,652元。警方说,她没有离开家的合理理由。
近两年后,这笔罚款仍然是Amala的心理阴影。她的律师,Youthlaw的Justin Jaramillo说,英语是Amala的第二语言,她对快速变化的法规感到困惑。
如今,维州政府继续向成千上万的居民和企业追缴罚款。从不戴口罩被罚款200澳元,到“非法集会”被罚款4957澳元。
2021年发出的11,362张与COVID有关的罚单中,只有约6%被支付,延续了2020年以来的类似趋势。
当局后来撤回或取消了2321份罚单,但仍有8200多份罚单未付。政府发言人说,这些未结清的罚单中,有的受到质疑,或接受审查,或通过付款计划分期付款。
那些完全无视罚单的人将面临个人财物被维州治安官没收。在最坏的情况下,可能会收到逮捕令。
政府发言人说:“罚款不会过期–所有债务将继续被收缴。”
法律界呼吁赦免罚款
在封锁期间,墨尔本人通常只有5个理由可以出门,禁止探访其他家庭,有时还实行宵禁和距离限制。
数字显示,超过一半的处罚被归类为“一般”。一般类别包括数百名在反封锁集会中被捕的抗议者,他们中很少有人支付了警方的罚款。
2021年,有700多家企业因违反COVID相关规定而被罚款,20至24岁的人受到的处罚比其他年龄段的人都多。
总体而言,被罚款的男性比女性多三倍。
法律公司Inner Melbourne Community Legal的首席执行官Damian Stock是呼吁完全免除罚款的社区律师之一。Stock说,“在应对公共卫生紧急情况时,本不应该有罚款。经过两年的事后观察,我认为我们可能反应过度了。”
Stock说,这些罚款是不相称的,在某些情况下,对于那些社会经济地位较低的人来说,罚款在经济上是致命的。
“对于一个有中等收入的中产阶级来说,1500澳元的罚款是相当大的负担。那些依靠Centrelink福利生活的人根本负担不起,”他说。
罚款向处境不利的居民区倾斜
2021年的数据显示,罚款最多的地区是弱势群体比例较高的地区。墨尔本的Hume, Casey 和Brimbank市政辖区的罚款金额名列前茅。这些地区也是Delta疫情爆发期间病例大幅飙升的地区。
考虑到人口因素,Brimbank和Hume等热点地区的罚款率大约是墨尔本最富裕的市政辖区Boroondara的四倍。
对一些乡镇地区,包括Bendigo、Mildura和Swan Hill在内,当局尚未提供准确的罚款信息。
维州警方对罚单态度坚决
政府发言人在一份声明中说,这些罚款 “在疫情期间对保护维州人的安全起到了重要作用。”
他们说:“任何藐视规则并将自己和周围人置于危险之中的人都被罚款–无论他们住在哪里。”
维州警察局长Shane Patton说,他“不确信”警官在按规矩办事时有不相称的行为。
来自东南莫纳什法律服务的Ashleigh Newnham说,她的一位客户因坐在Dandenong 购物中心(Dandenong plaza)的长椅上而被罚款,他刚刚经历了惊恐发作,只是想喘口气。
Newnham说,移民背景的人士即使对罚款提出异议,也会同意支付罚款,因为他们担心签证会有麻烦。
“人们收到罚单的原因往往是违规,” Newnham说,“但由于他们生活中各种不利因素交叉,很难遵守居家限制令。”
今年计划实施罚款优惠计划
法律中心希望对罚款实行折扣,减轻人们的经济负担。该计划通过维州的流行病立法正式确定,预计将在今年开始实施。
它可能会对有特殊情况的人给予折扣,如严重的精神疾病、成瘾或无家可归。资格标准尚未公布。
Stock说,标准需要“尽可能广泛”,并说处罚应该与收入相称,而不是要给固定金额。他呼吁政府与接受罚款的人联系,告诉他们他们有资格参加折扣计划。
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