四名軍人軍演中喪生 澳國防軍面臨直升機危機

四名軍人在昆士蘭的聖靈群島喪生後，問題重重的 MRH-90 大班機隊無限期停飛，澳大利亞國防軍的直升機能力將在數月甚至一年內出現嚴重短缺。

7月28日，在多國聯合舉行的 “護身軍刀 “軍事演習中，一架大班直升機墜入水中，澳大利亞陸軍總司令Simon Stuart中將7月30日確認，機上的四名飛行員Daniel Lyon上尉、Maxwell Nugent中尉、Alexander Naggs和Laycock下士失蹤，後被認定已喪生。 

歐洲設計的大班直升機於2007年首次在澳大利亞服役，供陸軍和海軍使用，2019年和2021年，出於安全隱患擔憂，曾部分或全部機隊停飛。就在今年3月，在反恐演習期間，一架大班MRH90在傑維斯灣墜海，機上的10名軍人獲救。預計政府將對 46 架 MRH-90 直升機機隊的未來採取極為謹慎的態度。

從周一開始，對四名失蹤軍人的搜尋工作轉為打撈他們的遺體並找到失蹤直升機的主機艙。國防部長Richard Marles說，直升機的 “重要殘骸 “顯示，直升機在落水時受到了 “災難性的衝擊”。 

Marles說：”隨着時間一分一秒地過去，現在很明顯，找到他們的希望已經破滅。我們知道，防衛演習是嚴肅的，也是危險的。但這些演習在保障本地區的安全與和平方面發揮了至關重要的作用，這些人的犧牲一樣重要和有意義……他們是為改變世界而犧牲的”。

國防軍總司令Angus Campbell說，打撈行動極具挑戰性，因為聖靈島附近的水域進”有相當強的水流和潮汐運動”。

Marles說，將進行全面調查，在查明墜機原因之前，其餘的 MRH-90 直升機將停飛。大班機隊的無限期停飛給國防軍的直升機機隊留下了一個巨大的缺口。只剩下 22 架虎式武裝偵察直升機、24 架海軍 MH-60R 海鷹獵潛機和 14 架 CH-47 支奴干雙旋翼重型運輸直升機。

政府仍在等待 40 架 UH-60M “黑鷹 “直升機的到來，它們將在明年年底前取代 “大班 “直升機。第一架 “黑鷹 “直升機預計將在數天內抵達，但即使全部機隊抵達，這些飛機也需要做好服役準備，機組人員也需要接受培訓。預計這些 “黑鷹 “要到明年才能投入使用。這意味着，如果 “大班 “直升機永久停飛，澳大利亞國防軍有可能在六個月到一年的時間裡面臨直升機嚴重短缺的局面。