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美國社交媒體巨頭Meta於4月14日正式面臨反壟斷審判。這起案件由美國聯邦貿易委員會(FTC)發起,指控Meta通過收購Instagram和WhatsApp,壓制競爭、建立壟斷。Meta行政總裁扎克伯格到美國華盛頓特區聯邦法院出庭辯護,反駁相關指控。 這起案件由美國地區法官詹姆斯.博斯伯格(James Boasberg)負責審理。他去年已駁回Meta提出的終止動議,裁定此案必須進入完整審判流程。 該案件於2020年提起,是聯邦政府對科技巨頭開出的關鍵挑戰之一。FTC在訴狀指出,Meta前身Facebook的策略是「與其競爭,不如收購」。並稱公司CEO的扎克伯格從2008年起,就開始布局收購潛在對手。 2012年,Meta以10億美元買下Instagram;兩年後,又以220億美元收購WhatsApp。這兩筆交易幫助公司成功轉向移動平台,並吸引年輕用戶。 FTC認為,Meta並非通過公平競爭維持優勢,而是靠買下新興對手,切斷市場威脅。特別是在移動社交快速崛起時,Meta採取了一系列打壓策略。 而Meta方面則堅決反對,稱FTC的市場定義太狹窄,沒有把TikTok、YouTube、iMessage和X,這些競爭者考慮進去。 扎克伯格在庭上表示,收購Instagram是看中其相機技術而非社交網路功能,並強調Meta多年來成功提升Instagram的價值。 Meta表示,今天的年輕人不再只用Instagram和Facebook,整個市場競爭激烈。現在才回頭起訴過去已完成的收購,既不公平,也會打擊科技創新。Meta強調,如果被迫拆分Instagram,將重創Meta的廣告收入。Instagram目前是公司最賺錢的平台,佔美國廣告營收的一半以上,同時也是彌補Facebook用戶流失的關鍵。 有業內律師認為,FTC要證明Meta構成壟斷較為困難,因社交媒體市場競爭多元,此案審理過程預計將持續兩個月。 目前,谷歌和亞馬遜也面臨類似審查。谷歌案預計將在4月21日進入新一輪程序。
特斯拉創辦人馬斯克在社交平台X(原推特)上稱,他與Meta首席執行官扎克伯格之間約定的格鬥將在X上直播,並將直播帶來的所有收益捐給退伍軍人慈善機構。扎克伯格則在Meta旗下新推出的社交平台Threads上回應稱:「難道我們不應該使用一個更可靠、能真正為慈善事業籌款的平台嗎?」 據法新社報導,美國這兩位科技大佬之間的這場線下約戰源於6月馬斯克在推特上發的一份「挑戰貼」。當時他在推特上表示,他想和扎克伯格來一場「籠斗」。扎克伯格在Instagram上回復說:「把地址發給我。」馬斯克也不甘示弱,再次發帖說就約在「拉斯維加斯八角場」(Vegas Octagon)。 籠斗是指兩名對手在一個八角形的圍籠里進行格鬥,通過沒有任何限制的打鬥招數直至將對手打倒認輸為止的一種殘酷比賽。該賽事以血腥暴力著名,是世界上最血腥最殘酷的格鬥運動之一。 德國之聲報導稱,科技大佬線下約戰而且是籠斗的消息立刻在線上和線下都變得沸沸揚揚。還有很多人分析認為,39歲的扎克伯格明顯比52歲的馬斯克佔據優勢,因為扎克伯格已經練過一段時間的柔術,他還自稱曾奪得過數塊獎牌。 這場籠斗什麼時候舉行,目前還不得而知。扎克伯格說他建議在8月26日舉行,但對方尚未答應。
由於臉書和推特等多家社交平台封鎖川普和一些保守派人士的社交帳號,引來許多人質疑這些公司正在損害他人言論自由權力。臉書的一位前主管在《Harvard Business Review》撰文,批評臉書及其他主流社交媒體為了獲得個人收益並非為了美國的民主著想,所以經常利用演演算法來誤導大眾。此人還表示,實際在損害美國民主的「幕後黑手」正是這些大科技公司,而並非那些帳號。 臉書 (Facebook) 全球廣告誠信前主管艾森斯塔特(Yaël Eisenstat)在《Harvard Business Review》撰文稱,臉書和一些「主流」的社交媒體為了擴大自身的利益,不惜利用演演算法放大極端、分裂的內容,包括一些危險陰謀論及錯誤資訊。臉書就是利用我們的偏見及弱點來實行它的商業模式獲取更多的利益。 她過去曾撰文談及臉書 (Facebook) 如何通過放大謊言,為政治人員提供危險的針對性工具,試圖散布分裂和不信任,兩極化甚至激化用戶而獲利。她還補充稱,目前為止美國沒有一條法例針對社交媒體保護民主的責任,將決策權交給了互聯網公司的高層。 她還舉例,臉書CEO扎克柏格刻意在拜登被美國國會認證和國會發生衝突之後,才宣布封鎖川普的帳號。這並非為了民主來遏止暴力事件,純粹只討好當權者。 就是這些原因,臉書和這些群體才是正是損害美國民主的「幕後黑手」,艾森斯塔特說。「政府現時應該出手為所有互聯網公司重新定義,讓它們不能在內容提供方面再享豁免權 (230條款),要為自身損害現實社會的行為負上責任」。 艾森斯塔特也用英國《衛報》記者茱莉亞(Julia Carrie Wong)去年6月的文章舉另一個例子,講述有關Facebook演演算法如何向她推薦右翼陰謀論群組「QAnon」的文章。 艾森斯塔特認為,「關鍵點不在於言論自由以及個人在平台上所發布的內容,而是關乎平台選擇如何處理內容,在平台自身的演算法幫助下決定放大哪些聲音、容許哪個組織發展甚至壯大」。 艾森斯塔特還稱,「如果任由平台進行自我規管,它們就只會繼續圍繞內容政策和審核等方面進行溫和的調整,因此有需要創建管理網上言論及定義平台的規則」。 最後她表示,當臉書被規定要公開自己的運算時,讓外界知道「它們如何擴大內容,它們的目標選擇工具如何運作,它們如何從我們身上收集數據」,這將有助改善情況。 多名議員呼籲禁止社交平台限制審查貼文 北達科他州多名共和黨籍州議員提出共同動議,要求禁止社交平台審查或限制政治帖文,內容提到如社交平台限制、審查或壓制北達科他州居民的言論,如果相關言論不涉及淫褻、暴力、騷擾等行為,社交平台便需負上民事責任。 參與動議的州議員卡丁(Tom Kading)表示,封殺美國總統川普帳號的做法顯然錯誤,而當科企以政治理由封鎖內容,已違反與用戶的使用協議,亦可能使依靠社交媒體賺取收入的人士蒙受損失。他承認即使法案獲通過,亦很可能面臨挑戰。 服務愛達荷州北部及華盛頓州東部的地方網路供應商Your T1 WIFI宣布,1月13日起將停止讓用戶連上Facebook及Twitter網站。因為他們接到大量的客戶對兩個網站關於審查言論和用戶的投訴,要求不要再讓該兩個網站出現在互聯網,以免兒童受到荼毒。但有專家警告,這個行動可能違反華盛頓州的《網路中立法》。
自從臉書成為全球知名企業以來,扎克伯格(Mark Zuckerberg)一直夢想著進入中國市場(考慮到中國是最大的網際網路市場)(按用戶數量計)。因此,臉書在中國的限制一直困擾著扎克伯格。 然而,他多次訪問中國並說大陸話舔中示好,中共並未友好回應,繼續禁止臉書在中國開展業務。現在,隨著全球對中國政權的憤怒達到頂峰,臉書終於放棄以中國市場為中心的努力,並將自己定位為反中共的十字軍(anti-CCP crusader)。 由美國眾議院司法反壟斷小組委員會舉辦的科技史上最大規模聽證會,Google的桑達·皮采、蘋果的提姆·庫克、臉書的扎克伯格和亞馬遜的傑夫·貝佐斯出席了會議。眾議院司法小組委員會分別聽取了四大執行長的講話,針對全球四家科技巨獸GAFA「技術反托拉斯」進行調查。 扎克伯格表現出與過往截然不同的語氣。其他三位大佬保持中立,只有扎克伯格沒有退縮,全力對付中共,將這個國家描述為對「美國價值觀」的威脅。 扎克伯格說:「臉書代表一系列基本原則」,包括「維護人民安全,維護言論自由等民主傳統」。又補充說,「對於我們大多數人來說,這些都是基本價值,但對於世界上的每個人,不是我們與之競爭的每家公司或代表的國家而言,…這都是基本價值…如果您看看十年前頂級技術的來龍去脈,大多數是美國人。今天幾乎已經一半是中國人。」中國的數位影響力已經在全球範圍內穩定增長。 中共的思想本質上是反民主和反言論自由的思想。海外版抖音TikTok代表中國言論審查制度,而臉書一直踐行美式的自由表達價值觀。他聲稱「中國的科技企業正在向其他國家輸出價值觀,這威脅到美國和許多自由世界自豪的價值觀」,中共「正在出口他們的網路願景到其他國家。」 儘管四位首席執行長都警告美國不要限制大型科技公司,特別是在加密貨幣的背景下,據他們所說,中國隨後將在領導全球創新方面佔上風,而扎克伯格則向前邁了一步,並明確譴責中共國沉迷於美國知識產權盜竊的技術創新。當被問及這種做法時,他說:「中共政府從美國公司那裡竊取技術,我認為已經充分的建檔立案。」 Google和蘋果在中國繼續擁有廣泛的商業利益,避免矛頭對準中共引起中共憤怒,但臉書沒有這樣的顧慮。臉書已經放棄了打入中國市場的雄心,現在正專註於鞏固在美國和印度等自由世界中的地位。儘管阿里巴巴集團對美國公司在中共控制的領土市場的野心提出了嚴峻挑戰;儘管亞馬遜在中國的剩餘商業利益不多,貝佐斯還是不採取反中共立場。 說臉書首席執行長因此成為外圍值,不如說扎克伯格是春江水暖鴨先知的先知。扎克伯格正在美國描繪「臉書好,中國壞」的形象。由於大多數國家的集體反中共情緒,他意識到在「後中共病毒」世紀,被視為在中國陣營站邊的人將會形同自殺。因此,他正將自己定位在自己和社交媒體集團的位置,帶頭在美國大肆宣傳愛國主義。 海外版抖音TikTok在2019年的下載量超過Ig和臉書。扎克伯格去年10月在喬治城大學的一次公開演講中攻擊TikTok,說它是中共的間諜工具。我們的服務(如臉書擁有的WhatsApp)儘管在世界各地被抗議者和激進者使用,但是我們有強大的加密和隱私保護,反觀在全球範圍內迅速發展的中國app海外版抖音,即使在美國,不可避免地會受到審查。這就是我們想要的網路嗎?」 美國現有的政治氣氛,反中共情緒在很大程度上仍然是兩黨共有的。通過攻擊中國及其應用程序,臉書正發揮相當大的作用,同時也是在扭轉其過去幾年被視為一家想要進入中國市場的跪舔派形象。 (全文由上報授權轉載自三際信息站臉書)









