澳洲竞争仲裁庭（Australian Competition Tribunal）批准澳盛银行（ANZ）以49 亿澳元收购Suncorp的银行业务，推翻了竞争监督机构去年否决该交易的决定，这对澳洲第四大银行来说是一个重大胜利。 2月19日，大法官哈利（Allaster Halley）驳回了澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）否决该收购案的决定，称该并购案不太可能大幅削弱竞争。 哈利说：“法庭的结论是，如果拟议的收购继续推进，ANZ份额的小幅增加不会对主要银行成功串联定价的程度或可能性产生有意义的影响。” ANZ于2022年7月首次出价收购Suncorp银行，作为其零售银行业务扩张计划的一环。但ACCC否决了该提案，认为如果Suncorp并入ANZ，四大银行之间在房贷供应方面串联定价的可能性将会上升。 但哈利法官说，仲裁庭确信Suncorp在房贷市场上不是一个特别强大的竞争对手，ANZ与之合并不可能大幅削弱房贷市场或昆州农业综合企业市场的竞争。 哈利还表示，仲裁庭确信，拟议的倂购预计将带来的整合和生产效率提升对公众有利，并购案总体利大于弊。 哈利说，另一种方案——Bendigo and Adelaide Bank与Suncorp银行合并的可能性“远远无法确定”，而且在执行上将面临重大挑战。 ANZ首席执行官艾略特（Shayne Elliott）表示，法庭的裁决是收购过程中的一个重要里程碑和重要一步。但交易的完成仍有待昆州议会的立法修正案，并还需获得联邦财相的批准。
短短四天，被称为“全球单日最大规模选举”的印度尼西亚大选竟导致84名选务人员 “过劳死”，还有4567名选务人员因过度疲劳生病就医。 据BBC报导，2月14日，印度尼西亚举行全球规模最大的一日选举。为了节省成本，当天除了选举总统和副总统外，还要选出152个参议员和580个国会议员，以及在2372个省级选区和1.7万个市级选区选出19882个地方议员。约25万名候选人角逐这2万多个席位。 印度尼西亚人口2.76亿，选民大约2.05亿，他们分布在印度尼西亚1.7万个岛屿上。在印度尼西亚全国82万个投票站中，每位选民都要求填写多达5张选票，所有选民需要在短短6小时内完成投票。因此，这场选举被称为“全球单日最大规模的选举”。 印尼选举委员会表示，今年全国开设逾82万个投票站，共有约500万名工作人员在投票站协助点票，需连续工作多天才能完成，这也使得工作人员因过度疲劳导致患病或死亡。
欧盟成员国星期三（2月21日）批准第13轮与乌克兰相关的对俄制裁计划，禁止193个被指控帮助莫斯科获取武器或涉及劫持乌克兰儿童的实体及个人前往欧盟国家。该制裁措施在本月24日、俄乌战争届满2年的当天正式批准。 据路透社报导，国际刑事法庭的首席检察官去年3月说，俄罗斯从乌克兰占领地区的孤儿院和看护所转移了至少数以百计的儿童，其中许多被交与收养。 国际刑事法庭对包括普京在内的官员因劫持乌克兰儿童提出战争罪起诉。莫斯科否认任何罪行，称是保护战区的儿童。乌克兰说，俄罗斯劫持了4000多名儿童。 新的制裁措施还聚焦支持俄罗斯军方的采购系统，特别是制造无人机的供应链。27家公司被列入“附件四”名单，这意味着欧盟公司不能向这些公司出口两用商品。这些公司多数来自俄罗斯，也包括三家中国公司和一家设在香港的公司。欧盟委员会主席乌苏拉·冯德莱恩 (Ursula von der Leyen) 在X平台上说，“我们必须持续削弱普京的战争机器。我们还在进一步减少俄罗斯获取无人机。” 美国之音报导称，欧盟还将目前针对约2000个人及公司的制裁延长六个月。
美国新创公司OpenAI上周公布一款名为Sora的人工智慧（AI）模型，只需输入几行文字即可产生高度逼真的影片片段，这令许多YouTuber及内容创作者怀疑，自己是否将成为被演算法取代的最新职业。 据法新社报导，YouTuber布朗里（Marques Brownlee）称看到一款AI正在做他的工作，令他“感到恐惧”且“受到威胁”。 另一方面，YouTube AI影片创作者二人组Curious Refuge之一的沃德（Caleb Ward）则告诉粉丝，他迫不及待想要使用这款工具。 不过，沃德及布朗里都认为，这是YouTuber业界的重大时刻。沃德说：“我要特别强调，这对影片制作及创意产业来说有多重要。” OpenAI已经发布Sora的范例影片，包括一名独自走在东京街头的时尚女性，一只在床上叫醒主人的猫，以及一群狂奔的长毛象。 名为Defend Intelligence的AI工程师暨直播主艾耶瑞（Anis Ayari）告诉法新社：“我对它们的品质感到震惊。”他指出，这项工具有一天可能被用来创造出完全虚拟的主持人。 不过，OpenAI已宣布，Sora还不会开放给公众使用，目前已选择一些视觉艺术家、设计师和影片制作者来帮忙测试。
目前的初选结果表明，2024年美国总统大选将是拜登（Joe Biden）和唐纳德川普（Donald Trump）之间2020年竞选的复赛，美国选民将在美国最年长的总统（拜登）或第二年长的总统（川普）之间进行选择。不过，许多选民对这一选项不满意。 美国广播公司新闻/益普索（An ABC News/Ipsos）本月早些时候的一项民意调查发现，59%的美国人认为这两位候选人都太老了，无法再干一届。 虽然拜登总统和前总统川普之间的年龄差距不到四岁，但美国人对他们两人年龄的看法差距很大。 美国广播公司新闻/益普索民意调查发现，59%的美国人认为两位候选人都太老了，另有27%的人认为只有拜登太老了。相比之下，只有3%的美国人表示川普太老了，不能再任职了。 “无论公平与否，我认为拜登在美国人看来比川普更老，”迪拉德大学的柯林斯解释说。“他走路有点僵硬，说话慢一点，说话比川普更轻声细语。这是他的竞选团队需要弄清楚如何解决的问题。” 来自美国佐治亚州的民主党选民黛博拉·西奥博尔德（Deborah Theobald）表示，年龄“在这次选举中对我来说绝对是一个大问题，但显然这两人是我们必须在两者之间做出选择的。”
以色列扬言出兵加沙走廊南部边界城市拉法（Rafah）后，22日对拉法发动空袭。拉法也被认为是加沙的最后堡垒，目前有大约140万名巴勒斯坦人从加沙各地逃离战火到当地避难。全球强权正在努力斡旋以色列和巴勒斯坦伊斯兰主义组织哈玛斯（Hamas）达成停火协议，迄今未果。 联合国表示，4个多月来无情的战火和空袭，几乎将加沙走廊夷为平地，当地约240万人口濒临饥荒边缘。 以色列空袭加沙拉法 拉法是加沙走廊最后一个未遭以色列地面部队攻击的城市，当地也是亟需物资由邻国埃及进入加沙走廊的重要管道。 以色列战时内阁部长甘茨（Benny Gantz）周日（18日）警告，若哈马斯在3月10日的回教斋戒月前仍不释放扣押在加沙的人质，“战斗将延续到拉法地区”。 甘茨表示，以色列对拉法的任何攻击都将与埃及和美国进行协调，以促成平民撤离，并“尽可能减少平民死伤”。 据法新社报导，以色列部队星期一（2月19日）在加沙南部持续发动空袭和地面进攻，由哈马斯掌控的加沙卫生官员表示，自从去年10月以来，巴勒斯坦死亡人数已经超过29,000人，受伤民众超过69,000人。 以色列誓言消灭哈马斯 以色列总理内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）拒绝了包括其主要盟友美国在内的国际社会要求“单方面承认”巴勒斯坦国家地位的呼吁，称任何此类协议只能通过谈判达成。内塔尼亚胡还在当天重申，以色列打算“完成”歼灭哈马斯的任务。 内塔尼亚胡曾发誓要继续围剿哈马斯武装分子，直到以色列取得“绝对的胜利”。而美国试图斡旋一项新的停火及释放仍被哈马斯扣押在加沙的人质协议的努力迄今为止都难获成功。 据路透社报导，在哈马斯10月7日入侵以色列南部并依据以色列统计打死1,200人之后，以军便开始了歼灭哈马斯的军事行动。哈马斯据信仍在加沙扣押大约130名人质，其中的30人被认为已经死亡。 美国否决安理会加沙决议草案 德国之声报导称，当地时间2月20日，联合国安理会就阿尔及利亚代表阿拉伯国家提出的要求加沙立即实行人道主义停火的决议草案进行表决。草案遭到美国否决未能通过。安理会15个成员国中，13个投了赞成票，英国投了弃权票。 美国驻联合国大使琳达·托马斯-格林菲尔德（Linda Thomas-Greenfield）在投票结束后向安理会表示，该决议不会”实现可持续和平的目标，而且可能与之背道而驰”。她说，这种呼吁停火的形式”是一厢情愿且不负责任的”，美国不会支持一项会使”敏感谈判陷入危险”的决议。 以色列驻联合国大使吉拉德·埃尔丹（Gilad Erdan）表示，联合国要求停火的决议是有缺陷的，不会是”解决该地区所有问题的灵丹妙药”。他说，”停火会让人质回家……会消灭哈马斯吗？” “停火会实现一件事，那就是哈马斯的生存，”他补充道。埃尔丹称，停火对更多以色列人和加沙人来说将是”死刑”。
外国企业去年对中国的新增直接投资较2022年大减逾80%，创下1993年以来新低，凸显北京在寻求更多海外投资让经济好转之际遇到的挑战。 彭博报导，根据中国国家外汇管理局昨天发布的数据，去年中国国际收支的直接投资负债（direct investment liabilities）增加330亿美元，较2022年大减82%，意即中国新增外资骤降至1993年以来最低程度。 报导指出，这项数据显示COVID-19防疫封城措施对中国经济的影响及去年经济复苏缓慢。 2023年第3季，中国的外商直接投资是自1998年以来首度缩减，尽管第4季恢复正成长，当时新增的175亿美元投资仍比2022年同期少了1/3。 经济学家认为，中国国家外汇管理局的数据可反映外商获利趋势，以及外商在中国的营运规模变化。根据中国国家统计局数据，在中国的外国工业企业去年获利比前一年减少了6.7%。 中国商务部稍早发布的数据显示，中国去年新增的外国直接投资降至3年来最低。经济学家指出，商务部数据未包含现有外商的再投资收益，波动也较国家外汇管理局的数据小。 另外，外资减少也凸显，受到地缘政治紧张情势及其他国家利率较高的影响，外商正将资金撤出中国。 对跨国企业而言，把现金存在海外比放在中国更具吸引力，因为先进经济体持续升息，中国则为了刺激经济而选择降息。 近期一项针对在中国日商的调查显示，大多数日企去年的投资都减少或持平，也不看好今年的经济前景。北京在吸引外商疫后重返中国方面需要更加把劲。 不过，根据德国经济研究所（German Economic Institute）基于德国联邦银行数据所做的报告，去年德国企业对中国的直接投资创下新高，达到近130亿美元。这证明了，尽管欧盟出于安全考量而加强审查对中投资，德国企业仍渴望扩张在中国的业务。 这份报告指出，德国去年整体对外直接投资中，对中国的投资比重增加到10.3%，是自2014年以来最高。
也门胡塞武装一再攻击通过红海的船只，以此作为对以色列在加沙军事行动的报复。欧盟委员会主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen）周一（19日）宣布，欧盟成员国外交部长已经作出最终批核，欧盟将派遣军舰到该区海域执行护航任务，确保航行自由及保护国际航运。 据德新社报导，欧盟的红海护航任务代号“盾牌”（Aspides），将向红海、亚丁湾及周边海域派遣3艘军舰及空中预警系统，行动范围除了红海、曼德海峡、亚丁湾外，还包括霍尔木兹海峡、阿拉伯海、阿曼湾、波斯湾。指挥部将设在希腊城市拉里萨。 不过，战舰仅在受到攻击时可以开火，而没有权限预防性开火。 冯德莱恩表示，欧洲将联同国际伙伴确保红海的航行自由，形容这不但是应对危机之举，也是迈向更强大的欧洲海上展现、保护自身利益的一步。 据路透社报导，美国去年12月牵头组建“繁荣守护者行动”护航联盟，是目前在红海地区的主要海上力量；英国及法国是首批向该海域派遣军舰护航的欧洲国家。 据悉，包括美国、英国、德国、法国、日本、意大利和加拿大在内的七国集团将召开在线会议，讨论红海危机及其对航运的影响。美国之音报导称，他们还将与欧盟、国际海事组织和国际运输论坛开会，分享信息并讨论可能的联合声明。
欧盟一位官员星期一（2月19日）表示，欧盟已经正式启动对中国字节跳动公司（ByteDance）的短视频社媒平台TikTok的调查，检视TikTok是否在未成年人保护、广告透明度、研究人员数据访问、成瘾性设计和有害内容风险管理等方面有违反欧盟《数字服务法》（DSA）的行为。 据美国之音报导，欧盟表示，调查将聚焦于TikTok的系统设计，包括算式系统，看看其是否刺激行为成瘾以及/或制造所谓的“兔子洞效应”。 调查还将检视TikTok是否采取了适当而且成比例的措施，以确保未成年人高度的隐秘性和安全性。除了保护未成年人外，欧盟还要了解TikTok是否在平台上为广告提供了一个可靠的数据库，以便让研究人员检查潜在的网上风险。 路透社指出，如果拥有TikTok的中国字节跳动公司被发现违反《数字服务法》，那么该公司有可能被课以相当于公司全球一年营业额6%的巨额罚款。 TikTok则表示，公司将持续与专家及行业合作，保证平台上青少年的安全，而且它也期待着向欧盟详细解释自己在这方面作出的努力。 欧盟的《数字服务法》2月17日起适用于所有网络平台，它特别要求超大型的网络平台和搜索引擎采取更多措施应对非法的网络内容以及对公共安全构成的风险。 这是欧盟通过《数字服务法》之后的第二起调查行动。去年12月，埃隆·马斯克（Elon Musk）的X社媒平台成为欧盟依据《数字服务法》所进行的首个调查对象。
韩国住院和实习医生发动集体罢工，抗议政府推动医学院扩大招生规模的政策。据韩国保健福祉部20日消息，截至19日晚11时，全国100家实习医院共6415名实习医生和住院医生递交辞职报告，约占整体的55%。 法新社报导，由于韩国法律对医护人员罢工有所限制，政府已向其中的831人下达返岗复工命令。警方也示警将逮捕煽动罢工者。 据韩联社报导，福祉部表示，若有关人员拒不执行命令，其医师执照将被吊销。 韩国中央应急处置本部也在20日召开第12次会议，检查应急诊疗体系，并决定为各家医院维持必要诊疗服务提供政策支援。具体对策包括上调急诊科医疗服务费用、新设临时诊疗补助款项补偿替实习住院医生进行诊疗的专科医生等。 当地传媒引述医疗界人士和政府估计，目前启动的紧急诊疗对策只能坚持2至3周，罢工期间全国医疗服务量将减少30%至50%。部分医院认为罢工将会持续，已制定直到下月底的紧急待命行动计划，动员研究医生和临床教授等所有可用医生。 韩国保健福祉部第二次官（副部长）朴敏守（Park Min-soo）表示，政府首要工作是“维持主要医院的紧急医疗服务及对重症病例的治疗”，以避免重病患者无法获得治疗。 罢工的起因是韩国人口快速高龄化，卫生当局认为迫切需要更多医师，政府计划从明年开始将医学院招生人数增加2000人。 不过，医师团体强烈反对大幅扩增医学院招生人数的计划，称此举将有损医疗服务品质。赞成这项计划的人则认为，医生主要是担心改革影响他们的薪资及社会地位。
