美菲年度联合军演登场 堪称史上最大

一年一度的美国、菲律宾“肩并肩”（Balikatan）演习于4月22日至5月10日举行，今年的军演为史上最大规模，有近17,000名美国和菲律宾将士参与，全球共有14国将以观察员身分加入。此次演习是在中国于南中国海行径日益专断的背景下举行的，并将首次于菲律宾领海之外的区域进行海上演习。

据法广报导，美军太平洋海军陆战队司令朱尼（William Jurney）在马尼拉的开幕式上说：“我们将向菲律宾人民和全世界展示，我们的能力更上层楼，而且我们永远不会停止这样做。”

令外界关注的是，“肩并肩”演习也是首次在靠近南海和台湾的巴拉望（Palawan）和巴丹群岛（Batanes）举行。虽然菲律宾没有强大的武装力量，但它毗邻南海和台湾，一旦与中共发生冲突，它将成为美国的重要合作伙伴。

菲律宾上校洛吉科（Michael Logico）在演习前对记者说：“武装部队的目的，我们存在的原因，其实就是为战争做准备。”

参加此次演习的除了澳大利亚的军队外，还有首度参与的法国，它将印太水域的护卫舰“葡月号”（VENDEMIAIRE，F734）。

包括文莱、加拿大、法国、德国、英国、印度、印度尼西亚、日本、马来西亚、新西兰、新加坡、韩国、泰国和越南在内的14个国家以观察员的身份参加演习。

 据路透社报导，去年以来，中国与菲律宾在有争议的南中国海水域发生一系列的海上冲突，甚至多次以水炮攻击菲律宾船只。中国和其他区域国家也屡发争端。例如去年中国军舰声纳攻击导致澳大利亚海军潜水员受伤，以及在东中国海钓鱼台周边（日本称尖阁诸岛）与日本起争端。
面对不平静的海上情势，美国持续深化与日本、菲律宾等亚洲盟友的防务合作。4月中旬，美日菲领导人举行了历史性的三方峰会，联合对中国在南中国海“危险和破坏稳定”的行为表示“严重关切”。

中国官方批评美日菲峰会“搞封闭排他的小圈子”，暗示美国破坏稳定，要求“域外国家”停止在南中国海挑动对抗。

针对此次年度军演，中共中央军委副主席张又侠星期一（4月22日）表示：“海洋不应是各国炫耀武力推行炮舰外交的竞技场。”