英国第二大城市伯明翰宣布破产

9月5日，英国第二大城市伯明翰市政府宣布破产，表示将会停止所有新开支，只会保留弱势社群及必要的基本服务。

据BBC报导，伯明翰市政委员会表示，已根据《1988年地方政府财政法》发布了第114条通知，将停止所有新开支，仅保留弱势群体相关及居民基本服务，包括教育等，但未知非必要项目如公园、图书馆和文化项目等会否受影响，并必须在21天内开会讨论后续步骤。

据卫报报导，伯明翰市政府发出的声明指出，破产的主要原因是当地的“同工同酬索赔法案”的影响，涉及的索偿额介乎6.5亿至7.6亿英镑，以及每月介乎500万至1400万镑的利息，但现时已经没有其他方式应付债项。据悉，“同工同酬索赔法案”是指自2012年起，当地政府因为违反性别平等相关条例，需要向170名前员工支付赔偿，该市已经支付11亿英镑的索偿。

另外，伯明翰市的IT系统升级延误也令该市面临财务压力，旨在简化议会付款和人力资源系统的Oracle IT旗舰系统，预算是1900万英镑，但经过三年的拖延后，成本在今年5月已经高达1亿英镑。

 自2021年秋天以来，英国通胀率不断飙升，物价涨幅惊人。英国人正经历着几十年来最严重的生活成本危机。外界普遍认为，伯明翰可能是英国多个地方财政崩溃的多米诺骨牌之一。

此前有调查显示，英国多地面临财政挑战，贫困地区至少有26个地方政府面临两年内破产的风险。

对于已陷入财务困境、无法再平衡预算的伯明翰政府，英国首相苏纳克的发言人5日重申，指不会救助伯明翰。苏纳克早于7月已表明不会救助伯明翰市政府，指该市正努力应对巨额同工同酬法案，政府没有责任救助财务管理不善的市政府，并称市政委员会只需要更好管理财务，并为居民提供优质的服务。