能源賬單飆升與高通脹 抑制英國消費者支出

從4月1日開始，英國逾2,000萬家庭的能源支出將增加54%，按實際價值計算，政府福利也將縮水。經濟數據顯示，在俄烏戰爭爆發前，英國的消費者支出就已受到通脹飆升打擊。

據英國《金融時報》報導，自本月起，2,200萬家庭的能源賬單將上漲693英鎊至1,971英鎊的價格上限。與此同時，通用福利（Universal Credit）和國家養老金僅增幅3.1%，還不到監管機構「預算責任辦公室」(OBR)第二季度預期通脹率的一半。

OBR稱，今年英國家庭的實際收入將出現自上世紀50年代有記錄以來的最快降幅，來自政府的支持僅能抵消家庭損失的三分之一。

智庫決議基金會(The Resolution Foundation)透露，由於能源價格上限的提高，英國面臨能源壓力的家庭數量將從250萬增加至500萬。

如果10月份價格上限升至2,500英鎊(比OBR的預測低300英鎊)，那麼將再有250萬家庭面臨燃料短缺。

他們還估計，由於生活成本危機，明年將有130萬英國人陷入絕對貧困，其中包括50萬名兒童。

該智庫高級經濟學家馬歇爾(Jonathan Marshall)表示，政府需要制定一項長期戰略，以降低國際能源價格對英國消費者支出的影響。

國家統計局（ONS）透露，2021年最後三個月，英國家庭實際可支配收入比上一季度下降了0.1%，而支出增長了0.5%，隨著能源賬單的上升，家庭儲蓄率也降至大流行開始以來最低水平的6.8%，這表明消費復甦勢頭已發生動搖。

諮詢公司Pantheon Macroeconomics首席英國經濟學家托姆斯(Samuel Tombs)表示：「任何人都不應排除今年家庭實際支出繼續下降的可能性，這可能將整體經濟拖入衰退。」

隨著2月份通脹率攀升至30年來的高點，涵蓋今年年初的數據已明顯顯示出緊縮跡象。

英國3月份消費者信心降至17個月以來的低點，截至今年1月份的3個月裡，實際工資出現萎縮，零售銷售也出現下滑。ONS本周公布的一項調查顯示，為了應對價格上漲，英國消費者正在削減非必要支出和能源的使用。慈善機構「公民諮詢局」(Citizens Advice Bureau)表示，他們已將創記錄的貧困者推薦給食品銀行或其它慈善機構。

企業也感受到了需求下降和成本上升帶來的衝擊。英國商會(BCC）經濟主管蒂魯(Suren Thiru)表示:「俄羅斯入侵烏克蘭加劇了企業和家庭的財務緊張，擾亂了關鍵部門的大宗商品供應，從而增加了英國經濟再次陷入低迷的風險。」

英國工會大會(TUC)秘書長奧格雷迪(Frances O』grady)表示，政府上周的春季聲明「有嚴重缺陷」，並呼籲財政大臣蘇奈克(Rishi Sunak)提交一份緊急預算。她說:「人們不應該為支付基本生活費用而苦苦掙扎。」

今年2月份，蘇奈克宣布了一項90億英鎊的一攬子計畫，以幫助解決生活成本危機。這包括將在4月份為英格蘭A到D級房產提供150英鎊的地方政府退稅，以及將在10月份為所有家庭提供200英鎊電費貸款。

但反對派政界人士和消費者團體認為，這些措施的力度遠遠不夠。

慈善機構「國家能源行動」(NEA)估計，英國目前約有650萬戶家庭處於「能源貧困」中，高於去年10月初的400萬戶。到今年10月份，將有多達850萬戶家庭負擔不起能源和取暖費用。「這是人們記憶中最大的能源價格衝擊，」NEA首席執行官斯科勒（Adam Scorer）說。