澳洲联邦政府撤回了一项六个月前刚刚生效的决定，即要求“居家支持”计划中的老年人支付部分服务费用，该决定导致一些老年人需在洗澡等基本护理服务上支付每小时50澳元的费用。

这是政府为控制该领域支出而采取的举措，于去年11月开始实施。领取养老金者、领取部分养老金者和自费退休人员需要自付5%至50%的服务提供商费用，其中包括洗澡费用，对某些人来说，这相当于每小时约50澳元。

这笔经济负担意味着一些老年人不得不减少洗澡次数或放弃其他护理服务来支付这笔费用。

该计划持续遭到批评，被称“荒谬至极”。老年护理部长萨姆·雷现在承认，洗澡是一项基本服务。

“洗澡、穿衣、大小便护理——这些并非可有可无的额外服务。它们是老年人有尊严地老去的基本保障，任何老年人都不应该因为费用问题而失去这些服务，”他在4月21日说。“老年人、他们的家人和护理人员告诉我们，这些服务需要得到保障。我们听取了他们的意见，并正在采取行动。”

新措施将于10月生效。雷说，这项政策调整将在未来四年内使预算增加10亿澳元。

“我们经过了谨慎的政策考量。当然，这套系统从去年11月才开始实施，”他说，“现在是时候开始做出调整，为老年人带来更好的结果了。”