英國首相蘇納克任命新言論自由「沙皇」 打擊「取消文化」

在學術界「取消文化」盛行的背景下，政府任命了有史以來第一位「言論自由沙皇」，以保護大學的自由辯論。

據《inews》報導，作為英格蘭首任言論和學術自由主任，保障校園言論自由成為劍橋大學哲學教授艾哈邁德（Arif Ahmed）的新職責。他同時還是英國高等教育監管機構學生辦公室(OfS)的一名董事，有權對未能履行職責的大學和學生會實施制裁，他提供的潛在建議包括罰款。

上個月《高等教育（言論自由）法案》正式生效成為法律，該法案將建立一個新的言論自由投訴系統，並加強大學的法律責任，以保護學生、員工和來訪者的權利。

可能違反該法案的行為包括拒絕為外部演講者提供平台、對教職員工和學生實施「意識形態培訓」，以及對講師的社交媒體活動進行紀律處分。

不過教育部(DfE)指出，在新法案下，大學內為舉報欺凌或虐待者提供的保密協議可能要做出相應的調整。

艾哈邁德教授說：「得到這一任命我感到很榮幸。言論自由和學術自由不僅對大學和學院的核心目的至關重要，也是我們文明的根本，我將利用一切可能的方式來捍衛人們進行自由辯論的權力。」

此前，首相蘇納克(Rishi Sunak)在去年的領導人選舉中承諾打擊「清醒的胡言亂語」，人們普遍預計首相將在明年的選舉前加大文化戰爭力度。

然而，根據DfE的一篇博客文章，政府出台的新措施預計要到「2024-25學年之前才會生效」——這意味著它們對大選不會產生什麼實際影響。

蘇納克在評論對艾哈邁德的任命時說，沒有什麼地方比我們的大學「更能理解那些與我們意見不同的人……」，「自由社會需要自由辯論，我們都應該被鼓勵尊重他人的想法，大學不應成為扼殺自由辯論的場所」。

上周早些時候，首相罕見地表達了對斯托克（Kathleen Stock）教授的支持，斯托克教授是一位女權主義者，她對變性人權利和性別認同的看法被指控助長了跨性別者的邊緣化。

斯托克教授上周在牛津發表演講之前遭到抗議者質問，在引發爭議後，越來越多的學者聲稱他們正在被大學「禁足」或「去平台化」。

政府舉出了發生在2017年的另一個案例，當時170多名學者公開反對一位牛津神學教授的研究項目「倫理與帝國」，因為他曾表示英國公眾對大英帝國「即應感到自豪也應感到羞恥」。

代表全國150所大學的英國大學協會(UUK)對艾哈邁德的任命表示歡迎，然而，該部門此前曾將取消文化在英國大學中的盛行描述為一個脫離現實的「神話」。

國家統計局（ONS）的數據顯示，在2020-21年，英國高等教育機構只有0.9%的演講活動沒有進行下去。

在此期間舉辦的19407場活動中，只有193名演講者被取消，而且其中的絕大部分是由於「程序」或「健康與安全」等原因被取消的。