美國總統大選進入倒數階段,目前依據「美國選舉計畫」數據顯示,截至美國當地時間30日清晨,包含郵寄選票與親自投票的選民提前投票人數已超過8,200萬人,事前申請郵寄投票的選民則高達9,000多萬人。據蘋果日報援引分析指出,郵寄選票核實簽名的流程,或許將成為候選人質疑大選結果的依據。
目前數據顯示超過5,300萬人已寄回郵寄選票,但仍有3,600多萬名申請郵寄選票的選民尚為完成投票,儘管由於部分州別規定在11月3日當天才能開始計算郵寄選票,該數據雖非實際統計的選票,但仍顯示在COVID-19影響下,今年美國總統大選有大量的郵寄選票需要被計算。
核查選票的流程在不同地區常見的兩種作法,一種為選務人員會先掃描信封上條碼,並與系統中政府收集的選民簽名資料核對,如果簽名符合將成為有效選票,若不吻合則再等待進一步的核查;另一種則是經由電腦核對筆跡,有問題再由選務人員辨別;少數州別例如德州伊達爾戈縣(Hidalgo),選務人員則是在信封上附上選民登記表格供其他選務人員核對簽名。
報導指出,上屆美國總統大選郵寄選票被判定為無效票,最常見的理由為選民簽名與核查資料上的簽名不符,實務進行時多州的選務人員只能在幾秒鐘的時間做出判定,而專家在驗證簽名真偽則需多花好幾倍的時間。
有分析認為今年因簽名不符判定無效選票的情況會加倍,並會成為候選人不服選舉結果訴諸法律的最大依據。儘管多州已計畫加派人手或投資新技術,報導援引專家表示,在選票接近的情況下,簽名審核程序產生的「懸空票」(hanging chad),有機會成為法律的大挑戰。
而各州對於因簽名被分為有問題的郵寄選票處理方式不盡相同,部分州別提供新程序讓選民可以糾正簽名問題,但如德州法院已授權選務人員,不需在選後通知因簽名被認定為無效票的選民,而賓州則是未提供選民糾正選票錯誤的機制,但不單憑簽名不符判斷,還會考慮選票是否出現其他錯誤。
目前仍有大量申請郵寄選票的選民尚未投票,據搖擺州之一的北卡羅來納州的選舉委員會主席瑟科斯塔表示,這些選民可能選擇改為提前親自投票,或決定在選舉日當天投票。
然而全國公共廣播電台(NPR)8月曾公布分析指出,今年年初的總統初選有超過55萬無效票,遠高於2016年美國總統大選約31萬無效票。
據美國之音援引亞利桑那州前選舉官員,現供職民主基金會的塔米·帕特里克(Tammy Patrick)分析指出,其中很大原因與各州未對大量的郵寄選票做好準備有關。他認為,各州在這幾個月內針對郵寄選票指示進行修改、增加追蹤選票的服務,很可能減少無效票的產生。
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