吳衛國和姚莎莎相識，是在他弟弟建國的婚禮上，再次見到姚莎莎是一周之後。市委大院後面有一條河，叫白浪河，七十年代中期以前，白浪河水從來沒有乾涸過，冬天，河邊蘆草枯萎，河面結冰，河道就是一個大大的溜冰場，每天都有成百的孩子在這裡溜冰；春天冰雪融化，河底露出點點細沙，一群一群的小魚兒，在潺潺有聲的流水中箭一樣地鑽來鑽去，傳遞著春天的消息；夏秋漲水，河水渾濁湍急，白浪翻滾，打著漩渦殤殤而下，河邊則豎起嚴禁下水的木牌，但這樣的牌子，對兒時的吳衛國們，真正是聾子的耳朵——擺設，他們那一幫曬得像泥鰍一樣黑黢黢的小夥伴，每天都會翻過後牆，赤條條地衝到河邊，一個猛子就扎到渾濁的河水中去，那真是恣肆快活的童年。七十年代以後，白浪河水逐年減少，河床里的細沙也被造紙廠排泄的爛泥覆蓋，河床瀰漫著一股火鹼漚爛稻草的腥臭味，逐年的爛污堆積，雜草叢生，白浪河畔竟變得像一個垃圾場，從此河邊也少了遊人，慢慢的荒涼起來。吳衛國儘管覺得現今的白浪河了無意趣，味道也不好聞，但借著兒時的積習，每天晚飯後，他還是喜歡到白浪河邊溜達一圈。
深秋天氣，冷風瑟瑟已經有了冬天的寒意，腳下的枯草與亂石雜處，已經沒有了綠色的生機，微風掃過，地面上的枯葉滾動起來沙沙有聲，放眼望去，幾棵熟悉的，歪歪的大柳樹，柳條和柳葉已經落光，樹頭只剩老枝粗杈，一隻麻雀箭一樣射向天空，又墜入人的視野之外，天地之間頓時顯得十分空曠，只是在垂柳的旁邊，一位穿著紅色風衣的少女，獨立寒秋，顯得十分醒目。
吳衛國漫不經心地走上前去，在與少女擦肩而過的時候，紅衣少女款款回首，兩人幾乎同時認出了對方。
吳衛國道：「姚莎莎，你怎麼在這裡？」
姚莎莎也說：「吳大哥，你怎麼也在這裡？」
「我喜歡白浪河邊的秋天，我來散散步呀。」姚莎莎說。
「我和你一樣，我也是來散步。」吳衛國道。
「好啊，那我們就一起散步好了。」說著，姚莎莎很自然地挽起他的一隻胳膊。
吳衛國下意識地抽出胳膊，笑道：「我猜你一定是等男朋友的，讓你男朋友看見咱倆這個樣子，白浪河邊不是要變成決鬥場嗎？」
姚莎莎咯咯地笑著說：「你誤會了，陸民華不是我的男朋友，我是大學畢業剛分配到試驗中學去的，跟他也是剛認識，那人就是嘴貧犯賤瞎說，比他好的人多了去了，我怎麼會看上他，你說呢，薩特？」姚莎莎說著，意味深長地望了吳衛國一眼。
「哦，哦，不敢當，我以為你們是情侶呢！」吳衛國道。
「這回沒有心理障礙了吧，往前走，我們站著幹什麼呢？」姚莎莎又挽起他的胳膊，「你對男女關係很敏感吆，你是怎樣看待愛情的？」 姚莎莎問。
「如果自己樂於成為別人的對象，自己樂於犧牲自己的自由按照對方的意願展現自我，以滿足對方，這就是愛情。」 吳衛國說。
「這也是薩特說的。」 姚莎莎說。
「對，薩特還說，個人存在的自由性和差異性是永恆的，因此愛情中的衝突就不可避免，世界上沒有永遠的朋友，這和中國人白頭偕老的愛情觀不一樣。」 吳衛國說。
「還有呢？」姚莎莎問。
「愛情中男女雙方都想把對方當做純粹客體的肉體意識，就是『情慾』，這與對方心靈的自由也是有衝突的，這就是『靈與肉』的衝突。」吳衛國說。
「還有呢？」姚莎莎又問。
「還有，人除了他自己認為的那樣以外，什麼都不是。我覺的這句話可以概括薩特的存在主義哲學。」 吳衛國說。
「嗯，有啟發，看來我應該拜你為師重讀薩特了。」 姚莎莎說。
微風飄來鄧麗君《何日君再來》的歌聲，磁帶錄音機走調，歌聲顯得滑稽又莊重。姚莎莎是吳衛國此前很少接觸的另一類女孩，有激情，又很知性，從聊天中吳衛國得知，她比自己小九歲，父親是教師，她不太知道也不太關心所謂的文革，對新中國的歷史也不感興趣，她有古典文學功底，喜歡薩特和波伏娃，喜歡外面的世界，喜歡戴望舒的詩歌和周作人的散文，她也喜歡鄧麗君的歌曲，反對學校砸高跟鞋剪喇叭褲，對金錢和慾望並不迴避，她希望富有，希望自由自在的生活，她漂亮，嫵媚，十分在意自我，身上洋溢著時代少女的青春氣息，吳衛國特別欣賞她的一句話：「你可以高雅，但我有低俗的權利。」
……阿芳和姚莎莎年齡應該相差六歲，無論怎麼說，阿芳都是他生命中的女人，他和阿芳的故事，短暫而濃烈，知道的人不多。返城以後有知青歌手寫歌曲：「村裡有個姑娘叫小芳，長的好看又善良，一雙美麗的大眼睛，辮子粗又長……」歌曲中愛的憂傷，勾起人們對知青歲月的回憶，因而風靡一時。阿芳與小芳重名，阿芳的杏核眼好看，憂傷的氣息也相通，她不扎辮子，濃密的秀髮像瀑布一樣披在肩上，爛漫而充滿野性，在吳衛國的心裡，他和阿芳是苦難催生的一段孽緣，他深深地愛她，他們曾經放縱青春的苦悶，然而他卻始亂終棄，他感覺到自己靈魂的卑鄙與醜陋，他褻瀆了人世間的美麗與純真，他是有愧的，作為划過青春的又一道傷痕，愧疚長久地折磨他的靈魂，那是他的知青歲月……
「你喜歡蒼涼的秋天，只有有閱歷的人才喜歡秋天，才懂秋天的，我看出來了，你是一個有故事的人。」姚莎莎說。
「是啊，我雖然只比你大九歲，但我的經歷是你難以想像的，我們好像是兩代人呢。」吳衛國說。
「你總說比我大九歲，看上去一點都不像，你有那麼大么？」 姚莎莎說道。
吳衛國掏出工作證，很認真地說道：「你看，這能假得了嗎？」
姚莎莎接過他嶄新的工作證看著說：「你真的是五〇年生人的呀……」 說著她又翻檢出夾在工作證中的一張照片：「你的照片像大明星呀，這張我收藏了。」
吳衛國笑著點點頭，收回自己的工作證後調侃地說：「不能再叫大哥了，今後要叫叔叔。」
「好啊，我從小就喜歡聽老爺爺講故事，你就當老爺爺給我講故事吧。」姚莎莎說。
吳衛國笑著點點頭，說：「我的故事沒有小白兔，沒有大灰狼，也沒有青蛙王子水晶鞋和南瓜馬車，怕你不願意聽呢。」
「願意聽，你講什麼我都願意聽。講講你的閱歷呀，聽說你們這一代人在文革中的經歷很有趣味。」姚莎莎說。
吳衛國苦澀地一笑，那趣味可不是一兩句話能夠說清楚的。
……阿芳不像姚莎莎口齒伶俐，她是寡言少語的。吳衛國雖然也是知青，但他是後來單獨轉到雲南去的，人像狗一樣咬生，剛插隊時他難以合群，住到集體戶半年以後——那時村裡人管知青住的宿舍叫集體戶，大家才慢慢好起來。那年春節探親，大夥都買車票回城去了，他因為感冒生病，也因為牽掛阿芳的一絲邪念，主動留下看家，沒有隨大夥回城。大夥走了以後，只有他一個人孤零零住在集體戶里，集體戶房間大，不生爐子更冷，隊長看到他生病，一個人做飯也不方便，就把他安插到羅蒙家吃住，羅家有一兒一女，兒子從小得小兒麻痹症是個跛子，女兒阿芳十七歲，由於出眾的美麗，早已成為集體戶們心目中的女神，然而阿芳卻不愛說話，對集體戶中青年人的青睞視而不見，吳衛國主動留下，八分是為了她。
他進村不久就注意到阿芳了。知青剛下鄉時，男情女愛是禁區，誰涉足誰是不健康的資產階級思想，那時有收到情書直接交給黨支部書記的，寫情書則受到批判。七四年學習白啟嫻成家立業，紮根農村，知青婚戀解禁，然而剛下鄉時的激情已經過去，知青中普遍瀰漫著返城的渴望，大家已經不敢婚戀，怕結婚後回不了城，然而畢竟婚戀解禁了。
那天午飯後，填飽肚子的集體戶知青學老鄉，蹲在房前抽煙曬太陽，冬日的陽光照在身上暖洋洋的，不久人人都有了懶懶的倦意，老楊照例有一搭沒一搭絮叨「飯後一支煙，賽過活神仙」的真經，吳衛國禁不住誘惑，也對火點煙抽，先是感覺話音突然停止，他看到大家目光直直地向前望去，順著大家的目光他看到了阿芳，此時她背一個背簍，從前面的山道上走過，她是那種看一眼都令人賞心悅目的姑娘，牆根下蹲著的男知青，都默默地注視著她，直到有人被煙蒂燙了手指，大家才回過神來。老楊說：「看阿芳一眼，三日不知煙味。」男知青一起發笑，女知青群起而攻之，罵老楊是「純流氓」，吳衛國心裡卻湧起一道波瀾。
後來，吳衛國與她相識，更感到她是村裡——準確說是方圓百里——真正的美人。他的父親是苗族，她屬於苗漢混血兒，她的膚色是麥黃色的，猶如綢緞一樣細嫩光滑，整個身體顯得十分水靈，當她背上背簍時，胸前的曲線令男人熱血賁張。他渴望見到她，每次見到她，心裡都充滿著青春的愉悅，但是表面上他卻故意漠視她，與其說對她漠視，不如說是對自己薄弱意志的恐懼，他已經為出軌付出過慘重代價，阿芳的誘惑太強烈，他怕把持不住自己再蹈覆轍。
