人類首次！SpaceX擬在今年推出太空旅行

美國太空探索技術公司（SpaceX）在2月1日宣布，預計在今年推出人類首次的商業太空旅行。專為這趟旅程建立的網站提到：「這是一生僅有一次的探險：在乘客全都是一般人的太空飛行中，前往外太空。」

SpaceX在其官方網站上發聲明稱，最快在2021年第四季，獵鷹9號運載火箭將執行人類首個商業太空人任務——「Inspiration4」，屆時將從肯尼迪太空中心39號發射台，預計載運4名太空人前往太空。

4名太空人中，被冠以「領導（Commander ）」稱呼的是美國支付公司證券交易所「Shift4 Payments」的執行長Jared Isaacman，37歲的他也是一位專業飛行員。

另外3人將分別以希望（Hope）」、「慷慨（Generosity）」、「繁榮（Prosperity）」來稱呼。

據悉，「希望」太空人的名額將保留給美國田納西州聖裘德兒童研究醫院（St. Jude Children’s Research Hospital）的員工，這所醫院專門診治兒童癌症和小兒疾病；

 「慷慨」和「繁榮」太空人則開放給民眾報名參加，其中「慷慨」這一名額將以抽籤的方式選出，主辦單位鼓勵有意參與抽獎者捐款給聖裘德兒童研究醫院。據悉，捐款的最低門檻是10美元。

而要成為「繁榮」太空人的資格，將由評審小組挑選，從Jared Isaacman的公司Shift4 Payments的電子商務支付工具客戶中，選出陪同他遨遊太空的創業家。 

 SpaceX聲明表示，這3名成員「將在獵鷹9號（Falcon 9）運載火箭和飛龍號太空船上接受SpaceX的商務太空人訓練」，也要了解軌道力學，並接受壓力測試，包括在微重力或零重力的環境下行動。

SpaceX表示，在數日旅程中，太空人將每90分鐘繞地球運行一周。旅程結束後，太空船將重返大氣層，降落在美國佛羅里達州沿岸海上。

法新社報導稱，去年11月中旬，SpaceX的飛龍號太空船成功把4名太空人送入軌道，並與國際太空站（ISS）對接。在這次成功任務的一周前，飛龍號太空船才剛成為美國國家航空暨太空總署（NASA）繼近40年前的「太空梭」（Space Shuttle）之後認可的第一艘太空船，使用的運載火箭是可重複使用的SpaceX獵鷹9號。

估計到了2024年，NASA將在商務乘客計劃上投入逾80億美元，希望私營部門的收入可滿足NASA的「低軌道」（low Earth orbit）需求，以便有餘裕專注於重返月球任務及登陸火星任務。

SpaceX除了這趟第一次商務任務之外，預定今年還要替NASA發射兩趟載人飛行，其中一趟在春天，並在接下來15個月內執行4次貨運加油任務。