墨爾本疫情最嚴重養老院 正面臨集體訴訟

位於墨爾本北部的Epping Gardens養老院的疫情迅速蔓延，已有205例確診病例與其有關，Epping Gardens是維州疫情最嚴重的養老機構。養老院員工曾在院內舉辦一個未經許可的私人活動，遭到居民家屬的猛烈抨擊，該養老院目前正面臨着一場集體訴訟。

據澳新社報道，該聚會是被養老院居民Maureen O’Brien發現的，她當時按鈴尋求護工的幫助，但沒有人來，於是她只好下床尋求幫助，但驚訝地發現院內正在舉行一個活動。

短短四天內，在養老院內發現了第一例COVID-19確診病例。一名工作人員感染了病毒，其後一名居民也被感染。在六天內，已經有60名居民和22名工作人員確診，其中包括參加幼兒洗禮活動的6名員工。目前該養老院已有20起與COVID-19相關的死亡病例，但仍有可能更多。

據報道，律師Tony Carbone正在代表約30個受Epping Gardens養老院疫情影響的家庭處理集體訴訟案件。Carbone說，隨着確診病例的增加，工作人員要麼無法工作，要麼不想自己被感染，導致養老院人手不足，據稱居民因此而受苦，「在某些情況下，居民甚至無法添飽肚子。」

Epping Gardens養老院所屬公司Heritage Care的總裁Greg Reeve駁斥了居民護理需求未得到滿足的指控，他說，「我不認為他們被忽視了。」

養老院此前發給居民親屬的一份備忘錄顯示，在疫情爆發期間，工作人員因「極其嚴重的違規行為」而辭職，以模糊的方式描述了私人活動，但表示接到通知後就向警察局報案。備忘錄還顯示，管理層「主張將居民轉移到醫院」，但「不幸的是，這遭到老年護理和安全委員會的反對。」