澳洲聯邦政府撤回了一項六個月前剛剛生效的決定，即要求「居家支持」計劃中的老年人支付部分服務費用，該決定導致一些老年人需在洗澡等基本護理服務上支付每小時50澳元的費用。

這是政府為控制該領域支出而採取的舉措，於去年11月開始實施。領取養老金者、領取部分養老金者和自費退休人員需要自付5%至50%的服務提供商費用，其中包括洗澡費用，對某些人來說，這相當於每小時約50澳元。

這筆經濟負擔意味著一些老年人不得不減少洗澡次數或放棄其他護理服務來支付這筆費用。

該計劃持續遭到批評，被稱「荒謬至極」。老年護理部長薩姆·雷現在承認，洗澡是一項基本服務。

「洗澡、穿衣、大小便護理——這些並非可有可無的額外服務。它們是老年人有尊嚴地老去的基本保障，任何老年人都不應該因為費用問題而失去這些服務，」他在4月21日說。「老年人、他們的家人和護理人員告訴我們，這些服務需要得到保障。我們聽取了他們的意見，並正在採取行動。」

新措施將於10月生效。雷說，這項政策調整將在未來四年內使預算增加10億澳元。

「我們經過了謹慎的政策考量。當然，這套系統從去年11月才開始實施，」他說，「現在是時候開始做出調整，為老年人帶來更好的結果了。」