主席微斜著眼，狡黠地瞟一瞟記者，他的眼角飄過一絲不易察覺的慍怒，他對知識分子，特別是胡適這樣的大知識分子，不僅有深深的政治偏見，對胡適如日中天的聲望，也摻雜了不少羨慕嫉妒恨，胡適學貫中西，有三十六個博士頭銜；他只是湖南師範畢業，相當於中專，最近，有記者採訪胡適，說他是北大校長，按說毛澤東應該是他的學生，這本來是善意的拉郎配，是傳統中國名人之間門生勾連的舊套路，沒想到胡適卻一本正經回答：「毛澤東不是我的學生，他只是在北大圖書館做事的，他當時的學術北大是不會要他的。」許多媒體認為胡適好好先生，從來不給人難堪，這樣傷人的話語，無疑自斷退路，這是他最失敗的答記者問。而對自視「數風流人物，還看今朝」的毛澤東，對喜歡陝北農民給他送「人民救星」金匾，對自詡創立與馬恩列斯並列的理論體系，即毛澤東思想的中共主席，對並不討嫌聽「毛主席萬歲！」的人民領袖，這種回答顯然刺傷了他的自尊心，記者哪把壺不開提哪把，也有明顯的挑釁意味，他的性格是睚眥必報的，這樣的提問當然使他慍怒，他深深地吸一口煙，又吐出一口煙霧，煙霧散去，他的眼角卻現出狡黠的微笑，他答非所問，用尖利的湖南腔轉移話題：「反動派才是世界上最害怕言論自由的一個集團，他們害怕人民翻身，害怕人民認識大時代的真面貌，更害怕自己的醜惡暴露在人民大眾的面前。所以他們用種種卑劣無恥的手段，蒙蔽人民的眼睛，堵塞人民的耳朵，封鎖人民的嘴巴，不讓民間報紙存在，不讓真正的新聞工作者自由……」
主席尖銳犀利抨擊國民黨封鎖言論，表現了共產黨人聲稱為人民爭自由的，光明磊落的胸襟，記者席上鴉雀無聲，只聽到鋼筆尖兒沙沙沙沙的速記聲。
又有記者問：「延安另立中央是不是不愛國？」
主席吐出一口煙霧，輕蔑地說：「一個不是人民選舉出來的政府，有什麼臉面代表這個國家？愛這樣的國家，就是對祖國的背叛。」
作為主席的陪襯，母親現身說法，駁斥國民黨對延安整風的污衊，下面是母親精彩的回答。
中央日報記者問：「文小姐，聽說你被打成特務，關押起來審查，一定吃了許多苦頭，能不能講講你的冤屈啊？」
母親反問記者：「你是不是母親生的，你是不是母親的孩子？」
記者回答：「我是母親生的，是母親的孩子，這有什麼疑問嗎？」
母親問：「你的母親打沒打過你？」
記者回答：「打過。」
母親問：「你恨你的母親嗎？」
記者回答：「不恨。」
母親說：「你答對了。兒不嫌娘丑，狗不嫌家貧，組織審查自己的兒女，都是為兒女好，我們有什麼可抱怨的呢？」眾人鼓掌，唯有醫生知道，這是「延安整風綜合症」病人的標準答案。
掌聲過後，記者席上又是鴉雀無聲，只聽到鋼筆尖兒沙沙沙沙的速記聲。
又有記者問：「文小姐，聽說你是延安『四大美女』之首，還是延安有名的『水上漂』，人人都誇你秧歌扭的好，昨晚我們也見識『水上漂』了，確實很美，比梅蘭芳都美，美中不足是你從來不笑，是個冷美人，你是不是不會笑呀？」
母親說：「這是敵對勢力的造謠污衊，延安到處都是歡聲笑語，誰說我不會笑，我現在就笑給你看。」
母親真實的笑容是什麼樣的，限於當時的記錄手段，已經難以重現，從檔案中《中央日報》剪報上的照片看，母親笑得確實比哭還難看。唯有醫生知道，這是「延安整風綜合症」留下的後遺症。
就是這一張抹黑母親的照片，給母親的命運又增加了新的波折，據說總學委對照片很不滿意，甚至懷疑母親故意出醜，提出還要考驗母親，此時社會部正秘密處決犯人，宣傳部長看到名單後，決定把刑場當做再次考驗母親的戰場。
滿腹黨史的朋友可能提出疑問，主席整風的方針不是「一個不殺，大部不抓」嗎，怎麼會有秘密處決呢？前面主席說：「各級政府，直至中央政府，都有普遍、平等、無記名的選舉所產生，並向選舉他的人民負責……」你無記名選舉過嗎？主席說：「百花齊放，百家爭鳴」，結果打了五十五萬右派；主席說：「山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔，誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍」，彭德懷被打成反黨集團，長期關押被折磨致死；主席說：「三天不學習，趕不上劉少奇。」劉少奇手握憲法也保護不了自己，被活活整死，夫人王光美差點也被殺頭。不要聽人怎麼說，你要看他怎麼做，相信政客，是民族的幼稚；崇拜政客，是民族的災難。
總學委的決定通知校長以後，校長大為不滿，不用猜他就知道是這個鳥部長鼓搗的，宣傳部長自從在寬嚴大會上被揭發以後，雖然沒遭當場逮捕，但受到社會部的嚴厲調查，他在黨內的位置岌岌可危，為了自保，他不斷出狠招，邪招，提出許多稀奇古怪的整人方法，非常不得民心，校長在心裡嘟囔：「這太過分了，人不是燒餅，怎麼可以翻來覆去的烤，人家是女孩子，不要說憐香惜玉，做人總得有一點點人性嘛！」然而他不敢有半點表露。
這一天傍晚，校長只說社會部調母親去執行任務，並不說執行什麼任務，校長在自己的窯洞擺一桌酒席，專門請母親喝酒，酒是他自己掏錢買的陝北老酒，他請一位副校長，一位教導主任作陪。母親無功受祿，有點誠惶誠恐，然而校長只是誠懇的敬酒，母親是不喝酒的，但校長一定要母親喝三杯，副校長和主任也在一旁勸酒，並做示範先喝為敬，母親越發惶恐不安，幾次張口欲問緣由，幾次都被校長顧左右而言他掩蓋過去，三杯老酒下肚，燒刀子一樣扎心，母親眼睛看人有些重影，她就這樣稀里糊塗被送到社會部。
社會部早有領導迎候，一位自稱處長的人，滿臉嚴肅地跟母親談話，他問母親讀沒讀過水滸傳。
母親說：「讀過。」
處長問：「你說說，林沖是怎麼上梁山落草的？」
母親說：「好像是柴大官人寫信，王倫收留了林沖。」
處長說：「還有呢，王倫後來派林衝下山做什麼？」
母親努力睜大眼睛，讓眩暈的腦袋安定下來，想了一回說：「王倫叫他下山殺一個人，交人頭來做投名狀。」
處長說：「對，古代也講究考驗人，經得起考驗，才算得上梁山好漢，黨組織也一樣，你親手消滅了黨的敵人，黨就更加信任你。」
母親不明白處長說的什麼，稀里糊塗的「嗯」一聲。
處長說：「今天就是對你的考驗，你能經受住考驗嗎？」
母親又稀里糊塗「嗯」一聲，說：「能。」
於是處長請母親喝茶，茶在延安是奢侈品，母親已經好久沒有聞到茶味了，然而她卻喝得心不在焉，在微微頭疼的眩暈中，母親似乎理出了一點思緒，卻越發糊塗：「他們送我來這裡做什麼呢……」
母親想問又不敢問，她偷瞄一眼處長嚴肅的面孔，還是低下頭慢慢喝茶，倆人再沒有話，屋子裡只有噓噓的喝茶聲，和一隻鬧錶滴滴答答的走時聲，偶爾處長一聲咳嗽，母親驚得渾身一抖，倆人就這樣枯坐一個鐘頭，聽到外面有些動靜，處長看看鬧錶，站起身來說：「時間到了，我們走吧。」
母親「嗯」一聲，隨處長站起身來。
門外有警衛打著手電筒照路，母親跟著處長，深一腳淺一腳，向窯洞後面的一條深溝走去。天上沒有月亮，也看不到星星，除了手電筒的光柱，四周一片漆黑，母親忽然感到害怕：「他們不會是槍斃我吧……」想到此，母親的身體有點發抖，腳跟一軟一軟的，她忽然又想：「也許是假槍斃考驗……」於是她儘力挺直腰身，跟上處長的腳步，然而她還是不斷打著軟腿，腦袋也越來越眩暈。
他們終於走到一處土崖面前，這裡點著兩盞汽燈，有幾個人等候他們，不必多問，一看就知道這裡是刑場。母親心裡咯噔一沉，不管真假槍斃，她知道自己完了，她的心臟撲通撲通的急跳，不是說搶救成功了嗎，為什麼要槍斃她……整風以來，事情的變化總是出人意料，特別是關押一年多，每天反反覆複寫交代材料，她的神經已經麻木，她已經不再想，或者是不願意想問題，她相信黨，相信組織，個人服從組織，下級服從上級，已經逐漸融化在血液中，即使組織叫她死，她也死而無怨，娘打孩子，都是為了孩子好……想到組織，母親感到一份力量，她的恐懼減少了，死就死吧，她要以死證明自己的清白，以此表明自己對黨的忠誠。
就在母親思緒紛亂之中，一個卷著衣袖，劊子手模樣的人把一支漢陽造遞到她的手中，「嘩啦」一聲幫她拉開槍栓，又幫她壓上三發子彈，抬頭問母親：「打過槍嗎？」
母親抖抖地抱著漢陽造，沒有回答。劊子手握住母親的手，做樣子比劃說：「左手這樣子握住槍桿，槍口對準犯人的左側後背，右手握住槍把，食指勾住扳機，用力一摳，就擊發了。」
母親惶惑不解地問：「你，你們要我自己槍斃自己嗎？」
劊子手迷惑不解地望望母親，說：「誰說槍斃你了，叫你槍斃犯人。」
「槍斃犯人……」母親不知道是惶惑還是迷茫，她的思緒更亂了。
劊子手又說：「記住，不要看犯人的臉，只盯住他的左後背，摟火就行。」
說話之間，犯人已經押到，母親突然看到了那個高大的身影，雖然他帶著一個黑色的頭套，母親一眼就認出了他，他們的距離如此之近，母親的槍口幾乎頂在他的胸膛上，那是她的愛人，是她看作比自己生命還珍貴的人，在來延安的路上，聯防隊的槍口曾頂在她的胸口，是他擋在自己身前，如今自己的槍口卻頂在他的胸口……母親的身體頓時像秋風中的樹葉一樣瑟瑟發抖，劊子手趕緊用力抱住她。
頭套取下來了，江峻回過頭來，他似乎早已聽到了母親，目光急切地與她對視，母親驚恐萬狀地望著他，望著他高大的身軀和模糊的臉龐，他本來是英俊的，如今鬍鬚頭髮凌亂地掩蓋住他的面龐，樣子竟如野人一樣，他的臉上有傷，他一定受盡了酷刑，想到駭人的酷刑，母親如萬箭穿心，她的眼淚忍不住嘩嘩地流淌……江峻沒有恐懼，他盯住母親的臉龐，凄楚地一笑，從下往上平靜地解開衣扣，就像當初他擋開抵在母親胸前的槍口，解開風衣的紐扣顯示金版領章一樣，他把外衣展開，讓母親看到他穿在身上的，紫紅色的毛衣，他又凄楚一笑，說：「看，我一直穿在身上……」
劊子手幫母親「嘩啦」一聲推彈上膛，對江峻吼道：「不許說話，轉過身去！」
江峻對劊子手說：「聽我說，不要開槍，我要你們用刀砍死我，或者用石頭砸死我！」
劊子手不解地問：「為啥哩？」
江峻說：「我要你們省下這一顆子彈打鬼子……」他和母親一樣，忠實於自己的理想，對黨至死不渝。
「轉過身去，轉過身去！」劊子手不理會江峻的話，大聲吼叫江峻轉過身去。
江峻也不理會劊子手的喊叫，他的雙眼轉向母親，緊緊的盯著母親，充滿愛意的盯著母親，雙手撫摸一下母親為他編織的毛衣，露出兩排潔白的牙齒，沖母親凄苦的微笑……
劊子手左手幫母親抬起槍口頂在江峻的胸膛上，右手壓住母親的食指，用力摟火，「砰——」隨著炸雷一樣的槍響，江峻緩緩地撲倒在地下。
旁邊有人喊：「文小姐，好樣的，你經受住了黨的考驗……」
母親被人群挾持著，腳不點地離開了刑場。
