幹細胞移植有望治癒失憶症

科學家從幹細胞中創造出成熟的神經元後，能夠治癒老年痴呆患者的腦細胞，這種移植指日可待。

醫生可以從病人身上提取皮膚細胞，將其轉化為幹細胞，然後利用該技術創建一個健康的神經元庫，提供移植到大腦或脊髓的神經元。這些細胞將與患者的基因相匹配，因此不會有排斥反應。

該團隊認為，這項技術有望治療治療脊髓損傷以及神經退行性疾病（包括阿爾茨海默病、肌萎縮性側索硬化症[ALS]、帕金森病、多發性硬化症等）。

英國有近95萬名痴呆症患者，14.5萬名帕金森症患者，13萬名多發性硬化症患者和5千名ALS患者。但目前還沒有辦法治癒或逆轉這些病症。

這一技術突破，還將使科學家對這項疾病進行更詳細的研究。他們現在能夠在一個培養皿中培育出非常成熟的患病腦細胞，並測試新的療法和藥物。作為研究的一部分，研究小組從一名ALS患者身上提取了皮膚細胞，並將其轉化為幹細胞，再轉化為運動神經元，然後將其大幅老化，直到它們開始出現導致該疾病的蛋白質堆積。

英國專家也警告說，幹細胞療法有朝一日會取代受損的腦細胞，使人們恢復完美的認知健康，但還有很長一段路要走，因為大腦是極其複雜的器官，阿爾茨海默氏症不只是影響一種類型的神經細胞或大腦的某個特定區域。大腦中的每個神經細胞，都可以與其他細胞有成千上萬的連接。這些連接的總數達到數百萬億。

雖然幹細胞治療阿爾茨海默氏症的前景誘人，但這種方法存在著巨大的挑戰。即使我們能夠促成新細胞的生長，直接取代那些被阿爾茨海默氏症破壞的細胞，除非我們能發現這種疾病是怎麼演變的，否則新生長的細胞也會被破壞。因此，基於幹細胞的治療方法，能夠徹底治療阿爾茨海默症，還有很長的路要走。

海豚與人類協作捕魚

記者良辰編譯報導】人們很早就發現海豚能夠幫助人類捕魚。現在，科學家們搞清了原因——在幫助人類的同時，海豚可以捕獲更多的魚，而且自己更安全。

研究人員分析了巴西拉古納附近陰暗水域的無人機鏡頭、聲納和聲學記錄，在那裡，海豚把巨大的魚群趕向等待的漁民。

海豚潛水作為漁民撒網的信號，然後自己捕食和魚群分開的魚類。

俄勒岡州立大學的Mauricio Cantor博士領導了這項研究，他說：「海豚和人有相同的目標——捕魚。他們可以自己捕食，但他們明白與人類合作可以捕到更多的魚。」

漁民捕到魚的可能性增加了17倍；而與人類合作的海豚，死亡的可能性則減少了13%。

漁民看不到渾濁水面下的魚。當海豚發現魚群時，它們會向漁民發出信號。

它們的做法是突然潛入水底，這時漁民立即撒網。

研究人員觀察了2,000多次互動，發現這個方法效果很好，在大約一半的情況下，海豚跳水，漁民迅速作出及時反應。

聲納顯示，海豚從漁網中偷了魚，這表明它們也從中受益。

近三分之二的受訪漁民表示，他們覺得海豚偷走了一些他們捕獲的魚。

驅趕了鯔魚魚群和漁民撒網響應之後，海豚不斷地發出快速的拍打聲，非常密集，聽起來像嗡嗡聲。不同於領航時發出的普通拍打聲，這些快速的拍打聲表明海豚正在尋找獵物。和漁民合作後，海豚在水下呆的時間也更長。這兩種行為都表明，海豚捕獲了更多的魚。

漁民當然受益，當他們與海豚合作時，捕到魚的可能性增加了17倍，捕獲的鯔魚數量幾乎是四倍。

和漁民合作的海豚，它們死亡的可能性比不合作的海豚低13%。這可能是因為它們停留在一個較小的區域，所以不太可能成為其他非法漁民的「副漁獲物」。

在緬甸和印度等國家，海豚也被發現與漁民合作。

然而，研究人警察告說，隨著魚群數量的減少，這種獨特的合作方式可能在40至60年內消失。