八名儿童等一个幼儿园空位 新州幼托危机爆棚

一份新研究报告显示，新州幼儿园资源严重短缺，有的幼儿园一个空位甚至有多达8名儿童在等。

据每日电讯报报导，悉尼西区家庭正生活在“幼儿园沙漠”中。在一些地区，每7个孩子分得一个幼儿园名额。经营者警告称，由于飙升的土地和员工成本，无法开设更多的幼儿园。

Mitchell研究所和维多利亚大学的新研究显示，在悉尼的Fairfield, Liverpool 和 Campbelltown等地区，幼儿园平均每个空位约有3个孩子在等，而在Warringah, Ryde 和 Baulkham Hills等郊区，平均每个空位约有1.9个孩子在等。

该报告根据2016年的人口普查数据绘制了2021年幼儿园的入托情况，并发现尽管悉尼西区表现最差，但偏远地区的表现也好不到哪里去。

尽管大约有816,000名澳大利亚儿童在儿童幼托中心，但还有95,000名儿童在家庭日托，这在报告中没有提到。

在偏远地区，约28%的家庭采用家庭日托。但研究人员警告称，幼托中心供不应求的问题仍然存在。

供不应求比例最高的乡镇地区是Broken Hill，每个托儿所空位有7.91个孩子在等，而Hawkesbury地区是悉尼最困难的，每个托儿所空位有7.16个孩子在等。

研究人员将儿童保育“沙漠”定义为一个幼儿园名额至少有3个孩子在等。

像Inverell, Upper Hunter, Richmond Valley, Armidale 和Griffith这样的乡镇地区， 4个孩子等一个幼儿园名额，而Blacktown, Bankstown, Fairfield, 和 Auburn等悉尼郊区，这一比率都超过了3个。

工党儿童保育发言人Amanda Rishworth表示，该报告在谈到儿童保育这个重要问题上“发出警示信号”。她说：“不是所有家庭都能获得高质量的早期教育。”

澳大利亚儿童保育联盟副主席Nesha Hutchinson在悉尼拥有并经营着两家保育中心。她说，这份报告假设每个孩子在学前几年都需要全职上幼儿园，但并非所有家庭都是如此。她认为：“该地区有儿童并不意味着这些儿童都有上幼儿园的需求。”

尽管对调查结果存在疑虑，但Hutchinson女士表示，要确保儿童保育机构能够满足需求，还存在很大的结构性障碍，这些障碍可以得到更好的解决。

她说：“最大的成本是员工，我们知道劳动力短缺，所以我们必须支付员工更多的工资，这导致家庭的支出更高。此外，土地价格对租金或抵押贷款有影响，我们知道这是疫情期间的一个重要因素。”

“克服这些障碍的方法之一是由地方议会提供合适的场地，以便运营商可以开办一个财务上可维持运行的幼儿园。”

Hutchinson表示，所有运营商，无论是私人的还是非营利的，都需要开办“财务上可行”的运营中心，这意味着要找到“最佳平衡点”，在租金和员工成本与向家庭收取的费用之间实现平衡。

她说:“人员配备比例对于确保儿童的健康和安全很重要，但是你必须确保该中心是可行的。例如，对于3岁以上的儿童，比例是一名工作人员配10名儿童。如果你在这个年龄段有10个孩子，那是完美的，但如果你有13个，那么你就要在这些家庭中分摊两名员工的成本。”

代理教育厅长Stuart Robert说，政府已经投资1,940万澳元支持建立了多达20个新的服务机构，以增加各地区和偏远地区家庭让孩子上幼儿园的机会。

新妈妈Rosie Hanbury医生最近回到了Mittagong医疗中心，每周工作四天，但她担心如果她无法获得儿童保育服务，她可能不得不减少工作。

她说：“作为一名当地的全科医生，在较短的一周时间内病人不能来看我，我想为他们服务，但我找不到任何人来照顾我的孩子。”

大约10个月前，Hanbury医生把她儿子的名字放在了许多学前班的等候名单上，但他至今还没有被安排。为此，Hanbury医生还问过不少人，他们都遇到这个问题。

“看来，如果你有一个孩子，你基本上必须在发现自己怀孕的第一时间就需要在等候名单写下他的名字。”