印度洋上的珍珠—— 斯里兰卡热带秘境之旅（4）

康提皇家植物园

康提的皇家植物园（Royal Botanical Garden）是世界上最好的热带植物园，也是整个亚洲最大的植物园，占地超过 60公顷。植物园始建于公元1371年，曾经是康提国王的御花园。如今园内种植收藏了超过4,000种斯里兰卡本土以及海外引进种植的植物，不乏一些非常稀有珍贵的热带植物，赤道的热带骄阳和康提地区的地中海式气候使得植物园四季如春，植物茂盛，到处鲜花盛开。公园每天对外开放，是来到康提这座圣城之后必去游览的景点之一。

据介绍该园栽培着来自世界各地热带、亚热带植物数千种，珍木奇花，蔚为大观。其中有巴拿马的棕榈树；要三四十年才开出白色金字塔形花朵的细领瓶树；树干粗大、结果酷似冬瓜的木菠萝；还有猿猴都难以攀登的智利尖针松；有移自澳洲昆士兰州，树龄近150年的高大贝壳杉；有一棵树龄超过100年，展开面积超过2,500平方米的巨型柳树；有以美丽着称的南罗得西亚花树；有开着紫红花朵的墨西哥松；有来自南美，长的像龙虾大钳子的龙虾爪赫蕉；还有来自中国的常青藤，名贵的兰花以及芬芳的豆蔻等。尤其是受到严格保护的巴斯树，据说这种树会散发毒气，能致人以死命，古时人们常取其汁液制造毒箭。还有一种称为「马达拉」的树有防毒蛇的功能，据说只要随身带上一根细枝或几片漏斗状的树叶，毒蛇便不敢靠前。因此，这种树在斯里兰卡又被称为「保护神」。

按照不同植物的特性，植物园设置了20多处主题植物展示区和景点，包括双椰树大道、香料园、兰花厅、竹林区、无花果属、药用植物区等，要真正看完走完整个园区没有一整天时间还真不够。

努沃勒埃利耶

努沃勒埃利耶（Nuwara Eliya）位于兰卡的中部山区，被群山环绕的小镇，植物丰富，环境优雅，以其小山、峡谷和瀑布闻名，被称为亚洲的花园城市。这里海拔1,889米，终年气温在4-16℃，因此是斯里兰卡的避暑胜地。 19世纪英国人从印度引进优良红茶品种，种植成功后，成为世界四大红茶锡兰红。红茶让优美的高山小镇名声鹊起，也带来了繁荣，至今仍是斯里兰卡支柱产业。英国殖民时期，很多英国人聚居于此，因此努沃勒埃利耶遗留了许多富有英伦风格的的建筑和城市规划，有着「小伦敦」的称号。

努沃勒埃利耶除了是四大红茶产区，同样也是斯里兰卡鲜花和蔬菜种植基地。斯里兰卡是一座热带赤道国家，但由于这里海拔高、无污染、气候温润，非常适合蔬菜和鲜花的生长。沿途，发现家家户户在平地上和花园里都种满了各种鲜花和蔬菜。

依山而建的当地民宅，修建整齐的草坪，富有美感的花园，会有种让你生在英国的错觉。

在这座景色宜人的小镇，也建立了一座标准规模的赛马场，只是时间流逝，这里不再是英国人的传统，亦成为埃利耶人民生活的一部分。每逢赛马日许多人携亲朋好友，聚集于赛马场，谈论马经、评论马道，既是一种文化和感情的交流，又是一种社交的需要。

Mackwoods茶厂

Mackwoods茶厂建于1841年，是努沃勒埃利耶最出名的茶厂，也是斯里兰卡最大最着名的茶厂之一，现在改名为DAMRO茶厂。这个品牌的高山红茶已有160年的历史，它所拥有的茶园范围共有好几个山头。到茶园里参观是免费的，会由茶厂的工作人员带领并讲解茶叶的制作过程，还可以免费品尝地道的红茶，这里的巧克力蛋糕相当受欢迎，与红茶搭配堪称完美。

茶叶从新鲜采摘到包装拍卖，需要经历七个阶段：采摘（Plucking），5至8天采摘一次，每日3至4次将新茶运送到工厂加工；枯萎（Withering），需要10至14小时；揉捻（Rolling），需要20至30分钟；发酵（Fermenting），茶叶开始变色；干燥（Drying），需要20至25分钟，温度从50摄氏度上升到93至105摄氏度，同时茶叶的水分从45%至50%蒸发到2%至3%；最后是分级（Grading）及包装（Dispatching）。