南非發現新變種病毒 專家警告解封計劃難切實際

新州當局近期計劃將在達到70%至80%的新冠疫苗接種目標後解封，但有臨床流行病學家表示，在新州染疫人數持續暴增的情況下，這一解封計劃是幾乎不可能實現的。與此同時，專家們在南非檢測到了一種新的新冠變種病毒，並警告說它比Delta變種病毒更糟糕。

據澳新網報道，研究人員在南非檢測到了一種「末日」新冠變種病毒，並警告說它比Delta變種病毒更糟糕。這種被稱為C.1.2的新變種病毒首先出現在南非，但也在英國、中國、剛果民主共和國、毛里求斯、新西蘭、葡萄牙和瑞士被發現。 

南非國家傳染病研究所（South Africa’s National Institute for Communicable Diseases）表示，C.1.2變種病毒與在中國武漢檢測到的原始新冠病毒相比發生了很大變異。該病毒可能對初期疫苗構成挑戰，感染過早期變種病毒的人也有可能再次感染。

流行病學家Eric Feigl-Ding博士稱，C.1.2是迄今發現的變異幅度最大的變種病毒，它的突變率比所有其他新冠變種病毒的平均值快1.7倍到1.8倍。

與此同時，新州確診數連續數日破千，情勢嚴峻。不過多爾蒂研究所（Doherty Insitute）堅信即使每天新增數百宗病例，仍然可在疫苗覆蓋率達70%的前提下重新開放。

對此，有專家警告，雖然多爾蒂研究所的數據模型是相當合理的，但在Delta變種病毒肆虐的環境中，追蹤病例接觸者的難度比以前大很多。 

臨床流行病學家、墨爾本人口與全球健康學院院長巴克斯特（Nancy Baxter）教授表示，追蹤接觸者的速度必須要比病毒傳播速度快得多，而感染Delta變種病毒的人會很快感染別人，然後其他人可以在24至36小時內將病毒傳染給別人，所以接觸者追蹤工作更具挑戰性。「因此你不能在（每日）200、300或400個病例的情況下做這個工作，在少量病例的情況下才能做到這一點。」 

巴克斯特教授解釋道，雖然在疫苗接種率達到70%和病例數低的地方解封是合理的計劃，但新州不符合這一標準。她並透露，70%的疫苗接種率並不意味着70%的人口得到了保護，因為疫苗並非100%有效。「這70%的人實際上只占總人口的56%，所以意識到這一點很重要：有幾乎一半的居民尚未獲得保護。」 

她進一步解釋說，70%的疫苗接種率能夠減緩病毒傳播，居民將在某種程度上受到保護，染疫後幾乎不會死亡或重病，而且醫院系統也將獲得保護。然而，這並不意味着像新州這樣的地方能夠大規模解封，未來該州可能會有高達2000甚至更多的確診病例。

她還提醒維州可能很容易步新州的後塵：「現在墨爾本需要做的就是不要成為第二個新州，就病毒蔓延如此之快的事實而言，維州疫情很可能更嚴重，目前仍有許多感染源不明的病例或傳播鏈，我們並沒有真正了解其全部傳染路徑。」