經濟學家：英國年底百萬人將失業

經濟學家9月25日預測，英國財政大臣蘇奈克(Rishi Sunak)推出的新就業支持計畫，無法阻止裁員潮的到來，到今年年底英國將再有100萬人失業，年輕人和低技能工人將成為這輪失業潮的主要受害者。

蘇奈克表示，希望新計畫將惠及大量民眾，幫助那些「仍在營業、但需求低迷」的企業，在政府的休假計畫10月底結束後，能讓員工繼續以兼職等方式保住工作。

但經濟學家警告說，蘇奈克的新措施不足以抵消武漢肺炎疫情對經濟活動造成的影響，而且政府的工資補貼不會對失業潮產生實質性影響。

來自投行貝倫貝格(Berenberg)的經濟學家皮克林(Kallum Pickering)表示:「這不會改變遊戲規則，在面臨二次封鎖的情況下，要想說服僱主在冬季留住員工，政府需要提供遠比現在慷慨得多的補貼。」

巴克萊銀行(Barclays)經濟學家蒙塔尼(Fabrice Montagne)甚至認為，沒有人會接受政府的新方案，僱主面臨的額外成本意味著，這種方案只適用於高技能工人。

在各類失業預測中，英國央行(Bank of England)最為樂觀。該行在8月份預測，到今年年底，英國將有250萬人失業，占總勞動力的7.5%。

政府現行的就業支持計畫抑制了失業，估計目前有300萬工人仍在家休假，他們中很大一部分人在餐飲、休閒等低工資行業工作，這類行業受疫情影響最為嚴重。官方數據顯示，在截至7月份的3個月中，英國有140萬人失業，占勞動力總數的4.1%。

但新計畫似乎不太可能讓所有被迫休假的工人繼續受益。這在一定程度上是因為，即便是兼職，許多企業也負擔不起招回員工的費用，在面臨新限制的藝術及休閒娛樂業更是如此。新計畫要求僱主必須為員工承擔三分之一的工資。

總部位於斯坦福德（Stamford）的專業活動代理機構Trinity Event Solutions首席執行官卡瓦納(Jacqui Kavanagh)對此的解讀為「僱主現在唯一的願望就是裁員」。卡瓦納表示，由於她所在的行業依法處於歇業狀態，而且沒有得到政府的幫助，她的一些員工已在上周接到辭退通知，法定諮詢期將持續到10月份休假結束。

不過，更大的問題是要求僱主提供與政府相當的補貼，即為未工作員工支付三分之一的工資。在很多情況下，只僱傭少量全職員工，或只召回員工干兼職，都將降低僱主成本。

「就業研究所」（IES）所長威爾遜(Tony Wilson)表示，政府的新計畫更適用於那些擁有高技能、長期服務或員工已加入工會的企業，他們會發現，裁員或培訓新員工的成本更高。財政部希望該計畫覆蓋200萬至500萬雇員，這「根本不可能」。那些最需要政府工資補貼的公司最不可能接受它，所以，那些年輕員工、合同不太有保障的員工以及低技能員工「面臨的失業風險最大。」

智庫Resolution Foundation主管貝爾(Torsten Bell)表示，新計畫將支持那些有強烈動機留住員工的企業——例如，用來培訓和招聘成本較高的高技能員工，但問題是，他們的人數並不多。」