谷歌和臉書撤回連接美國與香港的海底光纜計劃

8月27日，谷歌和臉書撤回了建設一條連接美國和香港的海底光纜的計劃。美國司法部早前基於國家安全考量，建議拒絕這項連結。外媒29日披露，谷歌和臉書很快提交了修正提案，內容將連結地點改為台灣與菲律賓。

據彭博社報導，上述的修正提案中不包括香港的太平洋光纜數據通訊有限公司（Pacific Light Data Communication Co），該公司是海底光纜原計劃中的一家合作夥伴。但美國安全機關指出，這間公司與中國的鵬博士電信傳媒集團有關聯。

跨太平洋海底光纖網（Pacific Light Cable Network，PLCN）是迄今最大規模的海底電纜，全長近1.3萬公里、每秒可以傳輸約 120TB 容量的資料，正式啟動後將會是跨太平洋網路傳輸的一條重要橋樑。然而這條電纜的建造極具爭議，主要原因是其中一名投資方為中國第四大電信商「鵬博士電信」集團。

今年6月，司法部建議聯邦傳播委員會（FCC）否決太平洋光纜的美國與香港間海底電纜啟用計劃，並建議改連接台灣、菲律賓。因為這段電纜由Google與Facebook子公司分別擁有，中國並不具有所有權。

司法部在聲明中說，中共不斷嘗試取得「數以百萬美國人」的個人資料，而且指出北京當局近期「削弱香港自治權的行動」，可能會讓中國情報人員公開地在香港執行任務。美國司法部擔心「鵬博士」公司與中國情報部門的關係，也注意到它在中國相關情報法規的規定下，可能需要與中國當局合作。

FCC今年4月批出申請，容許谷歌在未來6個月營運連接美國與台灣的跨太平洋海底光纖網，連接香港部份則被排除在外。

谷歌發言人透過電郵回復彭博社稱：「我們將繼續透過既有管道進行作業，以獲取這條海底電纜的電纜落地許可。」 

這名代表還說，原本的申請「已經撤回了，並已遞交電纜系統的美國連結至台灣及美國連結至菲律賓部分的修正申請」。

據路透社報導，海底光纜計劃排除香港，或影響香港作為美國互聯網電纜連接首選地位，Google出資興建連接香港及美國領地關島電纜等計劃亦可能出現變數，香港亞洲資訊樞紐地位也可能受損。