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總部設在阿德萊德的澳洲航天局表示,澳洲人有望在接下來十年內進入太空。 據《廣告人報》(The Advertiser)3月12日報導,澳洲航天局局長Enrico Palermo在接受採訪時描繪了澳洲在全球太空產業中的宏偉前程。據預測,2030年該產業的價值將達到1萬億至3萬億澳元。 Palermo說,澳洲確實有潛力成為印度-太平洋地區載人航天活動的區域中心。 他還表示,在支持該活動的法規方面還有工作要做,但一旦能夠安全地將衛星等搭載工具發射到太空,肯定能很快實現載人航天目標。「這不會是明天,但我覺得這是我們國家的一個機會。」 Palermo預計,2030年澳人進入太空是現實的。 聯邦政府上周宣布了一項6500萬澳元的計劃,用以加快載人航天的進程。 明年,美國宇航局(NASA)將從澳洲北領地Nhulunbuy鎮附近發射一枚火箭。 此外,聯邦財政部長Simon Birmingham支持南澳成為發射計劃的核心,並指出Woomera是一處潛在地點。這個位於南澳極北地區的小鎮在上個世紀60年代曾是全澳太空活動的中心。 航空航天公司Southern Launch希望延長時間,以便從Port Lincoln附近試行火箭發射。
澳洲總理莫里森周六(3月12日)呼籲儘快取消對全部COVID-19密切接觸者施行的隔離規定,尚在等待緊急衛生建議。 據九號新聞台(9 News)報導,莫里森表示:「我的意思是,每當孩子感染病毒時,家長要把孩子帶回家,然後整個家庭必須待在家裡隔離,不能去上班,所以我們覺得這個規定現在已經變得多餘。」 他說,必須取消對密切接觸者的隔離要求,以幫助企業從疫情中恢複發展。 目前,任何被視為COVID-19確診病例的密切接觸者都必須自我隔離七天。 國家內閣正在逐步解除對患有輕度呼吸道疾病的人群採取核酸檢測,並鼓勵患輕度呼吸道疾病的健康人士在出現癥狀時自願隔離,而非強制隔離。 澳洲衛生健康保護首席委員會(Australian Health Protection Principal Committee) 將審查隔離與核酸檢測兩項措施,且將向政府彙報。 莫里森表示,放寬防疫限令是「與病毒共存」戰略的一部分。 他還稱,澳洲近乎處於國家過渡戰略的第四階段,其中包括在沒有大範圍封城的環境中抗擊疫情。 不過,莫里森並未排除重新收緊限令的可能性。他表示當然希望不會恢復限制,現在還看不到要收緊限制的徵兆,但永遠都不知道下一個變種病毒會怎樣猛烈。
作為6.5億澳元計劃的一部分,澳洲軍隊將購買24架新無人偵察機,以增強軍隊情報收集能力。 國防部長Peter Dutton表示,這些無人駕駛的空中偵察機將在布里斯本製造,並將增強偵察和監視能力。 Dutton說,這些無人機還可用於為武器系統尋找並發現目標,「該項目將通過利用澳洲本土研發的創新和尖端技術來增強澳洲軍隊的作戰力。」 目前該批無人機已開始投產,預計將在2023年和2024年完工。 該項目6.5億澳元預算的80%將用於澳洲本地公司,支持多達130個就業機會。 總部位於布里斯本的Insitu Pacific公司隸屬於航空巨頭波音公司,將提供Integrator平台以及相關的地面系統和集成服務。 澳洲政府還將投資5600萬澳元在布里斯本的Gallipoli軍營改善設施。 Dutton表示,政府也計劃在未來十年對一些澳洲製造的Bushmaster裝甲車升級。
澳洲聯邦衛生部長Greg Hunt周五表示,向65歲以上澳人建議接種第四劑COVID-19疫苗的機率比不建議的機率高。 3月11日被問及是否鼓勵年長者打第二劑加強針時,Hunt證實澳洲免疫技術諮詢小組(ATAGI)已獲授權就第四針疫苗提供建議,並稱「可能」會建議65歲及以上居民接種。 他在新聞發布會上說,政府開了持續多個星期的會議,一直在考慮這個問題,「更有可能的是將為超過一定年齡的人推薦加強針。」 預計免疫技術諮詢小組將在未來三周內發表建議。 Hunt解釋說,公開建議並不是要剝奪民眾自己做決定的權利,只是要保障最新的建議完全透明。 據Sky News報導,副首席醫療官Sonya Bennett補充說,免疫技術諮詢小組也在考慮第二針加強針的參數,以及在什麼年齡段合適。 她說:「他們將研究圍繞嚴重疾病風險的證據,以及使人面臨嚴重疾病風險的其他情況。」 「我們都知道,患有免疫抑制(Immunosuppressed)的人肯定是需要再接種疫苗的群體之一,他們(免疫技術諮詢小組)目前正積極考慮這個問題,我們期望不久後就能得到答案。」 Hunt周五還宣布了一項21億澳元的計劃,以保護澳人今年冬季免受COVID-19和流感影響。 其中12億澳元將分配給老年人和殘疾人護理機構,5.71億澳元用於疫苗,3.56億澳元用於保護其他弱勢居民。
維州政府近期宣布撥款50萬澳元用於升級體育設施。3月7日,Brimbank市政廳對此措施表示歡迎。 50萬澳元由政府的「世界運動會設施基金」(World Games Facilities Fund)提供,Keilor Lodge保護區將因此受益。 Brimbank市長Jasmine Nguyen指出,這筆資金的到來能為Keilor Lodge保護區實現照明系統升級以及球場重建,該球場是Taylors Lakes Sydenham Park足球俱樂部所在地。 Nguyen表示感謝維州政府對當地體育設施的持續投資,當地社區成員們未來將更加盡情享受自己喜愛的運動。
新州衛生廳長Brad Hazzard預測,由於出現了Omicron亞變種病毒BA.2,該州的新冠感染人數可能將翻倍。 Hazzard周四(3月10日)在新州預算聽證會上表示,BA.2亞變種比BA.1更具傳染性,已逐步成為Omicron的主要分支。 他說,新南威爾士大學(UNSW)的初步數據表明,僅在六周內病例就可能增加一倍以上。 他同時指出,這只是非常初步的數據,當局仍需要做更多調查,現在主要擔心的是BA.2病毒正潛伏在公眾之中,而且可能已經超過BA1。 新州周四錄得16288例新冠病例,是自1月27日以來的最高數字。 Hazzard說,他擔心公眾已經遺忘了病毒的威脅,並指社區內疫苗加強針接種率滯後,目前只有56%。他認為「我們遠遠沒有達到我們需要的加強針劑量」。 他提醒稱:「大家要明白,雖然社區居民已對病毒習以為常,但病毒沒有沉睡。」 「病毒仍然存在,如果我們不儘速接種加強針,它就會造成破壞。」 BA.2被稱為「隱形」變種病毒,自1月下旬以來一直在澳洲傳播。據澳廣(ABC)報導,新南威爾士大學的James Wood副教授表示,現在的疫苗似乎對BA.2能起到很好的防疫效果,他認為重症患者不會急劇增加。 但他同時表示,BA.2可能已經成為主要的變種病毒,到本月底,BA.2感染率將高於90%。 新州副首席衛生官Marianne Gale也表示,來自海外的證據表明BA.2預計會迅速超過BA.1。 Gale說:「3月、4月和5月病例數量可能會增加。」 「我們不知道這個高峰到底會有多高、可能會持續多長時間,以及究竟什麼時候會到來。」 Gale還說,社交活動增加、舉辦重大活動及佩戴口罩人數減少會促使染疫數量增加。
隨著新州多地逐漸從洪災中恢復,該州政府計劃通過削減印花稅等優惠措施來鼓勵居民搬離洪區。 政府在提案中建議,Lismore等洪災地區的居民如果在遠離洪區的地方購房,則無需支付印花稅。內閣支出審查委員會將審議這份提案。 自新州一周前遭受暴雨襲擊以來,居民就是否應留在易受洪水影響的地區重建家園的問題意見不一。國家重建和復原機構(National Recovery and Resilience Agency)的總協調人Shane Stone警告說:「納稅人不能繼續為這些巨大的災難買單。」 Stone對《悉尼晨鋒報》(SMH)表示:「(如果災民繼續住在災區)他們的房子會被河水淹沒,他們會說這是政府的錯。」 但西悉尼廳長Stuart Ayres表示,讓居民遷離洪災區是不現實的,並指出這些居民都很清楚自己住在洪區的風險。 Ayres建議,最好是通過氣象預報、洪水預測模型、改善疏散路線以及增加Warragamba大壩的圍牆高度來緩解洪災。 新州州長Dominic Perrottet周二(8日)宣布,副警察局長Mal Lanyon將擔任新州北部的災後重建負責人,在新州修復廳(Resilience NSW)專員Shane Fitzsimmons的指導下開展重建工作。 與此同時,澳大利亞國防軍(ADF)正在北部河域清理淤泥,並增設修復中心,以幫助居民獲得政府服務,使他們重新恢復正常生活。
一篇研究論文發現,澳洲皮膚癌患病率正在上升,逾60%的澳人可能罹患皮膚癌。 該論文3月10日刊登於《公共衛生研究與實踐》(Public Health Research & Practice)雜誌,其數據顯示,有多達69%的澳人一生中至少要做一次角質細胞癌切除手術。 據澳聯社(AAP)報導,澳洲癌症協會(Cancer Council Australia)表示,全國每年約有2000人死於皮膚癌,使澳洲成為全世界皮膚癌發病率最高的國家之一。 過去三十年間,發病率每年的增長幅度高達6%,主要受影響的群體為老年人。 專家指出,角質細胞癌也稱非黑素瘤皮膚癌,是澳洲最常見的癌症,由基底細胞癌(BCC)和鱗狀細胞癌(SCC)組成。 基底細胞癌在皮膚表皮的低層緩慢生長,至少佔所有皮膚癌的三分之二。剩餘三分之一的皮膚癌則歸類為鱗狀細胞癌,它們在表皮上層迅速生長。 根據癌症協會的數據,醫療保險記錄顯示,2018年共錄得逾100萬次對基底細胞癌和鱗狀細胞癌的治療。 該協會說,澳洲之所以成為全球皮膚癌發病率最高的國家之一,主要是因為氣候及民眾對戶外活動的喜愛。澳洲氣候較熱,許多人皮膚白皙,不適合暴露於強烈紫外線之下。 該篇論文的研究人員表示,不斷增加的皮膚癌負擔強調了在皮膚癌教育和預防方面繼續投資的必要性。研究人員還呼籲採取實際措施解決這個日益嚴重的問題。 他們建議的具體措施是在全國範圍通過媒體宣傳、避免兒童和工人過度暴露在陽光下,以及在公共場所提供更多的陰涼地帶。
澳洲公路與駕車者協會(NRMA)認為,如果俄國對烏克蘭發起的戰爭仍不停息,澳洲主要城市的汽油價格恐將超過每升2澳元。 NRMA的發言人Peter Khoury周三(9日)對澳聯社(AAP)表示,司機在加油站支付的油價將是史無前例的價格:「本周末或下周初,大多數首府城市油價會漲到平均每升兩塊錢。」 「這是有史以來第一次,而且真的看不到盡頭。」 Khoury還指出:「我們很難在全球範圍找到任何讓價格短期緩解的因素。」 在2月25日俄國入侵烏克蘭前,澳洲油價徘徊在每升1.8澳元左右。Khoury表示,俄軍侵烏將漲價升級至全新水平,僅在今年,每桶油價就已上漲約50美元(69澳元)。 他說:「我們無法控制這種情況。」 他分析指,澳洲雖然是重要的石油生產國和出口國,卻嚴重依賴進口,儘管石油並非直接來自俄羅斯。 澳洲航運業的最高機構Shipping Australia的數據顯示,國內一半以上的精鍊產品來自韓國和新加坡。 科廷大學石油和天然氣創新中心的能源經濟學家Roberto Aguilera表示,價格上漲的原因包括俄烏衝突升級、多國對俄制裁及擔憂石油中斷。 Aguilera解釋稱,即使美國已經帶頭制裁俄國,但許多國家仍不願直接制裁俄國石油,因為他們擔心價格抬高會進一步損害消費者。 不過Aguilera也預測,今年上半年可能會有新的石油生產,有望降低原油和燃料價格。 Khoury則預測稱,只要俄羅斯侵略不止,以及各國對俄制裁影響持續,油價還會在一段時間內徘徊。
周一早上,悉尼海港大橋上多車相撞爆炸起火,致兩人受重傷。3月9日,一名19歲男子被指控危險駕駛。 3月7日晨間6點55分左右,悉尼Sussex街一名27歲男子正站在他的車旁,此時突然有一名身份不明的男子向他走來,不僅攻擊了他,還偷走他的車鑰匙,隨後駕車逃離。 不久後,盜車者與另兩車相撞,現場立即起火。緊急服務人員趕到Millers Point的Bradfield高速公路後,在車輛被大火燒毀前將這名19歲的盜車者救出。 新州救護人員在現場對他進行治療,隨後將他送往皇家北岸醫院(Royal North Shore Hospital),沒有生命危險。 一輛53歲的本田CRV的女司機被送往皇家阿爾弗雷德王子醫院(Royal Prince Alfred Hospital)治療,也沒有生命危險。 一輛麵包車的27歲男司機曾受困於車中一段時間,隨後被送往聖文森特醫院(St Vincent』s Hospital),傷情嚴重但穩定。 悉尼市警區司令部的警官到場建立了犯罪現場,由車禍調查組的專業警員負責調查。 經調查後,3月9日中午12點左右,警方來到醫院,指控19歲男子試圖襲擊並駕駛他人的機動車、危險駕駛及疏忽駕駛對他人造成嚴重身體傷害。 該男子被拒絕保釋,9日躺在床上遠程出席中央地方法庭(Central Local Cour)受審。