諾貝爾獎即將揭曉 mRNA疫苗會得獎嗎？

諾貝爾獎將於10月4日起公布獲獎者，mRNA疫苗是否會得獎成為關注焦點。有科學家預測它不可能今年得獎，也有科學家們預測或會破例。

隨着mRNA疫苗的面世，並在短時間內廣泛地被全世界應用為抵抗COVID-19，被認為是一項科學創舉，因此亦被認為是諾貝爾獎熱門人選。

據一位科學家告訴第一財經，「通常來講，諾獎獲獎者需要排隊，有時等待時間甚至會是幾十年之久。」因此他預測，mRNA不太可能今年獲獎，但未來一定會獲獎。

諾貝獎預測具有一定的難度，通常它是頒獎給過去幾十年的重大科學發現，時間跨度之長使到獎項花落誰家難於預測。但據說有一個「風向標」可以參照，包括醫學界的最高獎項拉斯克獎以及由谷歌和Facebook創始人發起的新興科學獎項突破獎。

據稱，今年的拉斯克獎和突破獎生命科學獎都授予了為mRNA疫苗研發做出突出貢獻的兩名科學家，他們是德國拜恩泰科（BioNTech）公司的科學家Katalin Karikó和美國賓夕法尼亞大學疫苗研究教授Drew Weissman。

但是，對於誰會因開創這項技術而獲得諾貝爾獎則存在爭論，因為mRNA的研究早在1980年代就開始，而且涉及世界各地的科學家。

《自然》雜誌近期在一篇介紹mRNA疫苗光環背後歷史的長文中，除了Karikó和Weissman名字之外，還提及了包括美國加州索爾克生物研究所的Robert Malone教授、美國亞利桑那州大學發育生物學家Paul Krieg教授、哈佛大學發育生物學家Douglas Melton教授、生物化學家Philip Felgner教授等在內的十多名科學家。

雖然mRNA技術的呼聲很高，但科學家對第一財經記者表示，mRNA今年獲獎的可能性極微。「通常來講，諾獎獲獎者需要排隊，有時等待時間甚至會是幾十年之久。我認為mRNA一定會拿諾獎，但可能不太會是今年。」但也有一些科學家預測，COVID-19對人類影響極大，因此諾貝爾獎可能會在今年破例。

研究公司Clarivate科學信息研究所的高級引文分析師大衛·彭德爾伯里（David Pendlebury）預測，諾貝爾獎評選委員會可能會把獎項授予法裔澳洲科學家雅克·米勒（Jacques Miller），以表彰他在1960年代對人類免疫系統組織功能的發現，特別是B細胞和T細胞免疫，細胞免疫也為疫苗的研究提供了基礎。

今年拉斯克獎的基礎醫學獎授予了三名對光遺傳學做出貢獻的科學家，因此外界也預測光遺傳學也是諾獎的熱門爭奪者。

如果把突破獎作為線索，那麼下一代基因測序技術也有可能獲得今年的諾貝爾獎。今年的突破獎表彰了劍橋大學的Shankar Balasubramanian教授、David Klenerman教授以及生物技術公司Alphanosos CEO梅耶爾（Pascal Mayer），表彰他們在下一代DNA測序技術方面的工作。

其他可能獲獎的領域還包括細胞通訊、免疫系統的運作、乳腺癌基因的發現、表觀遺傳學和抗生素耐藥性。

諾貝爾醫學或生理學獎周一將揭曉，接着在一周內會陸續公布物理學獎、化學獎、文學獎以及和平獎。由於疫情的關係，獲獎者將在各自的國家被授予獎項，今年每個獎項的獎金為1000萬瑞典克朗（約114萬美元）。