英國兒童福利：如何領取、福利金額和發放日期

兒童福利 (Child Benefit) 為負有撫養孩子責任的父母和監護人提供了額外的經濟支持，那麼，應如何申請該項福利？福利金額又有多少呢？

據每日快報 (Daily Express) 報導，兒童福利旨在為撫養孩子的人群提供可能需要的資金支持，由稅務海關總署 (HMRC) 的兒童福利辦公室 (Child Benefit Office) 監管，兒童福利適用於16歲以下或20歲以下仍在接受「被認可的教育或培訓」的孩子。在封城的各項禁令和持續增加的生活開支雙重壓力下，該項福利對許多家庭而言顯得尤為珍貴。

兒童福利每四周發放一次，對於每人可以為多少名孩子領取福利並無限制。

但需要注意的是，每名兒童獲得的福利金數額會因其在家庭中的出生順序而異。

兒童福利金分為兩部分，第一部分發放給獨生子女或最年長的孩子，為每周21.05英鎊。

第二胎及以後的孩子將獲得第二部分，金額為每個孩子13.95英鎊。

有兩個孩子的家庭一年下來累計可以得到1800英鎊的免稅福利，這對很多家庭來說是很大的幫助。

雖然兒童福利以每四周為周期，通常在周一或周二發放，但如果遇上銀行假日，發放時間可能會變動，因此請隨時留意相關消息。

兒童福利也可以為申請人提供其他優厚的福利和津貼。

通過申請兒童福利，父母或監護人能夠獲得可計入國家養老金 (State Pension) 的國民保險補助 (National Insurance credits)。

此外，獲得福利金的兒童還將在16歲時自動得到國民保險號碼  (National Insurance number) 。

但是，向政府申請免稅兒童福利存在收入的限制，年薪超過5萬英鎊的父母或監護人很可能需要為拿到的福利金繳稅。

這是根據高收入人群兒童福利稅費 (High Income Child Benefit Tax Charge)制定的規定，力求在高低收入的英國人之間達到公平的環境。

須繳納的稅額因人而異，可以使用政府網站上的兒童福利稅計算器估算需繳金額。

具體如何申請兒童福利，也請詳見政府官網。

申請人需要填寫CH2表格並郵寄給兒童福利辦公室 (Child Benefit Office)。

但是，年薪6萬英鎊以上的人群在申請兒童福利時就會有一些不利了。

累進稅制意味著一旦收入達到6萬，將無法獲得任何福利，因為福利金將按100%徵稅。

不過，即使收不到福利金，這些人仍可以填寫提交相關的兒童福利文件，這樣他們還可以繼續保有兒童福利准許的優厚津貼。

最近，響應迫切的需求，政府提高了兒童福利金額。

四年的福利凍結結束，福利金額隨之增加，很大範圍的人群都受到了影響。

兒童福利增長了1.7%，並且應會在接下來的每一納稅年度之初繼續增加。

福利發放可能會被暫停

所有從HMRC領取兒童福利的個人都必須告知兒童福利辦公室，所收到的任何不正常金額或其他變化。

政府表示，尤其是收到過高或過低福利金的人應與有關部門聯繫。

如果不這樣做，您可能無法收到應得的全部福利金額，或者因為收到超額福利而需要退還給HMRC。

但是有一件事需特別注意，否則可能會導致福利發放被全部停止。

政府官網強調，「如果沒有報告地址的更改，而兒童福利辦公室又無法與你取得聯繫，福利金的發放將被停止。」

請牢記，許多生活上的改變都必須告知兒童福利辦公室。

特別是如果孩子的狀況有變，父母或監護人應即時報告。

一般來說，如果孩子已結束了「被認可的教育或培訓」，兒童福利將於其16歲生日當天或之後的8月31日結束，這是本月需留意的重要問題。

因此，父母或監護人必須儘早告知兒童福利辦公室，是否孩子將繼續或結束相關教育或培訓。

政府官網上列出了全部會影響兒童福利的情況變化。

根據個人的具體情況，可以使用不同的方式報告這些變化。

父母或監護人可填寫提交政府官網的在線表格，告知兒童福利辦公室相關情況。

如果不方便這樣做，也可以通過致電或郵寄的方式。

目前，兒童福利制度對一人可以為多少孩子申請福利並無限制。

但請注意，每位孩子只能有一人為其申請兒童福利。

16歲以上仍可申請兒童福利

除16歲以下的孩子可以享受兒童福利外，16歲以上仍在接受「被認可的教育或培訓」的孩子也可申請，但父母或監護人應了解HMRC認可的條件。

政府官網稱，「如果你有責任撫養16歲以下或20歲以下仍在接受被認可的教育或培訓的孩子，則可以獲得兒童福利。」

因此，對申請人來說，了解哪些教育或培訓是算在內的很重要，否則有可能完全失去獲得福利的機會。

「被認可的教育」是指平均每周有超過12小時和課程相關的學習輔導或工作體驗的全日制教學，包括：

  •  A levels （或類似課程，如Pre-U、國際文憑大學預科 (International Baccalaureate) 等）

  •  蘇格蘭Highers

  •  英國國家職業資格 (NVQs) 或其他三級以下職業水平的課程

  •  在16歲之前開始的家庭教學

  •  英格蘭的見習課程 (traineeships)

但是，如大學或商業與技術教育委員會 (BTEC) 等開設的「高等」課程並不在「被認可的教育」之列。

此外，由僱主資助的課程也不算在內。

有資格獲得兒童福利的「被認可的培訓」必須是無償的，政府官網所列出的培訓包括：

  •  威爾士：基礎學徒 (apprenticeships) 或見習生培訓

  •  蘇格蘭：就業基金 (Employability Fund) 項目

  •  北愛爾蘭：（ 2017年6月1日之前開始的）青年領導人聯合會 (United Youth Pilot)、PEACE IV兒童與青少年計畫2.1 (Children and Young People 2.1) 和成功培訓 (Training for Success)

包含在工作合同內的培訓課程並不算作「被認可的培訓」。

如果孩子受教育或培訓的狀況有任何變化，請務必告知兒童福利辦公室。

如果孩子仍在繼續接受「被認可的教育或培訓」，父母或監護人可以通過在線服務 (CH297) 告知兒童福利辦公室。

使用該服務需要政府網關 (Government Gateway) 的用戶名和密碼，可以在登入時創建。

當孩子結束相關教育或培訓後，請使用另一項類似的在線服務 (CH459) 告知福利辦公室。