武漢肺炎或將大爆發 港大專家:全球恐60%人口感染

武漢肺炎疫情持續延燒,世界衛生組織(WHO)日前也發出警訊,指中國境外的確診病例只是「冰山一角」。香港大學李嘉誠醫學院院長、港大公共衛生醫學講座教授梁卓偉警告,武漢肺炎疫情若無法遏制,全球恐60%人口被感染。

為期兩天的WHO會議周二(11日)在日內瓦開幕,全球有400多位專家參加,秘書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)表示,雖然武漢肺炎確診病例99%在中國,但卻對全球造成重大威脅。

據自由時報報道,WHO發出警告,未曾到過中國而被確診感染武漢肺炎的病例近來有增加的趨勢,中國境外的確診病例或只是「冰山一角」。曾參與對抗SARS疫情的梁卓偉表示,目前最緊要的是找出這座冰山的大小和形狀。大多數專家認為,每個確診病患將可感染2.5人,因此全球恐有60%至80%的人口會被感染。

據蘋果日報報道,梁卓偉在周二(11日)前往日內瓦參加WHO專家會議時接受《衛報》採訪,他說全球60%人口是一個「大得可怕的數字」,即使死亡率是1%,死亡人數也多得可怕。

梁卓偉透露,他將在WHO會議上提出,首要議題是武漢肺炎在全球傳染的規模,其次是中國現階段所採用的激烈手法是否奏效,如果答案是肯定的,全球其他國家也應該效仿。

據悉,梁卓偉在一月底的《刺胳針》(Lancet)期刊發表的研究中就警告,由於缺乏公共措施遏止擴散,感染病毒但未出現症狀的人會大規模流動,導致武漢肺炎可能在武漢爆發的一、兩周後,在中國的其他大城市「迅速增長」,而且在世界其他城市也不能避免。

梁卓偉表示,流行病學家目前正努力研判疫情接下來會如何發展。他說,雖然不會多達60%至80%的全球人口感染,但疫情會一波波的增加; 也可能病毒會減弱致死率,因為若殺死所有宿主對它自己並無幫助,「它自己也會被殺死」。

梁卓偉說,專家必須去了解中國各大城市如何採取措施降低感染,包括社交隔離、行動限制等是否有效,「如果有效,我們要如何實施,或者不可能辦到?」他還說,即使這些措施,「但學校能關閉多久?一整座城巿能封城多久?禁止人們去購物能禁多久?如果解除這些禁令,疫情是否會捲土重來?這些都是非常實際的問題。」

他警告,如果中國所採取的封城措施無效,全球就要面對一個駭人的事實:新型冠狀病毒恐怕無法遏制。這樣的話,防疫措施須改變方向,着重減少病毒的威力,而不是目前的阻止其擴散。

不過,梁卓偉表示,遏止疫情擴散在目前仍然是最重要的。他說,病毒在潛伏期能通過患者感染他人是最頭痛的問題,因此隔離措施是在所必行。但為確保結束隔離後的病患體內沒有病毒,被隔離者應每隔兩天就檢驗一次。在隔離營或遊輪中若有人確診,其他人就要重新再隔離14天。

他表示,許多國家已對來往中國的人士採取措施。他3周前訪問泰國曾建議其衛生部長設立隔離營,泰國隨即採取相關措施。其他國家如印尼也有許多中國人往來,但其隔離措施仍嫌不足。

至於香港,他表示香港正處在對抗疫情最糟糕的情況。他說:「(對抗疫情)需要更多信任、更多團結、更多善意,這些全都已經徹底耗盡了──在8個月來的社會動盪中,這些社會資本燃料已全部用到一滴不剩。已經沒有比現在更糟的情況了。」

梁卓偉教授是香港大學李嘉誠醫學院第四十任院長 (2013起)、施玉榮伉儷基金教授席(民眾健康) 教授及公共衛生醫學講座教授。曾任香港大學社會醫學系最後一任系主任(2012-3)、香港特區政府首任食物及衛生局副局長(2008-11)及第五任行政長官辦公室主任(2011-2)。梁卓偉是亞洲流行病學權威之一,已發表超過450篇學術論文。他的研究為流行病學闡釋了兩種新型傳染病病毒,即2003年的沙士冠狀病毒及2013年的甲型流感H7N9。他曾於2009年帶領香港特區政府抗擊H1N1流感肆虐的工作;並擔任世衛傳染病流行病學及控制合作中心聯席總監 (2014-8)。 

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