英國第二大城市伯明翰宣布破產

9月5日，英國第二大城市伯明翰市政府宣布破產，表示將會停止所有新開支，只會保留弱勢社群及必要的基本服務。

據BBC報導，伯明翰市政委員會表示，已根據《1988年地方政府財政法》發布了第114條通知，將停止所有新開支，僅保留弱勢群體相關及居民基本服務，包括教育等，但未知非必要項目如公園、圖書館和文化項目等會否受影響，並必須在21天內開會討論後續步驟。

據衛報報導，伯明翰市政府發出的聲明指出，破產的主要原因是當地的「同工同酬索賠法案」的影響，涉及的索償額介乎6.5億至7.6億英鎊，以及每月介乎500萬至1400萬鎊的利息，但現時已經沒有其他方式應付債項。據悉，「同工同酬索賠法案」是指自2012年起，當地政府因為違反性別平等相關條例，需要向170名前員工支付賠償，該市已經支付11億英鎊的索償。

另外，伯明翰市的IT系統升級延誤也令該市面臨財務壓力，旨在簡化議會付款和人力資源系統的Oracle IT旗艦系統，預算是1900萬英鎊，但經過三年的拖延後，成本在今年5月已經高達1億英鎊。

 自2021年秋天以來，英國通脹率不斷飆升，物價漲幅驚人。英國人正經歷着幾十年來最嚴重的生活成本危機。外界普遍認為，伯明翰可能是英國多個地方財政崩潰的多米諾骨牌之一。

此前有調查顯示，英國多地面臨財政挑戰，貧困地區至少有26個地方政府面臨兩年內破產的風險。

對於已陷入財務困境、無法再平衡預算的伯明翰政府，英國首相蘇納克的發言人5日重申，指不會救助伯明翰。蘇納克早於7月已表明不會救助伯明翰市政府，指該市正努力應對巨額同工同酬法案，政府沒有責任救助財務管理不善的市政府，並稱市政委員會只需要更好管理財務，並為居民提供優質的服務。